戚承光再拜谢恩,起身肃立,甲叶轻响:“末将定不辱使命!必遍历台海险湾,探清倭贼动向,扫清航道障碍,为大军主攻撕开缺口,若违此誓,愿受军法处置!”毅龙颔首,又温言叮嘱:“倭贼狡诈多端,且主力云集琉球,你需昼探礁航,夜守营寨,切勿大意。粮草军械,本帅已令裴衍即刻从泉州调拨,优先保障先锋舰队所需,徐策亦会派工匠随行,检修火器战船。”承光应声领命,转身大步出帐,此时海风渐劲,吹得帐外旌旗猎猎作响,其身影转瞬融入舰队阵列之中。
是夜,暮色四合,台海港湾静谧无波,唯有战船灯火点点,如繁星落于海面,映得浪涛泛着微光。郑毅龙召集群将入帐议事,帐内烛火通明,舆图铺展于案上。毅龙亲手指划,划定各舰队防区:令陆冰加派玄夜卫精锐十余人,乔装渔民,协同戚承光探查倭贼据点;令徐策率工匠队,连夜检修全军火器,逐一调试火炮准度,确保军械无虞;令海正刚整肃主力舰队,枕戈待旦。诸将各领其职,躬身退帐,帐外夜色渐深,潮声拍击舰身,台海决战的筹备蓝图,在灯火与涛声中初现轮廓。
戚承光领命之后,不敢稍缓,次日天未破晓,晨雾如纱笼罩台海,便率五艘轻舟,携赵武所派三名舆图吏员,悄无声息驶入台海深处探查。轻舟穿梭于暗礁之间,雾露沾湿士卒衣甲,承光立身船头,手持罗盘,凝目辨认方位,耳畔唯有舟楫划水之声与浪涛拍礁之响。他令吏员执笔记载暗礁位置、水深浅度,精准标注潮汐涨落时辰,又嘱曰:“台海暗礁,多隐于水下,涨潮时则没于涛中,踪迹难寻,退潮时方露嶙峋一角,此乃倭贼伏击之利器,亦为我军必经之险关,一丝一毫皆不可错漏。”吏员俯身应诺,笔墨在晨雾中疾书,不敢有半分懈怠。
为探清每一处险隘,承光不顾雾中迷途之险,亲率士卒登上海域周边无人岛屿。岛上山石嶙峋,草木丛生,他攀至制高点,凭远镜俯瞰航道全貌,晨雾渐散,远方海域轮廓渐显。遇水流湍急、暗礁丛生之处,便令士卒插红旗为记;夜间则点燃火把,以明暗火光区分安全航道与危险区域。数日之间,台海时晴时雨,晴则烈日当空,晒得士卒肌肤黝黑;雨则狂风骤起,舟楫在浪涛中颠簸。承光率部踏遍台海大小港湾、明暗礁群,每日仅休憩三两个时辰,其余时间皆忙于探查与绘图,甲胄上始终沾着海泥与雾露。
赵武亦携精制舆图赶来相助,二人于舟中对坐,将连日探查所得,一一绘于图上,标注倭寇可能设伏的险湾、必经航道的安全路线,及可供舰队停泊、补给的避风港湾。图成之日,恰逢雨过天晴,海风拂面,承光携图疾驰至郑毅龙帅舰。毅龙展开舆图,见其上暗礁、航道、岛屿、潮汐标注得详尽精准,连细微的礁石凸起、水流缓急皆一一列明,不禁抚图赞叹:“‘知己知彼,百战不殆’。戚将军冒雾涉险,绘此精图,乃我军克敌之关键!有此图在手,我军便可避实击虚,不受暗礁之困,反可借地利设伏,重创倭贼。”
毅龙当即令赵武精选工匠,将海图复刻数十份,以油纸裹好,分发至各舰将领,令其昼夜熟记于心,务必将台海地利烂熟于胸。同时传召钱海生,令其率游击船队,依据海图清理航道附近的小型暗礁,以炸药轰平突出礁石,又令士卒在危险区域抛投石碓,标记航道边界,为舰队推进扫清障碍。戚承光则主动请命,率三艘轻舟探查偏远海域,此时暮色渐浓,残阳映红海面,他孤身率队深入,严防遗漏任何一处可能被倭贼利用的险地,确保海图的完备无缺。
数日探查,戚承光虽身形疲惫,眼布血丝,却神色坚毅如铁。他返回帅舰复命时,恰逢郑毅龙在帐中等待,毅龙见其甲胄破损、衣衫沾湿,便令左右取来干爽衣物与热食,温言曰:“将军劳苦,且先歇息,海图之事,多亏了你。”承光躬身曰:“元帅谬赞,台海地利,乃决战胜负之根基,唯有将每一处险隘、每一条航道尽皆掌握,方能在与倭贼的较量中占据主动,为后续战事铺平道路。末将虽劳,亦甘之如饴。”二人对坐片刻,又谈及海图运用之法,直至夜色深沉,承光才告退离去。
海图既成,戚承光即刻投入先锋舰队的战法训练。彼时台海多疾风,每日午后风势最盛,浪涛汹涌,正可模拟实战场景。他深知,倭贼水师惯于借风势突袭,战船轻便,机动性强,且士卒悍勇,善近身肉搏;若仅凭火器远程打击,难以彻底歼灭;若贸然登舰,又恐遭倭贼反扑,损兵折将。遂借鉴昔年戚继光“鸳鸯阵”协同之法,结合水师作战特点,创立“群船协同近战”之策,欲以火器制其势,以协同破其乱。
承光将先锋舰队二十艘战船,分为五组,每组四艘,各组互为犄角,形成攻防一体的战术单元。训练时,他令每组战船列成楔形阵,借疾风之势推进,前部战船配备重型火炮,趁距敌百余步时,以密集火力远程轰击敌舰,摧毁其防御;后部战船搭载精锐士卒,配备火铳、长刀、钩锁,待靠近敌舰后,迅速抛射钩锁,死死缠住敌舰,而后将士攀登上舰,以三人一组为单位,仿鸳鸯阵战法,展开肉搏。“倭贼虽悍,然纪律松散,各自为战,我军以协同对散乱,以火器加近战,必能克之。”承光立于指挥舰上,手持令旗,在疾风巨浪中对将士们训诫道,声浪盖过涛声。
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