石墨深吸一口气，压下身体的疲惫和腿伤的剧痛，挺直了脊梁。他迎着烈风酋长那足以令猛兽俯首的目光，没有丝毫退缩。他知道，此刻的回答，将决定他、甚至可能决定汉部落未来的命运。
“尊敬的烈风大酋长，”石墨用清晰、稳定、同样带着力量感的、夹杂着古汉语腔调的土语回答，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我是汉部落的首领，石墨。约在二十个日出日落之前，我的部落在极东的冰川之地边缘，遭遇了冰爪部落一支精锐战士的突袭。我们击退了他们，但也付出了代价。就在我们救治伤员、搜寻物资时，遭遇了一头…无法想象的巨兽袭击！它比最高的猛犸象还要庞大，牙齿如同石矛，嘶吼声能震裂冰川！” 他刻意描绘了霸王龙的恐怖，以解释阿狸伤势的严重性。
“阿狸…小姐，”石墨顿了一下，选择了一个相对尊重的称呼，“她当时似乎也在躲避冰爪战士的追杀，被那巨兽的利爪重伤。我和我的族人拼死救下了她，但…只有我和她，以及这个在混乱中幸存的婴儿，逃了出来。” 他指了指婴儿，没有直接说明其来历，留有余地。
“冰爪战士的目标，似乎正是阿狸小姐和她身上代表身份的物件。”石墨补充道，暗示了冲突的起因。“我们一路向西，穿越冰川、冻土和荒原，躲避冰爪可能的追踪和沿途部落的劫掠，只为了将阿狸小姐送回她的部族，回到她父亲的身边。我们遭遇了难以想象的艰险，食物耗尽，野兽环伺，还有…”他看了一眼屠石，“…贵部巡逻队的阻拦。” 他将路上遭遇风语巡逻队并最终被认出的事情简略带过。
“我以汉部落首领的名义起誓，”石墨的声音斩钉截铁，目光坦荡地直视着烈风酋长那双深不可测的鹰眼，“我所言句句属实。我倾尽所有，只为履行一个承诺——送阿狸回家！”
平台上一片寂静。只有奔流河遥远的咆哮声隐隐传来。
烈风酋长死死地盯着石墨，仿佛要将他灵魂深处的每一丝波动都看穿。时间仿佛凝固了。石墨能感觉到自己后背的冷汗浸湿了残破的皮甲，小腿的伤口在压力下突突直跳。但他依旧站得笔直，目光毫不避让。
终于，烈风酋长缓缓开口，声音依旧冰冷，但那股几乎要将人碾碎的压迫感似乎收敛了一丝：“你…救了我的女儿？” 他的目光扫过石墨身上那些尚未完全愈合的伤口、破烂的皮甲、沾满泥污和不明粘稠物的怪异石矛，还有他那明显透支到极限却依旧强撑着的身体状态。
“我尽我所能。”石墨的回答简洁而有力，没有居功，也没有退缩。
烈风酋长沉默了片刻，目光再次转向那个被女战士抱着的、此刻似乎因为紧张气氛而安静下来的婴儿。他的眼神更加复杂难明。最终，他大手一挥，声音带着不容置疑的决断：
“屠石！带这位…汉部落首领，去‘客石屋’安置。给他食物、净水和伤药。派人守着他，没有我的命令，不得离开半步！那个孩子…也先照顾好。”
“是！大酋长！”屠石立刻领命。
“至于你，”烈风酋长的目光重新回到石墨身上，带着一种审视和评估，“你的话，我会查证。在阿狸醒来之前，或者在她…” 他顿了一下，眼中闪过一丝痛色，声音更加冷硬，“…最终归宿确定之前，你，留在青石城。”
这既是保护，也是软禁。石墨心中了然。他点了点头：“我明白。只恳请大酋长，让最好的萨满救治阿狸小姐。”
烈风酋长没有回答，只是深深地看了石墨一眼，那眼神仿佛在说：这不需要你提醒。他猛地转身，厚重的黑氅带起一股劲风，大步流星地走向青石建筑深处，背影沉重如山。其他头领也神色各异地跟了进去。
平台上的压力骤然一轻。石墨紧绷的神经终于放松下来，巨大的疲惫感和腿伤的剧痛瞬间将他淹没，身体晃了晃，几乎站立不住。
“跟我来。”屠石的声音在身旁响起，没有之前的命令口吻，但依旧带着公事公办的疏离。
两名战士上前，示意石墨跟上。雪貂不知何时又回到了石墨脚边，警惕地看着周围陌生的人和建筑。
石墨最后看了一眼那宏伟、冰冷、散发着古老与权力气息的青石建筑——“鹰巢”。阿狸就在里面，生死未卜。而他，这个来自遥远东方、掌握着另一个世界知识的小部落首领，带着一个来历不明的婴儿，被暂时安置在这座万人大部的“客石屋”中，前途未卜。
青石城的喧嚣仿佛被隔绝在外。他拖着疲惫伤痛的躯体，在屠石和战士的“护送”下，走向那座为他准备的、名为客舍实为囚笼的石屋。汉部落的未来，他个人的命运，阿狸的生死，以及那个婴儿的秘密…一切都交织在这座由青石与铁器构筑的庞大部落之中，等待着命运的裁决。新的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。
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