浙江布政使秦仲闻知舰队集结,亦全力襄助,于宁波、泉州二地设立补给中转站,征调民夫数千,修缮码头,搭建营房,储备粮草、药品、薪柴诸物。仲亲至帅府见郑毅龙,曰:“元帅放心,某已备足粮草五十万石、饮用水十万桶,及药材、寒衣、军械备件若干,足以供三万将士三月之用。码头营房亦已修缮完毕,可保将士安居,战船无虞。”毅龙谢曰:“秦布政悉心筹备,后勤无缺,将士方能安心死战,某代水师上下,谢过秦布政。”
越十余日,各地水师精锐陆续抵达宁波。码头之上,战船林立,帆樯如林,士卒列队整齐,甲胄鲜明,戈矛如霜,旌旗猎猎,气势如虹。郑毅龙身着铠甲,立于码头高台,检阅诸军,目光扫过将士,声如洪钟:“汝等皆为国家精锐,身负守土安民之责。今倭贼犯我海疆,屠戮百姓,此不共戴天之仇也。吾与诸公同心协力,必破倭舰,荡平倭巢,以报国家,以安黎庶!”将士闻言,齐声高呼“愿随元帅,荡平倭患”,声震海疆,久久不息。毅龙见将士士气高昂,心中暗喜,已然开始谋划后续训练与决战之策。
京师工部工坊之内,炉火通明,昼夜不熄,工匠们挥汗如雨,赶制新式火炮、火铳与火药,为东海舰队提供军械支撑。工部尚书冯衍亲驻工坊,日夜督导,不敢稍有懈怠。工部营缮清吏司郎中徐策,乃军工奇才,率技术骨干数十人,对火炮反复调试改良,务求精益求精。衍谓策曰:“此次东海决战,火器乃胜负之关键。倭舰轻便,惯于突袭,我朝战船虽众,若火器不精,难占上风。‘器利则事易成’,汝需尽心调试,确保每一门火炮射程足、威力猛、精准高,万不可延误战机。”
徐策躬身应曰:“大人放心,属下已对火炮结构重加优化,加长炮管,改良炮架,射程较旧制提升四成,精准度亦大幅增进;同时改良火药配方,以硫磺、硝石、炭粉按比例调配,威力更胜往昔。目前已赶制神威火炮两百门、火铳五千支,火药十万斤,足以装备整支舰队。待最后一批火炮调试完毕,便可即刻启运。”冯衍大喜,曰:“善!即刻传檄兵部右侍郎裴衍,令其统筹运输,务必将军械早日送至宁波,交郑元帅麾下,不得有半分差池。”
裴衍奉令之后,不敢耽搁,即刻组织运输队伍,将火炮、火铳、火药及云梯、钩锁、长刀、盾牌等登舰作战装备,分批次通过漕运与海运转运宁波。为防途中遭倭贼劫掠或物资损耗,裴衍特意调派水师战船十艘沿途护送,又令沿途地方官征调民夫协助搬运,每一批物资皆指派专人看管,登记造册,全程严密管控,杜绝贪墨、损耗之事。
军械抵宁之日,郑毅龙亲率将佐至码头迎接,见火炮精良,火铳锋利,心中甚喜。遂留徐策于舰队,命其负责火器装配与将士训练。徐策领命,率工匠们逐一将火炮安装于战船上,调整炮位,校准角度,又手把手教导水师将士操作之法,从装填火药、瞄准目标到点火发射,一一详解,反复演练。毅龙亦时常至训练场观摩,不时询问将士掌握情况,对领悟较快、操作熟练者予以嘉奖,对稍有生疏者,令徐策再作指导。将士们求知若渴,日夜操练,不数日便尽数掌握新式火器的使用技巧。
此外,冯衍还调拨战船修缮所需木材、铁钉、船帆、绳索等物资数万斤,又派工匠数十人常驻宁波码头,每日对舰队战船进行检修维护,更换破损部件,确保每一艘战船皆处于最佳战备状态。精良的军械装备,加之将士们娴熟的操作技巧,为东海舰队注入了强劲战力,也让众人对决战倭贼充满了信心。郑毅龙抚炮而叹曰:“有此利器,再加以精锐将士,何愁倭贼不灭!”
水师集结既毕,军械装配就绪,郑毅龙于帅府召集诸将,召开军事会议,制定协同作战训练计划。帅府之内,气氛肃然,毅龙端坐主位,沉声道:“倭贼水师,惯于分散突袭,灵活机动,且战法凶悍,善近身肉搏。我朝舰队虽战船众多、火器精良,但若各舰各自为战,不能协同一致,必为倭贼所乘。今定训练之期一月,重点演练舰队编队、火力打击与登舰作战三事,务使诸军令行禁止,协同如一体,练出一支无坚不摧的精锐之师。”
诸将齐声应诺,会议既散,训练即刻启动。宁波外海海面上,百艘战船分列排布,旌旗招展,号角齐鸣。郑毅龙亲登旗舰,手持令旗,指挥舰队变换阵型。时而列成一字长蛇阵,首尾呼应,以备截击;时而结成八卦阵,层层环绕,以防突袭;时而转为锥形阵,锋芒直指,以备攻坚。“令行禁止,其势可破”,毅龙通过旗语与号角指挥各舰,凡反应迟缓、配合失误者,即刻传令斥责,令其整改;对表现优异者,当场予以表彰。每日训练至日暮时分,毅龙还会召集诸将复盘当日训练情况,分析得失,优化阵型战法。
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