王成的瞳孔骤然收缩！心脏狂跳得几乎要炸开！他死死捂住自己的嘴，不让自己发出尖叫！就在那人影的头颅即将完全转过来，让他看清“它”的面目的瞬间——
“笃！”
一声格外清晰、格外沉重的敲击声，如同丧钟，在死寂的堂屋里炸响！
王成眼前一黑，终于再也支撑不住，喉咙里发出一声短促的呜咽，整个人如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒下去，失去了知觉。
王成再醒来时，已是日上三竿。阳光透过破窗棂，刺得他眼睛生疼。他发现自己躺在冰冷的地砖上，浑身酸痛。昨夜那恐怖的一幕清晰地烙印在脑海里——矮小的佝偻人影，缓慢转动的头颅……还有那最后一声沉重的敲击！
是梦？还是……
他挣扎着爬起身，目光下意识地投向堂屋那个角落。墙壁上空空如也，只有一片被灰尘覆盖的灰白。他壮着胆子，踉跄着走过去，蹲下身，仔细查看那处墙角。
墙角的地砖上，落着一层厚厚的灰尘。然而，就在那灰尘之中，靠近墙根的地方，赫然有几个极其微小的、新鲜的木屑碎末！颜色是那种陈年紫檀特有的、近乎墨黑的深褐色！而在那布满灰尘的青砖墙面上，正对着木屑的位置，竟真的有一个极其微小的、如同针尖戳刺出来的……凹点！
王成浑身冰冷，如坠冰窟！不是梦！昨夜，真的有什么东西在这里！用凿子，在墙上……敲打！
那“笃笃笃”的声音，是真的！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没。他再也无法在这座空荡荡、充满了诡异回响和无形窥视的房子里待下去了！他像只受惊的兔子，胡乱抓起几件破衣服，把怀里仅剩的那点碎银子铜板揣好，连滚带爬地冲出了院门，一头扎进了外面喧嚣的市井人潮之中。他不敢回头，仿佛那黑洞洞的院门里，随时会伸出一只枯槁的手，将他重新拖回那个地狱。
王成在城东最破败的“悦来”大车店，用五个铜板租了个最便宜的、紧挨着臭气熏天茅房的通铺床位。这里人多，汗臭、脚臭、劣质烟草味和尿骚味混合在一起，形成一股令人窒息的气息，但嘈杂的人声反而给了他一种病态的安全感。至少，那“笃笃笃”的声音，在喧闹中似乎被冲淡了许多。
他不敢再赌，那输钱的诡异经历和耳畔的凿刻声让他心有余悸。他试着去找些短工做，扛包、卸货、掏阴沟……什么脏活累活都干。可怪事依旧如影随形。只要他稍微安静下来，或者身处稍微僻静些的地方，那“笃笃笃”的声音便如同鬼魅般准时响起。更让他惊恐的是，他发现自己的双手，开始不受控制地微微颤抖，尤其是在他试图握住工具或者端起饭碗的时候。那颤抖极其细微，却带着一种奇怪的、仿佛在模仿某种动作的节奏感。
这天，他好不容易在一个码头上找了个扛粮包的活。沉重的麻袋压在肩上，他咬着牙，一步步踩着颤巍巍的跳板往船上运。烈日当空，汗水模糊了视线。就在他走到跳板中央，脚下悬空，下面是浑浊翻滚的江水时——
“笃！”
一声格外清晰、格外沉重的敲击声，如同惊雷般在他脑子里炸响！
王成浑身猛地一僵！眼前瞬间发黑！肩上沉重的麻袋仿佛失去了重量，又仿佛瞬间变得重逾千斤！他脚下一个趔趄，身体不受控制地朝一侧歪倒！
“啊——！”岸上和船上的人同时发出惊呼！
就在这千钧一发之际，一只粗糙有力的大手猛地从旁边伸过来，死死攥住了王成的手臂！硬生生将他和他肩上的麻袋拽了回来！
“小王！你他娘的发什么癔症！不要命了？！”旁边一个满脸络腮胡、同样扛着麻袋的壮汉老张，惊魂未定地吼道，额头上全是冷汗。
王成瘫坐在跳板边缘，大口喘着粗气，脸色惨白如纸，浑身抖得像风中的落叶。他低头看着自己刚刚被老张攥过的手臂，那里的皮肤上，清晰地留下了一圈暗红色的指印，火辣辣地疼。可那疼里，似乎还夹杂着一丝……刺骨的阴寒？
“我……我……”王成嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。刚才那一瞬间的失神和坠落的恐惧，混合着那声要命的敲击声，让他魂魄都差点离体。他看着浑浊的江水，仿佛看到了自己漂浮的尸体。
“行了行了，看你那熊样！”老张骂骂咧咧地把他拉起来，“下去歇着吧！这活你别干了！再干非把命搭进去不可！”
王成被赶下了码头。他失魂落魄地回到大车店那散发着恶臭的通铺。同屋的脚夫们都出去干活了，屋子里难得的安静。他蜷缩在自己的铺位上，用破被子蒙住头，试图隔绝那无处不在的恐惧。
可是没用。
那“笃笃笃”的声音，再次清晰地响了起来。这一次，声音似乎离得更近了，仿佛……就在他的床边？就在他的耳边？
王成猛地掀开被子，惊恐地四下张望。通铺上除了他，空无一人。声音是从哪里来的？他屏住呼吸，侧耳细听。
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