混战持续到子时。当最后一个山匪被竹钉刺穿咽喉时,老汉在尸堆里找到鸭子,它翅膀上插着三支箭,却仍在血泊中昂首:"去城隍庙地宫,那里有石羊村的族谱..."话音未落,灰羽突然褪成雪白,露出颈间褪色的银锁,锁面上刻着"长命百岁"四个字。
正月初一,劫后余生的村民在渡口建了座"灵鸭祠"。供桌上摆着热乎的糯米糍粑,香灰里埋着那只银锁。每当江水上涨时,守祠的虎娃总能听见祠堂后传来鸭鸣,混着隐约的马蹄声,像是有人在说:"血债清了,该回家了。"
三年后的清明,老汉在祠堂角落发现本布满血渍的账本。翻开第一页,赫然是血手张的笔迹:"光绪廿三年腊月廿九,屠石羊村,得童男童女各十七,以血饲马..."字迹在"马"字处晕开大片暗红,像是写到此人突然呕血。
账本最后一页夹着片鸭羽,内侧用朱砂写着:"我等三百零七魂,附百禽之身,候二十载,终讨回血债。"老汉摸着羽毛上的月牙疤,忽然想起,自那日后,渡口再也没出现过断耳的外乡人。
灵鸭祠的香火终年不断。每当有孩童哭闹不肯睡,母亲总会指着供像说:"莫闹,石羊村的鸭爷爷在看着呢。"月光漫过祠堂飞檐时,瓦当上的鸭形脊兽总会投下人形的影子,像是个背着布包的少年,正沿着江堤,一步步走向三十里外的故乡。
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