次年春闱，崔子玉更是一鸣惊人，金榜题名，高中二甲进士，殿试之上，其策论针砭时弊，见解卓绝，深受座师赏识。授官在即，锦绣前程似已在脚下铺开。
吏部衙门，堂皇威严。几位身着绯袍、气度不凡的部堂大佬端坐堂上，看着眼前这位风姿俊朗、气度沉凝的新科进士，眼中皆有赞许之色。
“崔进士年少高才，殿试策论，深中肯綮，陛下亦有嘉许。” 一位须发皆白的老尚书捋须微笑，语气温和，“今有江南富庶之地县令一缺，不知崔进士可有意乎？此乃历练之资，他日必为朝廷股肱。”
江南鱼米之乡，县令肥缺！此言一出，堂下几位一同候缺的进士无不露出艳羡之色。这是多少人梦寐以求的青云起点！
崔子玉立于堂下，闻言却并未如众人预料般喜形于色，甚至躬身谢恩。他沉默了片刻，清俊的脸上神色平静无波，唯有眉间那道痕，似乎更深邃了几分。他抬起头，目光清澈而坚定，对着堂上诸位大人深深一揖，朗声道：
“诸位大人厚爱，子玉铭感五内。然，学生出身寒微，深知民间疾苦。江南富庶，固是美差，然学生斗胆以为，当今天下，民生凋敝之处，尤在边陲、在荒僻、在官吏懈惰、冤狱丛生之所。学生…学生愿效法前贤，请授一贫瘠偏远之县！不求富贵，但求能持守本心，明镜高悬，为一方黎庶，略尽绵薄之力，使冤者得雪，弱者有依，以报陛下隆恩，亦不负平生所学！”
他的声音清朗，回荡在肃穆的吏部大堂之中，字字铿锵，如同金石坠地。堂上诸位大佬脸上的笑容瞬间凝固，转为惊愕，继而面面相觑。放着锦绣江南不要，偏要去穷山恶水？这等“不识抬举”的请求，他们为官数十载，闻所未闻！
最终，崔子玉的奏请还是被应允了。他被授为晋北一个名为“平陆”的贫瘠小县县令。消息传出，京城哗然，有人讥其迂腐，有人叹其清高，更有人私下揣测他是否得罪了朝中权贵，才被发配至此等苦寒之地。
赴任前，崔子玉只做了一件事。他拒绝了所有宴请与饯行，换上一身最朴素的布衣，雇了一辆简陋的青布骡车，悄然离开京城。车行数日，一路向北，山势渐高，草木渐疏，人烟愈见稀少，寒风愈发凛冽。
这一日，黄昏时分，暮色苍茫。骡车吱吱呀呀，终于停在了一座荒凉的山坡前。山坡之上，一座破败的古庙在如血残阳的映照下，孤零零地矗立着。朱漆剥落殆尽，墙垣倾颓，瓦砾间衰草萋萋，正是当年他与柳含烟初遇的慈云古刹。
崔子玉下了车，谢过车夫，独自一人，踏着荒草丛生的小径，缓缓走上山坡。推开那扇更加残破、仿佛随时会倒塌的庙门，熟悉的、混合着尘土与腐朽的气息扑面而来。庙内景象比当年更加不堪，佛像金身早已被风雨剥蚀得面目模糊，蛛网重重，唯有那低眉垂目的悲悯姿态，历经沧桑，依旧未变。
他寻到当年两人避雨的角落，拂去厚厚的尘土，默默坐下。夕阳的余晖从屋顶巨大的破洞斜射进来，形成一道昏黄的光柱，光柱中尘埃飞舞。他从怀中取出一方素白的手帕——那是柳含烟唯一留下的、沾染过她泪痕的旧物——轻轻摩挲着，冰凉柔滑的触感一如往昔。
暮色四合，风声呜咽，穿堂而过，如同故人的低语。崔子玉靠着冰冷的墙壁，缓缓闭上双眼。眉间那道浅浅的竖痕，在昏暗的光线下，仿佛流转着微不可察的温润光华。前尘往事，如烟如雾，在心头萦绕。森罗殿的威严，朱笔判生死的决绝；落魄书生的清寒，破庙初遇的惊鸿一瞥；狱中的酷刑与绝望，她冰冷泪水滴落的瞬间；魂飞魄散时，那最后一声“珍重”…所有的爱恨痴缠，所有的因果轮回，最终都沉淀在这古庙无边的寂静与清冷之中。
不知过了多久，一阵极其轻柔的微风拂过庙堂。它无声无息地穿过倾颓的门窗，绕过蛛网尘埃，带着山野间初春嫩芽的清新气息，温柔地、眷恋地，轻轻拂过崔子玉低垂的眼睫，掠过他沉静的脸颊，最终，在他眉间那道蕴藏着前世今生所有记忆与誓约的竖痕之上，无比温柔地停留了片刻。
如同一个冰凉的、无声的吻。
崔子玉依旧闭目静坐，唯有唇角，缓缓勾起一丝极淡、极温柔、仿佛看破了万古沧桑、却又蕴着无尽思念的弧度。
残阳彻底沉入西山。古刹内外，唯余风声如诉，月色如霜。
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