谢渊离开奉天殿后，并未直接回府，而是先去了兵部衙署。兵部侍郎杨武已在衙署等候，手中捧着边镇的奏疏，见谢渊进来，连忙迎上前：“大人，您可算回来了！宣府卫副总兵李默奏报，瓦剌近日有游骑在边境活动，恐有袭扰之意；大同卫都督同知岳谦也奏请增派火器，说大同卫的火器已不足支撑一次大规模防御。”
谢渊接过奏疏，坐在案前，仔细翻阅，手指在 “瓦剌游骑”“火器不足” 等字样上轻轻划过。他想起方才在奉天殿的誓言，心中暗道：“陛下信任我，我定要守好边防，不让瓦剌有可乘之机。” 谢渊抬起头，对杨武道：“你即刻拟两道公文，一道送工部尚书张毅，令他在五日内赶制两千件火器，优先送往宣府卫、大同卫；另一道送京营副将秦云，令他率五千士兵支援大同卫，协助岳谦防务，三日内必须启程。”
杨武躬身应道：“属下这就去办！只是…… 张毅大人近日正忙着江南水利工程的器械制造，恐难在五日内完成两千件火器，要不要宽限几日？” 谢渊摇头：“边患不等人！你告诉张毅大人，江南水利工程可暂缓几日，边防火器事关重大，必须优先完成。若有困难，可从工部其他工坊调工匠，实在不够，便从京营调懂火器制造的士兵协助，务必在五日内完成。” 杨武应声：“属下明白！”
谢渊又道：“还有，你去将德佑年间的谈判文书、户部账册、礼部副本整理成册，送到玄夜卫北司，交给张启主事，让他再仔细核验一遍，确保没有遗漏的证据。另外，通知陈默统领，让他加强对死士家属的抚恤，昨日陛下特意提及此事，不可怠慢。” 杨武点头：“属下这就去安排，保证件件落实。”
杨武离开后，谢渊独自坐在案前，看着桌上的边镇地图，目光落在宣府卫、大同卫的位置上。他想起德佑年间，自己就是在这两个卫镇与瓦剌周旋，如今再次面对瓦剌的威胁，心中却无半分惧意 —— 有陛下的信任，有王瑾、刘焕的支持，有李默、岳谦的勇猛，还有玄夜卫的监控，自己定能守住这大吴的边疆。谢渊拿起笔，在地图上圈出几个重点防御区域，又写下几条防务建议，准备明日呈给萧桓。
秦飞回到玄夜卫衙署后，立刻去见周显。周显正在查阅玄夜卫的密探档案，见秦飞进来，放下档案，道：“何事如此匆忙？可是石崇、徐靖有异动？” 秦飞躬身道：“大人英明！属下方才在奉天殿外，听到石崇与徐靖密谋，石崇令徐靖三日内联络大同卫的旧吏，制造‘瓦剌袭扰’的假象，嫁祸谢大人防务不力。另外，石崇还提及‘镇刑司旧吏’，似有调动旧党余孽的意图。”
周显的眉头拧了起来，手指敲击着桌面：“果然不出陛下所料，旧党并未就此罢休。你立刻派两名得力探子，密切监控徐靖的动向，尤其是他与外界的联络，若发现他派人去大同卫，即刻将人拿下，连同书信一并带回，不可走漏风声。” 秦飞应道：“属下遵令！已安排探子盯着徐靖府宅，只要他有异动，定会第一时间禀报。”
周显又道：“还有，你去通知张启主事，让他加快核验谢大人证据的进度，尤其是德佑年间镇刑司的旧档，若能找到石崇、徐靖构陷谢大人的证据，便可将他们一网打尽。另外，派人去大同卫，通知当地的玄夜卫探子，加强对大同卫旧吏的监控，防止他们与徐靖勾结。” 秦飞躬身道：“属下这就去办！”
秦飞离开后，周显拿起桌上的密奏纸，提笔写下石崇、徐靖的密谋，又写下玄夜卫的应对措施，随后便起身，前往皇宫 —— 他需即刻将此事密奏萧桓，让陛下知晓旧党的动向，以便提前部署。周显深知，玄夜卫作为直属帝辖的特务机构，职责便是 “察奸佞、护朝堂”，如今旧党蠢蠢欲动，自己绝不能有半分懈怠。
周显抵达皇宫时，萧桓正在御书房批阅奏折。内侍通报后，周显进入御书房，躬身递上密奏：“陛下，玄夜卫北司指挥使秦飞禀报，石崇与徐靖密谋，欲在大同卫制造‘瓦剌袭扰’的假象，嫁祸谢大人防务不力。” 萧桓接过密奏，仔细阅读，脸色渐渐沉了下来：“这些旧党，真是死性不改！朕已饶他们一次，他们却仍不知收敛！” 周显道：“陛下，属下已令秦飞加强监控，若徐靖敢派人联络旧吏，定会当场抓获。” 萧桓点头：“做得好！继续监控，暂不要打草惊蛇，待他们动手，再将其一网打尽，让群臣心服口服。” 周显应道：“臣遵旨！”
吏部侍郎张文回到吏部衙署后，坐在案前，久久未动。他想起奉天殿内谢渊的感恩、周德的谢罪，想起石崇的冷光、徐靖的隐忍，心中满是纠结 —— 自己到底该站在哪一边？站在谢渊那边，恐得罪李嵩、石崇；站在旧党那边，又恐违背律法、触怒陛下。
张文拿起桌上的《文官考核制度》修订草案，看着上面 “以实绩论考核” 的条款，心中渐渐有了决断。他想起萧桓在朝会上的训示 “同心治国”，想起谢渊的忠勇、王瑾的正直，再对比石崇的构陷、徐靖的狡诈，终于明白 —— 只有务实做事，才能在朝堂立足，党争只会自取灭亡。
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