卷首语
明化帝力排守旧派非议，成功推行京营编制优化革新。他裁汰京营冗余老弱与空额虚饷，将臃肿诸营整肃为步兵、骑兵、火器兵三大营，各营权责分明、互不掣肘。随后，明化帝亲自审定实战化训练章程，以 “支援前线、快速反应” 为核心，增设守城防御、野外奔袭、多兵种协同作战等贴合战时需求的科目，彻底摒弃以往 “摆阵演礼” 的虚耗训练。
更关键的是，他打破 “京营将领必出勋贵” 的惯例，破格选拔西北、东南前线立功悍将执掌营务，让实战经验注入京营。革新之后，京营风貌焕然一新，将士士气高昂，战力显着提升，既稳固了京城中枢安全，更具备了随时驰援边疆的快速反应能力。
军事革新初见成效，但明化帝深知，中兴大业绝非仅靠军力就能完成。彼时大吴朝仍深陷北疆鞑靼窥伺、东南倭寇扰边的双线战时格局，西北烽火台修建、东南海防工事加固亟需人手；中枢推行的盐铁官营、漕运整顿、黄河治理等新政，每一项都离不开专业人才支撑。可朝堂现状却是，精通兵法谋略、工程营造、财赋核算的实用型人才极度匮乏，成为掣肘全局的新瓶颈。
传统科举制度长期偏重经义辞章，士子穷毕生精力钻研四书五经、诗赋文章，即便金榜题名，也多是善空谈、疏实务的文弱书生，根本无法适配战时支援与新政推进的双重需求。在京营革新筑牢军事根基后，明化帝敏锐意识到，人才才是中兴的根本。若不能及时选拔培养一批务实干事的栋梁之才，再好的军事布局、再完善的新政蓝图，终将沦为空谈。因此，调整科举取士导向、推行实学选拔，成为大吴朝突破困局、夯实中兴根基的必然之举。明化帝在一次内阁议事结束后，特意留下几位核心重臣，将这一想法和盘托出，正式将科举改革提上中枢议事核心。
定风波
骤起风雷震帝州，
庙堂之上笑筹谋。
内靖奸邪清玉宇，何惧？
百炼千锤心若铁，情烈，
待得风波俱平定，长咏。
科举改革的议题刚一提出，各地关于人才短缺的急报便如雪片般涌入中枢，更印证了明化帝决策的前瞻性。西北边境，鞑靼残部趁着冬季来临前的最后窗口期，频频集结兵力袭扰边境堡寨，烧毁民房、劫掠粮草，前线大将军蒙傲接连三道奏疏送抵京城，字里行间满是急切：“堡寨修缮需精通营造之匠，边防布防需善谋之士，当前军中多勇武之辈，却少运筹帷幄、统筹调度之才，恳请朝廷速速增派相关人才驰援。”
东南沿海的抗倭战事同样胶着，倭寇凭借灵活的战船与凶悍的战力，时常突袭沿海州县，水师战船在多次激战中损毁严重，急需修缮与改良，而军中懂得战船设计、火器制造的工匠寥寥无几；更棘手的是，抗倭战事的粮草统筹、军饷发放混乱，导致部分乡勇士气低落。此外，中枢推行的盐铁改革进入关键阶段，户部在清查各地盐铁旧账时，发现大量账目混乱、贪腐遗留问题，却缺乏足够多熟稔财赋核算、擅长制度革新的实务官员；黄河中下游的河道淤塞问题日益严重，汛期将至，工部急需精通水利工程的人才主持疏浚加固工作。
人才短缺的困境已然全面凸显，小到地方河工、驿站调度，大到前线战事、中枢新政，几乎处处受制，甚至直接影响到战事推进与新政落地的效率。朝野上下，无论是前线将领还是地方官员，都深切感受到了 “无才可用” 的窘迫，推行科举改革、选拔实用人才的呼声日益高涨。
急报堆叠的御书房内，烛火摇曳，映照着明化帝凝重的神色。他连夜召集正一品尚书令楚崇澜、从一品吏部尚书沈敬之、正二品礼部尚书吴鼎等中枢重臣议事，案头摊开的正是各地关于人才短缺的奏报，每一份都被他用朱笔圈出关键信息。
待众臣行礼落座后，明化帝率先开口，声音中带着一丝不易察觉的紧迫感：“诸位爱卿，想必各地的急报你们都已看过。如今战时备战刻不容缓，新政推行迫在眉睫，可放眼朝堂内外，能真正办实事、解难题的务实之才却寥寥无几。传统科举所取之士，固然饱读诗书，却多精于辞章而疏于实务，让他们去主持河工、统筹军饷、设计海防，无异于缘木求鱼，难以解当前燃眉之急。”
他顿了顿，目光扫过众臣，语气愈发坚定：“科举取士的导向必须彻底调整，要向实学倾斜，让那些精通兵法、擅长工程、熟稔理财的人才有机会进入朝堂，方能遴选真正能办实事、御敌安邦的栋梁，支撑起这中兴大业。”
明化帝的话音刚落，御书房内便响起了附和之声。诸臣早已深切体会到人才短缺的困境，对科举改革的必要性心知肚明。
作为文官集团首脑的吏部尚书沈敬之，率先起身回应，他神色郑重地说道：“陛下所言极是。自前朝以来，科举便始终侧重经义，士子们为求功名，皆潜心钻研辞章句法，鲜少有人涉猎兵法、工程、理财等实务之学。如今国逢乱世，中兴大业需要的是能干事、敢干事的实干之才，而非只会引经据典的腐儒。改革取士导向，选拔实学人才，势在必行。”
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