“师父……”王五的声音带着哭腔，充满了绝望的恐惧，“这……这是死人的钱……是买命钱啊！咱们……咱们不能拿……会……会遭报应的……老掌柜说过……”
“报应？”赵德坤猛地转过身，脸上狂喜未退，眼神却变得异常凶狠狰狞，像护食的恶狼，“放屁！什么报应！这是老天爷看老子穷够了，赏给老子的！有了这些钱，老子就是报应！谁敢报应老子？啊？”他恶狠狠地盯着王五，“你小子给我听好了！今晚的事，烂在肚子里！这些钱，是咱们的！是咱们棺材铺辛苦十几年，省吃俭用攒下的！懂不懂？你要是敢说出去半个字，老子先让你和你那老娘尝尝什么叫报应！”
王五被师父眼中的凶光吓得魂飞魄散，瘫坐在地，面无人色，只剩下牙齿咯咯打颤的声音。他知道，师父已经被这笔横财彻底吞噬了，再也不是他认识的那个虽然刻薄、但还有几分底线的棺材铺掌柜了。眼前这个人，已经被金子银子照亮的贪婪，烧成了一头没有人性的野兽。铺子里浓重的血腥味似乎更浓了，混合着金银冰冷的金属气息，形成一种令人窒息的味道。
赵德坤不再理会瘫软在地的王五。他像一头找到宝藏的恶龙，抱着那堆沾着不祥气息的金银，跌跌撞撞地冲进后面他狭窄的卧房。门被他从里面死死锁上。
小小的卧房里只有一床、一柜、一桌。赵德坤将沉重的金银一股脑堆在冰冷的土炕上，发出沉闷的响声。他喘着粗气，眼睛在昏暗的油灯下闪着绿光，一遍又一遍地抚摸着那些银锭和金叶子。冰冷的触感刺激着他的神经，带来一种近乎病态的快感。
然而，狂喜的浪潮稍稍退去，冰冷的现实和恐惧如同附骨之蛆，悄然缠了上来。
官宣！全是带着官府印记的官银！还有那来历不明、沾着血污的金子！这些东西，见不得光！土匪杀的人，谁知道是什么来头？万一是官面上的人呢？万一那三个煞星哪天又想起来，或者走漏了风声呢？这些钱，现在就是一堆烫手的山芋，一堆随时可能把他炸得粉身碎骨的炸药！
冷汗再次浸透了赵德坤的后背。他看着炕上那堆诱人的东西，眼神从贪婪渐渐变得惊惶。不行！不能就这样放着！必须处理掉！尤其是那些官银，上面的印记就是催命符！
怎么处理？熔掉！对！熔掉！把官银熔成无字无印的银饼子，再把金叶子熔成金块！这样，就谁也认不出来了！赵德坤猛地拍了一下大腿，眼中闪过一丝狠厉。他是棺材铺掌柜，平时修补棺材、打制些小物件，家里备着小炉子和坩埚，正好派上用场！
说干就干！赵德坤如同鬼魅般行动起来。他先是小心翼翼地将那些金银藏进炕洞里，用破布堵好洞口。然后，他蹑手蹑脚地溜到后面的小作坊。作坊里堆着木料和工具，角落有个小泥炉。他搬来木炭，找出那个平时融化铅锡修补棺材的小坩埚，又翻出一把结实的大铁钳。
夜已深沉，万籁俱寂。棺材铺里一片死寂，只有后院小作坊的方向，隐隐透出一点微弱的火光和拉风箱的“呼哧”声。
赵德坤蹲在小小的泥炉旁，炉膛里炭火烧得正旺，映着他扭曲变形的脸，汗水和炭灰混在一起，显得格外狰狞。他死死盯着架在火上的小坩埚，坩埚里，几锭沾着泥土和暗褐色污迹的官银正在高温下慢慢变软、发红，边缘开始熔化成亮白的液体。一股奇异的、混合着金属灼烧和某种难以言喻的甜腥气味弥漫在狭窄的空间里。
“滋滋……”熔化的银子发出细微的声响，在赵德坤听来，却像是银锭临死前的哀鸣，又像是银子本身发出的、无声的诅咒。他心头一阵烦恶，用力拉动风箱，火苗猛地蹿高，贪婪地舔舐着坩埚。
“熔了你们……熔了你们就干净了……就是老子的了……”他嘴里神经质地念叨着，像是在给自己壮胆，又像是在对抗心底深处那越来越强烈的不安。老掌柜临死前那双死死盯着他的眼睛，草席里那具脖子上翻着巨大伤口、死不瞑目的尸体，还有那三个土匪凶神恶煞的眼神……交替在他眼前晃动。
“呼……”他喘了口粗气，用铁钳夹起一锭刚熔去棱角、官印已模糊不清的银锭，狠狠地投入旁边盛满冷水的木桶里。
“嗤啦——！”一声剧烈的爆响！滚烫的银锭遇水，激腾起大团刺鼻的白气，瞬间弥漫了整个小作坊。白气中，赵德坤仿佛看到一张模糊扭曲、充满痛苦的脸一闪而逝！他吓得手一抖，铁钳差点掉进火里，心脏狂跳不止。
“谁？！谁在那儿！”他惊恐地低吼，猛地回头，抄起手边的一根木棍。作坊里空荡荡的，只有跳动的火光将他自己的影子投在墙壁上，张牙舞爪。
幻觉……一定是太累了……他抹了把额头的冷汗，强迫自己镇定下来。看着木桶里那锭已失去官印、变得圆钝丑陋的银块，他眼中重新燃起贪婪的光芒。就是这样！熔掉！都熔掉！
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