方仁杰捏着纸条的指节泛白，更夫屋里的炭炉早已熄灭，灰烬冷得像块铁，他却觉得后颈一阵阵发凉，仿佛有人正贴在他耳边呼吸。
纸条上“小心身边人”的墨迹还未干透，潮意渗入指尖，像是根细针往他心口扎。
自小在洛宁城长大，他能信的人本就不多：柳姑娘是江湖情报客，陈老师是书院先生，还有……林姑娘。
窗外传来卖炊饼的吆喝声，混着夜风刮过瓦片的呜咽。
他忽然想起前日清晨。
林姑娘捧着热粥推开更夫屋的门，香气扑鼻而来，还带着她身上淡淡的桂花香。
发间插着他去年在庙会买的木簪，流苏轻晃，眉眼弯弯道：“我就知道你又熬夜查案，今早路过西市，听说你要去城南破布庄的案子？”
方仁杰当时只当是青梅间的默契，可此刻回想——他何时说过要去布庄？
六扇门的案宗昨日才传到他手里，连柳姑娘都是晌午才来通气的。
更漏滴到第七声时，铜钲在桌角磕出一声清响，短刃暗格里的系统面板忽明忽暗，像心跳般闪烁。
他对着空气默念：“系统，启动‘试探模式’。”
“叮——模式确认。请宿主设置测试内容。”
方仁杰盯着窗外晃动的树影，枝桠在月光下投下斑驳的影子，如同某种不详的预兆。
他喉结动了动：“告诉林姑娘，我今夜要去西郊的紫微堂分坛。”
未时三刻，林姑娘提着竹篮推门进来时，方仁杰正蹲在院角擦铜钲。
铜器表面映出她裙摆的绣纹，在夕阳余晖里泛着金边。
竹篮里飘出桂花糕的甜香，混着夹袄的樟脑味。
他抬头，正撞进她清亮的眼睛：“阿杰，我听说你要去西郊？夜里凉，我给你带了件夹袄。”
竹篮放在石桌上时，方仁杰看见她手腕内侧有道淡红的勒痕——像被细绳捆过，又似铁链磨出的痕迹。
他心里一紧，面上却堆起笑：“你怎知道我要去西郊？”
“今早听陈老师说的呀。”林姑娘低头理着夹袄的领口，发梢扫过竹篮边缘，“他说你要查紫微堂的案子，我……我就想着给你备点东西。”
陈老师？
方仁杰指尖在铜钲上轻轻叩了两下，金属震颤的声音回荡在寂静的院中。
昨日他和陈老师商量行动时，特意选了书院后园最偏僻的竹亭，周围连个扫落叶的杂役都没有。
“阿杰？”林姑娘的手在他眼前晃了晃，袖口的铃铛发出清脆的响声，“你发什么呆？”
“没事。”方仁杰抓起一块桂花糕塞进嘴里，甜腻的糖霜粘在舌尖，让他喉咙有些发涩，“就是有点饿。”他看着林姑娘收拾竹篮的动作，看她把夹袄叠得整整齐齐，看她发间木簪的流苏在风里晃——那流苏的颜色，和前日在吴大人书房窗外捡到的丝线，竟一般无二。
戌时，更夫屋里的油灯忽地暗了，烛芯爆出一朵火星，空气中浮起一股焦糊味。
方仁杰摸着黑掀开床板，取出半块玉牌。
玉牌贴着心口，烫得他脊梁骨发颤，仿佛胸口压着一块烧红的铁。
系统提示音在耳边响起：“检测到目标人物林氏三日内在六扇门附近出现三次，最近一次为今日未时二刻。”
“啪”地一声，玉牌砸在床板上，惊起几粒灰尘。
方仁杰扶着墙站起来，喉咙像塞了团烧红的炭。
他想起林姑娘幼时为他挡过恶犬，想起去年冬夜他发高热，她在床头守了整宿；可此刻系统面板上的时间线，像把刀划开了所有温情——每次他要查大案，林姑娘总会“恰好”送来热粥；每次他要夜探，她总会“恰好”知道他的去向。
子时二刻，方仁杰蜷在更夫屋的竹榻上，捂着额头呻吟：“阿林，我头好疼……药铺打烊了，你去我常买的那家，帮我抓副安神散好不好？”
林姑娘立刻放下手里的绣绷，竹篮里的药包叮当作响：“你等着，我跑着去，半个时辰就回。”她转身时，方仁杰借着月光，看见她腰间挂着的银铃铛——那是朱捕头上个月在城隍庙丢失的，六扇门还贴了告示悬赏。
门“吱呀”一声关上后，方仁杰从床底摸出个青瓷小瓶。
七叶草粉在月光下泛着淡绿的光，他快速掀开林姑娘留下的竹篮，在夹层里撒了一小把。
这草粉遇水则显，只要她碰了水，方圆三里内，他都能顺着荧光找到人。
丑时三刻，洛宁城的夜像口黑黢黢的井，寒风卷着枯叶掠过街巷。
方仁杰贴着墙根往城南暗巷挪，袖中短刃的刀柄硌着掌心，冰冷刺骨。
七叶草粉的荧光在前方二十步处浮动，像只发绿的萤火虫，拐进了巷尾的破庙。
破庙的门虚掩着，门缝里漏出点昏黄的光，伴随着低语声。
“东西拿到了？”朱捕头的声音粗哑，带着笑意。
“在夹层里。”林姑娘的声音轻得像片叶子，“他说今夜去西郊分坛，应该是真的。”
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