“说实话，刚开始戴上挺不舒服的，感觉整个人被困住。但很快……我就发现这玩意儿带来的那层‘冰壳子’……太好用了。”
乐的嘴角扯开一个不太自然的弧度，像是在自嘲。
“尤其是在前哨，在那姓马的玩意儿眼皮子底下。”
他语气变得冷漠，
“那地方，规矩大过天。说话要一个字一个字崩，走路腰板要挺得像门板。高兴不能笑，难过不能哭，急了不能骂，委屈了更不能顶撞上官！稍微露点不满，稍微显出一点自己本来的样子，就会被那些眼睛毒得像秃鹫的守卫兵盯上，转头告你一状！轻的穿小鞋罚饷，重的……”
他没说下去，意思不言而喻。
“后来我发现，戴上它，”
乐指了指自己的脸，
“就自然成了那副石头样子！说话做事又稳又硬，有规矩，一板一眼。谁也挑不出毛病来！骂你你也得听着，罚你你也得认着，像没感觉一样！那些想使坏找茬的家伙，看着这张死板的脸，一点缝都找不到！只能自己憋着！”
乐的语气变得认真起来，甚至带着一点无奈：
“所以……说它是个掩盖我本来性子的玩意儿，也对。那个‘副指挥’的木头样子，是我装的，用这面具当壳子装着。只有那样，才能在那种吃人不吐骨头的地方保住这个位置，让自己……不那么快玩完。”
他重重叹了口气，靠在车厢壁上，望着车棚顶，眼神有点放空：
“戴上面具的时候，我不是乐了。我是前哨指挥副将，乐。该行礼行礼，该闭嘴闭嘴。摘下来，”
他摸了摸自己的脸，表情重新变得鲜活，
“才能找点乐子……”
他又咧嘴笑了一下，这笑容带着点疲惫，也带着点如释重负的解脱。
车厢里一时安静下来。只能听到外面车轮碾雪的“咯哧咯哧”声和马蹄踏在雪地上沉闷的声响。车篷里残留的空气似乎也变得有点沉闷。
查理看着乐。他有点明白了。
那块面具，是盔甲，也是牢笼。戴上它，才能在这个等级森严、冷酷无情的世界生存下去，活成体制需要的那个“零件”。
但那不是真正的乐。真正的乐，是现在这个会骂娘、会大笑、会憋屈、会讲述自己过去的人。只是，代价是用一层冰冷的壳子锁住了自己的本来面目。
“行了！该说的不该说的，倒豆子全倒出来了！”
乐像是要把那份沉重甩开，猛地直起身，脸上又挤出那副爽朗的笑脸，声音也大了起来，
“咋样？够不够意思？把老底儿都掏给你们看了！没点表示？”
咕咕赶紧拍手：
“够意思！太够意思了！乐老弟敞亮人！老头子佩服！”
艾尔玛小声地跟着说：“嗯……谢谢乐将军说给我们听……”
查理没立刻说话，他只是又啃了一口手里坚硬冰冷的烙饼，感受着那股粗粞的食物带来的力量感。他看着角落那个被丢弃的惨白骨色面具，又看看乐那张依旧残留一丝复杂神色的年轻脸庞。
马车在寂静的雪原上继续向前行驶，留下一道深深的轨迹。
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