卷首语
《大吴会典?天文志》附《逆党纪事》载：“成武朝中期，荧惑星犯南斗宿，赤焰拖空，映彻京师夜空。镇刑司副提督石崇（从二品）借星象造势，令心腹密探持残破短笺，遍贴城垣，传‘荧惑入南斗，应在萧桓复位’之谣；
吏部尚书李嵩（正二品）袖藏磨边账册，户部尚书刘焕（正二品）手握蛀孔地契，皆因私弊把柄为崇所制，默纵舆论蔓延；京营副将秦云撤正阳门暗门守军，唯余十卒持锈甲残枪，宣府卫副总兵李默（从三品）引兵近城，营中灯火如鬼火摇曳。玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）侦得逆党起事端倪，三递密报，纸页皆染指痕，然玄夜卫指挥使周显（从一品）附逆，阻其调兵；
太保兼兵部尚书谢渊远在大同卫，粮车轱辘带裂纹，恐瓦剌乘虚入寇，难弃边军回援；成武帝萧栎病笃御书房，锦被浸黑血，尚方剑鞘裂，京师朝堂如焖火火山，砖缝已渗火星，复辟风暴旦夕将至。” 此案之危，在 “星象助逆、人心破碎、护纲孤弱”—— 逆党借天像织罗网，群臣因私弊成散沙，唯余谢渊隔疆、秦飞困守，大吴社稷如风中残烛，摇摇欲坠。
宫墙昏浸暮色浓，铜铃滞涩带锈声。
荧惑犯斗星垂血，短笺贴垣字半崩。
禁旅披残藏异志，朝臣握弊匿私封。
唯余边将鞍鞯破，空抱丹心对朔风。
皇城宫道的青石板裂着细缝，暮色里像一道道干涸的泪痕。往日三两人一队的禁军巡防，此刻竟成百成列往来，甲叶上的锈迹在昏暗中泛着冷光，碰撞声 “铛铛” 作响，滞涩得像钝刀割铁，压过了檐角铜铃的残响 —— 那铜铃的铃舌已断了半截，风过只余 “嗡” 的闷声。
禁军校尉赵九握着长枪，枪头崩了个缺口，指尖因用力而泛白，指节抵着枪杆的木纹，竟抠出细碎木刺。半个时辰前，京营副将秦云派人传信，令 “辰时换防后，正阳门暗门守军减至十人”，他指腹摩挲着腰间半旧的腰牌，那是三年前谢渊亲授的 “忠勇” 牌，如今牌面已磨得看不清字迹。“赵校尉，再往暗门方向挪挪，石崇大人的人要过。” 禁军小旗王五凑过来，声音发颤，手里攥着一枚 “镇刑司令牌”，牌边磕得坑坑洼洼，他袖袍下的手还在抖 —— 昨夜石崇的人威胁他时，刀光在他眼前晃了晃，至今心有余悸。
赵九挥了挥手，令队伍往侧旁退让，靴底踏过青石板的裂缝，发出 “咯吱” 轻响，像在替这残破的禁卫体系呻吟。宫道尽头，御书房的烛火微弱如豆，谁也没察觉，这看似严密的禁卫，早已被逆党蛀得千疮百孔，只待风暴来临，便会连同青石板的裂缝一起，彻底崩碎。
退朝的官员们垂首疾行，衣袍扫过阶下的青苔，留下细碎痕迹。吏部尚书李嵩的袖袍皱得像揉过的废纸，袍角还沾着一片干枯的槐叶 —— 那是方才躲廊柱时蹭上的，他袖袍下紧紧攥着一张皱巴巴的账册副本，纸页边缘磨得起毛，上面 “贪墨三千两” 的字迹被指甲抠得发暗，那是去年他借文官考核贪墨的记录，石崇昨日派人送来时，纸页上还沾着一点墨迹，像是故意留下的警告。
“李大人，粮库的存粮已被我调走大半，用来给萧桓造势，谢渊若回师，咱们都得死！” 户部尚书刘焕从后拽住他的衣袖，刘焕的手指关节粗大，指甲缝里还嵌着点泥垢 —— 那是昨日去粮库调粮时沾的，他手里攥着一张地契，地契边缘被虫蛀了几个小洞，正是他挪用粮库银买的苏州田产，纸页被汗水浸得发潮，快要看不清买主姓名。
李嵩甩开他的手，眼神冷厉如冰，指腹蹭过账册的破边：“怕什么？秦云已撤了暗门防务，李默的宣府兵就在城外，谢渊回不来！你若再慌，把你地契上的名字抖出去，第一个死的是你！” 刘焕脸色瞬间惨白，地契从指缝滑出一角，露出 “萧姓” 的模糊字样，他慌忙塞进袖中，指节捏得地契更皱。
两人正僵持，礼部尚书王瑾从旁走过，他的朝服袖口沾着一点墨渍 —— 那是今早拟 “祭器丢失谢罪疏” 时滴的，怀里揣着半块破碎的祭器瓷片，那是去年丢失永熙帝祭器时剩下的，石崇说 “凭此可证你失职”，他走着走着，瓷片从袖中滑落，“啪” 地碎在阶下，他慌忙弯腰去捡，指尖被碎片划破，渗出血珠，却不敢声张 —— 这破碎的瓷片，恰如他此刻的处境，连捡都不敢光明正大。
钦天监署的烛火忽明忽暗，灯芯结着焦黑的灯花，像一颗悬着的泪。监正（正五品）捧着《星象奏疏》，纸页被他的指腹摩挲得发亮，“荧惑入南斗，主君位更迭” 的字句旁，被他用朱笔点了个圈，圈得纸页都快破了。半个时辰前，他亲眼见荧惑星拖着淡红尾焰滑向斗宿，那尾焰像一道流血的伤口，划过年夜的夜空，按制需即刻呈给御书房，可玄夜卫指挥使周显的人却守在署外，门帘被风吹得掀动，露出外面兵卒的残甲 —— 甲片上的漆已剥落大半，像这钦天监的体面，早被剥得干干净净。
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