达米安站在“跑了吗”商会的办公室中央，上午的光线透过窗棂，将他的影子拉得很长。
桌面上堆着厚厚几摞羊皮纸，每一张都代表着风语城日常运转的一环。
他双手环抱，看着老会计塞巴斯一丝不苟地核对着账目，羽毛笔在纸上沙沙作响。
“会长，您真要亲自去赫兹城？”塞巴斯语气里带着几分担忧，更多的是不解。
他当然知道赫兹城，那个早已被历史侵蚀的“齿轮城”，但实在无法将其与商会如今的业务联系起来。
达米安拿起桌上的一份报纸看着，“有些事情，与其隔着镜子徒增烦恼，不如直接去看看。”
他将报纸卷成筒状，轻轻敲击掌心。
塞巴斯叹了口气，也知道劝不住这位行事风格异于常人的会长。
交代完所有事务，达米安背上行囊，腰间挂着短剑。
风语城南门外，一辆魔导马车早已等候在此。
达米安走进马车，对着塞巴斯挥了挥手，身影很快消失在道路尽头。
一日一夜的奔波，当最后一丝夕阳沉入地平线时，达米安已经远远看见了赫兹城的轮廓。
那是一座被遗忘的城市。
斑驳的城墙在暮色中显得格外衰败，高耸的塔楼仿佛被巨人折断的牙齿，参差不齐地刺向夜空。
城门口的守卫寥寥无几，无精打采地靠在墙上，连过往的行人也只是匆匆而过。
与风语城的喧嚣繁华形成了鲜明对比，赫兹城笼罩着一层浓重的历史尘埃和某种难以言喻的寂寥。
达米安没有从正门进入。
在城外一处不起眼的角落，他发动“暗影潜行”术，身影在夜幕下变得模糊。
他像一道无声的幽灵，翻过低矮的城墙，轻松潜入了这座沉睡的城市。
赫兹城内，街道狭窄而曲折，许多房屋已经坍塌，瓦砾堆积成小山。
偶尔能见到几盏昏黄的灯火从窗户中透出，映照出居民们疲惫的脸庞。
空气中弥漫着湿冷的霉味和泥土的腥气，与风语城里那独特的麦香截然不同。
他按照莱昂娜在通话中描述的方位，穿梭在迷宫般的巷道中。
往城中心走，靠近那些被改造成酒馆和货场的建筑，才开始显得有些人气。
最终，在一片残垣断壁的包围下，他找到了一栋略显突兀的木石结构小屋。
小屋外墙爬满了枯萎的藤蔓，只有一扇窗户透出微弱的光亮。
这正是莱昂娜在通话中提到的“佣人居所”，她倾尽积蓄买下的唯一一处阿斯特家族旧产。
达米安放轻脚步，走到窗下，透过缝隙向内张望。
屋内，莱昂娜正全神贯注地趴在一张简陋的木桌上，桌上摊着几本泛黄的羊皮笔记，旁边散落着各种玻璃器皿和一些叫不出名字的矿石。
她的亚麻色长发随意地束在脑后，几缕发丝垂落在脸颊边，映着烛光，勾勒出她认真而专注的侧颜。
她不时用指尖蘸着墨水，在笔记上写画着什么，或者拿起一枚晶石，凑近烛光反复查看。
“吱呀——”
达米安轻轻推开半掩的木门，门轴发出细微的摩擦声，在这寂静的夜里，却显得格外清晰。
莱昂娜猛地抬起头，双眼警惕地望向门口。
当她看清来人是达米安时，紧绷的身体瞬间放松，脸上浮现出一丝难以掩饰的惊喜。
然而很快，那惊喜又被一股莫名的局促和羞涩取代。
她的脸颊泛起淡淡的红晕，像是被炉火烤过一般。
“达……达米安？”莱昂娜的声音带着一丝颤抖，显然没想到他会来得这么快。
她急忙站起身，下意识地想要整理一下桌上凌乱的笔记，又觉得徒劳无功，只好尴尬地收回手。
“嗯。”达米安走进屋子，目光扫过桌上的炼金设备和笔记，心头一阵了然。
看来莱昂娜抵达赫兹城后，就一直沉浸在家族研究中，连作息都顾不上了。
他没在意莱昂娜脸上的异样，只觉得她有些疲惫。
“我……我没想到你这么快就到了。”莱昂娜低着头，声音越发细若蚊呐，仿佛犯了什么错误的孩子。
她引着达米安来到屋子深处，指了指角落里一个堆放杂物的房间，“那个……就是佣人居所的杂物间，墙壁机关就在里面。”
达米安点点头，径直走向杂物间。
推开房门，一股混合着灰尘和潮湿泥土的气味扑面而来。
他看到那面砖墙，以及莱昂娜之前提到的那块“不起眼”的砖石。
他走上前，用手轻轻触摸那块砖石，触感冰凉而粗糙，没有任何异样。
他敲了敲，声音沉闷，就像敲击一块实心的石头。
又闭上眼睛，调动起“超限感知”，试图探查是否有微弱的魔力波动残留。
然而，一无所获。
这块砖石，无论是从视觉、触觉还是魔力感知上，都与周围的砖块毫无二致。
达米安皱了皱眉。
如果莱昂娜没有撒谎，那么这块砖石确实启动了机关。
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