“留下他。”
扎西老爷如蒙大赦，千恩万谢，留下几个心腹仆役照看，一步三回头地下了山。
当夜，鹰愁崖顶的风声格外凄厉，如同万鬼同哭。达瓦将罗布安置在石屋角落一堆干燥的草铺上，自己则盘膝坐在冰冷的石板地上，对着摇曳的酥油灯火苗低声诵念着古老的经文。经文声低沉悠缓，与屋外呼啸的罡风交织在一起，形成一种奇异而肃穆的氛围。
罗布蜷缩在草堆里，周身冰冷刺骨，仿佛浸泡在万年冰窟之中。就在他意识模糊、昏昏欲睡之际，一股难以言喻的阴寒猛地从脚底窜上脊梁！他惊恐地睁大眼睛，只见草铺边缘的阴影里，无声无息地伸出一只枯瘦、青灰色的手！那手指甲乌黑尖长，带着泥土和冰屑，直直地抓向他的脚踝！
“啊——！” 罗布发出一声不似人声的凄厉尖叫，拼命向后缩去，浑身抖得如同秋风中的落叶。
达瓦的诵经声陡然拔高，变得急促而威严，如同无形的鞭子抽打空气。他猛地睁开双眼，浑浊的眸子里精光暴射，直视那阴影深处！那只青灰色的鬼手仿佛被无形的火焰灼烧，猛地一颤，竟冒起丝丝缕缕肉眼可见的黑烟！一声若有若无、饱含痛苦与怨毒的尖啸在石屋中炸响，随即那鬼手如同幻影般迅速缩回黑暗深处，消失不见。
冷汗浸透了罗布的衣衫，他瘫软在地，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要撞碎胸膛。然而，未等他喘匀一口气，更恐怖的事情发生了！
一股冰冷、滑腻、带着浓重土腥和尸腐气息的触感，毫无征兆地缠上了他的脖颈！那触感如同一条刚从坟墓里爬出的毒蛇，缓慢而坚定地收紧！罗布惊恐地低头，却什么也看不见！唯有那刺骨的寒意和致命的窒息感无比真实！他双手徒劳地在颈间抓挠，却只抓到冰冷的空气。他的脸迅速涨成紫红色，眼球凸出，舌头不受控制地向外伸出，喉咙里发出“嗬…嗬…”的濒死气音。
就在他意识即将彻底沉入黑暗深渊的瞬间，达瓦动了！
天葬师霍然起身，动作快如鬼魅。他并未冲向罗布，反而大步走到石屋门口，猛地拉开了那扇沉重的木门！霎时间，屋外凛冽如刀的罡风夹杂着鹰愁崖顶特有的死亡气息狂灌而入，吹得酥油灯火苗疯狂摇曳，几乎熄灭！达瓦立于风口，如同一尊古老的石雕，对着门外无尽的黑暗和呜咽的风声，用尽全身力气发出一声穿透力极强的、奇异而悠长的呼唤！那声音不似人言，倒像某种古老的鹰唳，又似召唤亡魂的号角，在狂风中竟清晰地扩散开去。
紧接着，他迅速关上门，转身回到几乎窒息的罗布身边。达瓦伸出那双布满老茧、常年与死亡打交道的大手，并未去拉扯罗布颈间无形的束缚，而是带着一种难以言喻的凝重和悲悯，轻轻地、极其缓慢地，覆盖在罗布因窒息而扭曲的面孔之上。他的掌心粗糙而温暖，口中诵念的经文声陡然一变，不再是驱赶，而是充满了一种安抚和引导的奇异韵律。
奇迹发生了！
罗布颈间那无形的、冰冷的、令人绝望的扼喉之力，竟在这覆盖的手掌和奇异的诵经声中，如冰雪遇到烈阳，迅速地消融退去！新鲜的、冰冷的空气猛地涌入他火烧火燎的肺部，带来一阵剧烈的呛咳。他贪婪地呼吸着，如同离水的鱼重归江河。
达瓦的手掌缓缓移开。罗布惊魂未定地摸着自己的脖子，那里完好无损，只有一层冰冷的汗水。然而，他眼角的余光却瞥见，覆盖在自己脸上达瓦的那只大手的手背上，赫然出现了一个清晰的、青黑色的五指印痕！边缘还带着细微的冰晶！仿佛刚才那无形的鬼手，在消失前，将最后的怨毒与冰冷，尽数烙印在了天葬师的手上。
罗布瘫软在地，劫后余生的虚脱感席卷全身。他看着达瓦古井无波的脸，和手背上那触目惊心的青黑印记，一股难以言喻的敬畏与悔恨如同冰冷的泉水，瞬间淹没了他的心脏。
罗布在鹰愁崖顶的石屋住了整整七日。白日里，他虚弱地躺在草铺上，看着达瓦沉默地劈柴、磨刀、准备供奉秃鹫的糌粑。天葬师的手背上，那青黑的指印并未消退，反而如同墨迹渗入古纸，颜色更深了些，在昏暗的光线下隐隐透着一股阴寒。达瓦对此视若无睹，仿佛那只是寻常的冻疮。
这七日间，罗布目睹了两次天葬。
第一次，是一个贫苦牧人。达瓦将那瘦小的身躯置于冰冷的岩石中央，诵经，解衣，刀锋精准地划过皮肉，分离筋骨，动作肃穆而迅捷，如同完成一件神圣的艺术。当第一块肉被高高抛起，早已盘旋在空中的秃鹫群发出刺耳的鸣叫，如同黑色的闪电俯冲而下。血肉在尖喙利爪下迅速消失，骨肉分离的声音清晰可闻。罗布胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来，却死死咬住嘴唇不敢出声。他第一次如此近距离地看清了秃鹫的模样——那并非肮脏的食腐者，它们眼神锐利如刀，羽翼宽大有力，俯冲时带着一股原始而庄严的力量。当最后一点血肉被啄食干净，达瓦举起特制的石锤，将遗留的骨骼细细砸碎，混入青稞糌粑。秃鹫再次落下，连碎骨残渣也啄食得一干二净。岩石上只余几点深褐色的痕迹，很快被山风吹散。整个过程，达瓦口中一直吟诵着经文，低沉悠远，仿佛在为亡魂铺就一条通往苍穹的光明之路。那牧人的家人，远远跪在山坡下，脸上并无过度的悲伤，反而有一种近乎虔诚的平静。当最后一只秃鹫饱食腾空，发出一声清越的长鸣消失于云端时，那家人竟朝着天葬台的方向，深深叩拜下去。
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