密室里的烛火被风卷得东倒西歪，苏小棠背贴着门板，指腹反复摩挲字条残缺的边缘。
墨迹在跳跃的光影里忽明忽暗，"前朝巫厨"四个字像根细针，扎得她后颈发紧。
她记得《灶典》里只提过一句"巫厨乱鼎，邪火蚀心"，具体记载早被撕去——难道当年的编纂者，早料到今日会有人翻出这段禁忌？
窗外又掠过夜枭的啼鸣，拖得老长，像根生锈的铁丝刮过耳膜。
苏小棠突然攥紧字条，指甲几乎掐进掌心——她在演武场说破灶神火时，闵月的金铃掉得太刻意；主裁判拦着不追，看她的眼神又太敬畏。
原来那些老厨匠交头接耳的"守火使"，根本不是什么传说，而是横在巫厨与现世之间的一道锁？
"吱呀——"
门轴发出极轻的呻吟。
苏小棠猛地转身，腕间已经扣住藏在袖中的银簪。
却见老厨头佝偻着背挤进来，青布外袍沾着星点泥渍，连鞋跟都沾着半片枯叶。
他反手闩上门，转身时腰板突然挺直，眼里的光像淬了钢："小棠，你可翻到《灶典》里'封邪'那章？"
苏小棠喉结动了动。
她昨日才在残卷里见过"封邪"二字，墨迹被水渍晕开，只余下"以愿火镇巫厨邪火于九泉"几个字。"老丈..."她刚开口，老厨头已从怀里摸出个布包，指腹蘸着唾沫仔细解开，露出枚锈迹斑斑的铜片。
"四十年前，我在南诏废墟的灶台底下挖到的。"老厨头枯瘦的手指抚过铜片纹路，那些扭曲的线条像被火烤过的蚯蚓，"当时跟着商队走茶马古道，夜里听见灶膛响，扒开灰就瞅见这东西。"他突然抓住苏小棠的手，把铜片按在她掌心，"你试试。"
铜片刚贴上皮肤，苏小棠就倒抽口冷气。
那温度不似金属的凉，倒像块刚出炉的炭，顺着血脉往骨头里钻。
更诡异的是，她腰间的《灶经》残卷突然发烫，隔着两层衣襟烫得她皮肉发红。
两种热度纠缠着涌进心口，她眼前骤然闪过片火海——焦黑的锅灶，穿玄色祭服的人跪在地上，嘴里念着听不懂的咒，而他们头顶的火，竟泛着妖异的青紫色。
"是...巫厨的邪火？"她踉跄着扶住桌角，额角已经沁出冷汗。
老厨头没答话，只盯着她发白的脸。
苏小棠闭眼深呼吸，本味感知突然不受控地涌出来——不是食材的鲜甜，是铁锈味混着腐木的腥，还有种若有若无的焦苦，像极了她上次在毒香门粥铺闻到的怪味。
"听见了么？"老厨头突然压低声音。
苏小棠浑身一震。
她确实听见了，在意识最深处，有细碎的爆裂声，像柴火在灶膛里炸开，却又比普通炭火多了丝尖唳。
那声音越来越清晰，竟渐渐凝成几个字："西...槐...巷...七...号..."
"城西槐巷七号？"她睁开眼，眼底还映着刚才的火光，"那是什么地方？"
老厨头的手抖了抖，布包"啪"地掉在地上。
他蹲下去捡，背对着苏小棠时说了句："三十年前，最后一个守火使就是在那处古宅被毒杀的。"
密室里的空气陡然凝固。
苏小棠摸着发烫的残卷，突然想起今日演武场那个问"守火使"的老厨匠——他鬓角的白发里沾着槐花香，而城西槐巷，正是玉门关种满老槐树的地方。
"老丈，您..."
"别问那么多。"老厨头打断她，把铜片重新包好塞进她手里，"天一亮你就去。
记着，要带个能镇场子的。"他指了指窗外，月光透过窗纸照在他脸上，皱纹里全是阴影，"那地方不干净，毒香门的人盯了二十年。"
苏小棠捏紧铜片，掌心的汗把布包浸得透湿。
她想起陈阿四昨日喝多了酒，拍着桌子说"老子当年在御膳房，连西六宫的阴魂都镇得住"——那老匹夫虽然嘴臭，到底在宫里见过些邪门事。
"您..."她还想问，老厨头已经走到门边，手搭在门闩上顿了顿："小棠，你身上的愿火...是灶神给的，也是枷锁。"他推开门，穿堂风卷着槐花瓣扑进来，"记着，灶火能去毒，也能引火。"
门"砰"地关上。
苏小棠望着桌上跳动的烛火，突然发现铜片上的纹路在阴影里游动，竟和《灶经》残卷上的烫痕完全重合。
她摸出字条，残缺的半角突然在火光下显出些淡墨——是老厨头用密写笔写的，隐约能看出"槐巷"二字。
窗外的槐树沙沙作响，有片叶子贴在窗纸上，像只枯瘦的手。
苏小棠把铜片和字条塞进怀里，残卷的热度透过布料贴着心口，像个跳动的小太阳。
她望着漏进窗缝的月光，轻声道："陈阿四...明早该找个什么由头，把他骗去城西呢？"
夜色更深了，槐巷方向飘来若有若无的焦糊味，像极了某种被封印多年的东西，正在悄悄醒过来。
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