老乞丐的铜哨在月光下泛着冷光,像是凝固的寒霜。
方仁杰的指尖刚触到铜钲边缘,又缓缓松了力道,掌心残留金属的冰凉。
他望着老乞丐左颊的蜈蚣疤,那道疤从眉骨斜贯至下颌,在夜色中像一条扭曲的疤痕毒蛇,仿佛随时会扭动起来。
疤口边缘微微泛白,是经年火烙留下的痕迹——这是天枢阁刑罚的典型手法,留命不取命,专挫人心。
“天枢阁的旧部?”方仁杰歪了歪头,声音里裹着市井小民的憨气,带着一丝若有若无的鼻音,“我奶娘说,天枢阁的人都死绝了。”他说着,目光扫过老乞丐腕间那道淡红疤痕,纹路确实与神判门刑具吻合——三年前他在六扇门卷宗里翻到过,天枢阁用烧红的铁烙在叛徒身上留印,每道疤对应不同的罪名。
他嗅到空气中有一丝微不可察的焦味,那是旧伤疤在潮湿夜风中散发出的气息。
老乞丐的喉结动了动,破棉袄下的手攥紧铜哨,指节泛白:“二十年前神判门灭门夜,我替你爹挡了三刀。”他突然扯开衣襟,胸口赫然三道狰狞的刀痕,在夜色里像三条暗红色的蚯蚓,腥气扑鼻。
“你爹说‘老九,带小乙走’,我背了你半宿山路,在山神庙把你交给奶娘……”
方仁杰的瞳孔微微收缩,耳中嗡的一声,心跳忽然加快。
这些细节奶娘从未提过,但他记得山神庙后墙有块缺角的砖,藏着半块玉牌——那是他十岁时偷偷挖出来的,后来被奶娘哭着塞回去,说“等小乙长大,自然会有人来认”。
他低头时,指尖无意识地摩挲起腰间的铜钲,冰冷而粗糙的质感让他镇定下来。
“我要怎么信你?”他摸了摸鼻子,指尖在腰间铜钲上轻轻一叩,系统提示音在脑海里炸响:【检测到关键人物,触发选项:A.询问天枢令牌来源 B.观察其手腕疤痕 C.要求展示神判门暗号】
方仁杰选了A和B。
系统很快反馈:【疤痕确为天枢阁火烙刑痕迹;天枢令牌为仿制品,材质含洛南城铁铺常用的夹钢。】
他的心跳漏了一拍,胸腔里仿佛被人重击了一拳。
空气瞬间变得沉闷。
老乞丐确实曾是天枢旧人,但此刻手里的铜哨是假的——有人在洛南城伪造天枢信物,控制这些旧部。
“令牌?”老乞丐愣了愣,慌忙把铜哨往怀里塞,声音有些发抖,“当年乱局里早丢了,这是我照着记忆打的……小乙,我真的是老九啊!”他声音发颤,眼角泛着湿意,眼眶微红,仿佛要滴出泪来,“我找了你二十年,就想告诉你,天枢阁的真正主人不是江湖人,是……”
“嘘。”方仁杰突然抬手,目光投向巷口。
远处传来更夫敲梆子的声音,断续如泣:“天干物燥,小心火烛——”尾音被风扯得支离破碎,仿佛鬼魂在哀鸣。
他盯着老乞丐慌乱的眼神,心里有数了:这人被人盯着,此刻若追问,怕是要引出背后的螳螂。
“明晚子时,鹰嘴崖顶。”方仁杰突然笑,把怀里那张画着歪扭山脉的纸抖了抖,纸页发出沙沙轻响,“宝藏图在我这儿,但得我亲自验过你身份。”他转身要走,又回头补了句,“别带帮手,否则我把图扔进护城河里。”
老乞丐追了两步,又踉跄着停住。
方仁杰听着身后粗重的喘息声,直到那声音被风声吞没,才拐进另一条巷子。
夜风吹过他的脸颊,带着泥土与青石板上的湿气,他脚步轻快,却步步生疑。
第二日未时,福星楼二楼雅间。
柳姑娘的茶盏重重磕在桌上,青瓷碎片溅到方仁杰鞋尖:“你疯了?把假图给那老乞丐,还让我去说吴大人的罪行?”她素白的指尖捏着张泛黄的纸,上面用朱砂画着歪歪扭扭的山脉,墨香混着朱砂的味道扑面而来。
“六扇门的吴大人是朱捕头的顶头上司,你这是要把朝廷的人也扯进来?”
“朱捕头昨天在西市买了三斤迷药。”方仁杰咬开蜜枣,甜腻的汁水在嘴里漫开,黏稠如糖浆,“青城派的人往柳记布庄送了信鸽,布庄的账房是吴大人的表弟。”他指节敲了敲桌面,木板震动,回音低沉,“天枢阁的水混着江湖和朝堂,我撒把沙子,才能看清水底的鱼。”
柳姑娘盯着他眼底的光,突然笑了:“你呀,就是块浸了墨的顽石,看着憨,里头全是算计。”她把假图塞进袖口,起身时斗篷扫过方仁杰的铜钲,金属碰撞声清脆,“今晚我去醉仙楼说书,就说这图能拆穿吴大人私吞赈灾银的证据——要多大声?”
“震得房梁落灰。”方仁杰摸出个小瓷瓶,瓶身冰凉光滑,“这是迷香粉,撒在屋顶瓦缝里,要是有人跟你……”
“放心。”柳姑娘把瓷瓶揣进怀里,语气笃定,“我在情报楼混了十年,耗子爬过的痕迹都能闻出来。”她掀开门帘,阳光斜照进来,在她发间镀了层金,暖意扑面而来,“今晚子时,我在更夫屋等你——记得带糖葫芦,我要山楂裹芝麻的。”
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