阿狸抱着怀中那团几乎感觉不到温度的襁褓，深一脚浅一脚地跋涉在茫茫雪原上。身后，铁砧堡巨大的黑色轮廓，连同那吞噬了无数绝望的北坡石洞，都已被起伏的雪丘和逐渐弥漫的风雪彻底吞没。
每一步，都像是踩在烧红的炭火上，又像是沉入冰冷的泥沼。湿透的皮袍早已冻得僵硬，摩擦着皮肤，带来刀割般的痛楚。刺骨的寒风如同无数把细小的冰锥，无孔不入地钻进她早已麻木的肢体，带走最后一丝残存的热量。体力像沙漏里的沙子，飞速流逝。饥饿感早已被极度的寒冷和疲惫所取代，只剩下一种深入骨髓的空虚和眩晕。唯有怀中那微弱到几乎难以察觉的、仿佛随时会断绝的呼吸，是她对抗无边死寂的唯一锚点。
她不知道自己要去哪里。野狼谷？那只是一个方向，一个象征着彻底脱离联盟、也象征着死亡的方向。她只是本能地向前，逃离那个充满背叛、羞辱和冰冷“判决”的地方。雪原无边无际，白得刺眼，白得绝望，像一张巨大的裹尸布，覆盖了所有生机，也吞噬了所有的方向感。
“嗬…嗬…” 怀中的婴儿发出一声微弱得如同叹息的呛咳，小小的身体在襁褓中极其轻微地抽搐了一下。这微弱的动静却像一道惊雷，狠狠劈在阿狸混沌的意识里。她猛地停下脚步，踉跄了一下，几乎摔倒。她慌忙低头，用几乎冻僵的手指，颤抖着拨开覆盖在婴儿口鼻处的皮毛。
婴儿的小脸青紫得可怕，嘴唇干裂发乌，眼皮沉重地耷拉着，气息微弱得如同游丝，每一次艰难的呼吸都伴随着胸腔深处令人心碎的、细碎的杂音。
“不…不…” 阿狸的嘴唇翕动着，发出无声的嘶喊。泪水早已在寒风中冻成了冰晶，挂在睫毛上。绝望如同冰冷的潮水，再次汹涌而来，几乎将她彻底淹没。她环顾四周，只有一片死寂的白。没有庇护所，没有食物，没有药，甚至连一点可以生火的枯枝都看不到。她空有一身医术，此刻却连一点最简单的保暖和维持生命的办法都施展不出。
难道…真的要一起死在这片白茫茫的绝地里吗？为了一个苍狼的婴儿？为了那可笑的、被践踏的“慈悲”？
这个念头如同毒蛇，啃噬着她最后一点意志。就在她的膝盖开始发软，身体不由自主地想要跪倒在雪地中时，一点极其微弱的、几乎难以察觉的暖意，透过襁褓传递到她的胸口。
是那块石头！那块在混乱中一直被她贴身藏着的、刻有苍狼图腾的古怪石头！它竟然在散发着极其微弱的热量！虽然微弱，却像黑暗中的一点萤火，瞬间灼醒了她濒临熄灭的求生欲。
**“活下去…”** 一个低沉、模糊、仿佛来自远古风雪的呓语，毫无预兆地在她混乱的脑海中响起，带着一种不容置疑的沉重。是幻觉？还是那块石头带来的？阿狸分不清，但这声音像一根无形的绳索，勒住了她下滑的身体和意志。
她不能死！至少，不能现在死！不能抱着这个无辜的生命一起死在这片雪地里！她猛地咬破了自己的舌尖，剧烈的疼痛和腥咸的血液让她精神一振。她重新抱紧婴儿，将那块散发着微弱暖意的石头更紧地贴在婴儿的心口，然后，用尽全身残存的力气，再次迈开沉重的步伐，朝着风雪更深处走去。
* * *
铁砧堡，指挥所石屋。
死寂，比北坡石洞更令人窒息的死寂。
石墨如同一尊被风雪侵蚀了千年的石像，僵立在门口，面朝着阿狸消失的方向。他魁梧的身躯仿佛被抽掉了脊梁，微微佝偻着，透着一股难以言喻的疲惫和苍老。那双曾经燃烧着征服火焰、如今却布满血丝的眼睛，空洞地望着门外白茫茫的世界。姜红叶带着追兵离开时扬起的雪尘早已落下，只留下凌乱的脚印，延伸向那片吞噬了阿狸和豆种的雪原。
石锤蜷缩在冰冷的石地角落，脖子上是触目惊心的紫黑色指痕。他双手死死捂住自己的喉咙，身体还在不受控制地剧烈颤抖，每一次咳嗽都牵扯着脖颈的剧痛，发出破风箱般的嗬嗬声。他不敢看石墨的背影，眼神涣散地盯着一块地面，那里仿佛还残留着豆种碎裂后喷溅的黄褐色印记。恐惧，深入骨髓的恐惧，不仅是对死亡的恐惧，更是对石墨刚才那瞬间爆发出的、如同洪荒凶兽般纯粹的毁灭力量的恐惧。他精心策划的羞辱，最终引来了差点掐断自己脖子的死亡之手，更引爆了足以动摇联盟根基的灾难！这巨大的反差和后果，让他彻底懵了，只剩下劫后余生的后怕和茫然。
角落里，石叶躺在简陋的草垫上，脸色苍白如纸，嘴角残留着未干的血迹。她强忍着内腑刀绞般的剧痛，目光在失魂落魄的哥哥和惊魂未定的石锤之间艰难地移动。阿狸抱着婴儿决绝走向死亡之地的画面，豆种碎裂的声音，石墨扼住石锤时那暴戾疯狂的眼神……这一切在她脑海中反复撕裂、冲撞。她张了张嘴，想说什么，却只发出一串痛苦的呛咳，更多的血沫涌了出来。
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