卷首语
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“瓦剌太师也先乘大吴北伐筹备未竟，潜率五万骑绕袭京师，直逼太庙 —— 庙为大吴列祖神主所栖，帝室纲常象征。也先欲挟庙逼帝，以‘献帝免屠城’为饵，实则图擒帝灭吴，复漠北旧势。时帝萧桓方在太庙行月祀，闻变即固守庙内，拒也先劝降；太保谢渊率京营卒护庙，仅为翼卫，帝自决拒降之策，三斥也先使者，终逼也先撤军。史臣曰：‘桓之拒降，非独护一己之尊，实护大吴之纲常；也先之逼降，非独图一帝之擒，实图天下之控，二人庙前对峙，乃胡汉之势、君臣之节的生死较量。’”
《瓦剌秘史?也先列传》补：“也先围太庙，谓左右‘萧桓年少，必惧屠城，献庙可擒’，然桓拒降甚坚，且京营援军渐至，也先恐腹背受敌，乃叹‘大吴有硬骨之君，不可轻图’，遂撤军。”
胡骑围庙气吞霄，也先喊话逼帝摇。“献庙可免京人死”，萧桓怒斥 “岂折腰”。祖灵在庙凝寒色，帝剑随身护圣朝。三日对峙终驱虏，千古犹传拒降谣。
也先恃众势嚣张，欲挟太庙迫君王。屠民示警血沾地，斥降扬声义贯霜。帝守纲常宁死战，胡窥神器竟空忙。
庙门虽毁魂犹在，终教胡尘退远方。
庙前对峙两雄张，一为胡酋一为皇。也先贪利思擒主，萧桓守节拒献邦。剑指胡营声震野，泪怜百姓意牵肠。
终凭硬骨驱强敌，留与青史话激昂。
太庙朱红庙门内，檀香袅袅绕梁，萧桓身着素色祭服，正立于 “忠烈碑” 前，手持香炷躬身祭拜 —— 碑侧新添谢勉灵位，鎏金匣盛着 “死守边土” 血书，案上还摆着谢勉的环首刀，是他前日特命礼部移至此处，与列祖神主同享月祀。
“列祖列宗在上，” 他轻声祷告，“孙儿桓承继社稷，今瓦剌未退，北伐待筹，愿祖灵庇佑，护大吴安稳，护百姓平安……” 话音未落，庙外突然传来 “轰隆” 一声巨响，紧接着是胡骑的嘶鸣、百姓的惨叫，谢渊身着玄铁铠甲，踉跄奔入，甲缝沾血，声音急促：“陛下！瓦剌五万骑围了太庙！也先在庙外喊话，要…… 要陛下献庙出降！”
萧桓手中香炷 “啪” 地坠地，火星溅在青石板上，瞬间熄灭。他猛地转身，祭服下摆扫过供案，碰倒了案上的青铜酒爵，酒液洒在血书鎏金匣上，晕开一小片湿痕。“献庙出降？” 他声音发颤，不是惧，是怒，“也先敢窥我祖庙，敢逼我大吴君王，他以为我大吴无人了吗？”
“陛下，也先已在庙外屠了十名百姓，说…… 说若陛下不降，每时辰屠百人，直至破庙！” 谢渊躬身禀报，目光扫过帝容 —— 年轻帝王的脸色苍白，却攥紧了腰间的玉柄剑，指节泛白，眼底已燃起怒火，无半分惧色。
萧桓快步走向庙门，谢渊忙跟上：“陛下，庙外危险，臣已命京营卒三千守庙门，玄夜卫卒五百护庙侧，可暂避内殿，待援军至……”“避不得！” 萧桓打断他，脚步未停，“庙是祖灵所栖，朕是大吴君王，祖灵在，朕便在；祖灵受辱，朕何颜面见天下？”
推开门缝望去，萧桓瞳孔骤缩 —— 庙外青石板路上，十具百姓尸体横陈，鲜血染红路面，也先身着鎏金铠甲，立于高台上，手中马鞭指向庙门，身旁胡兵举着大喇叭，正重复喊话：“萧桓小儿听着！献庙出降，保你宗族性命，免京师屠城；若拒，三日破庙，焚你祖灵，屠你百姓，鸡犬不留！”
胡骑黑压压围了三圈，甲胄在晨光中泛着冷光，马蹄踏地的震动顺着地面传来，似要震碎庙门。百姓的哭喊声、哀求声混杂着胡兵的狞笑，透过门缝钻进来，萧桓的手按在剑柄上，指腹摩挲着剑鞘上的龙纹 —— 那是神武帝萧武传下的剑，是大吴帝王的象征，他不能让这剑蒙羞，不能让祖庙蒙辱。
“谢渊，” 他声音虽低，却异常坚定，“传朕旨意，京营卒死守庙门，凡胡兵近庙百步者，格杀勿论；再传旨岳谦，命他速率京营援军至庙，围歼胡骑！” 谢渊躬身应道：“臣遵旨！” 转身刚要走，萧桓又道：“等等，命人将谢勉的环首刀取来，朕要带在身边 —— 他守得住宣府，朕便守得住太庙！”
也先勒马立于高台上，鎏金铠甲在晨光中泛着冷光，甲缝里还沾着昨日劫掠的血污。他望着太庙紧闭的朱红庙门，门楼上京营卒持枪列阵，甲胄鲜明，虽人数不及胡骑十之一二，却无半分退缩之意。也先嘴角勾起一抹冷笑，马鞭往庙前一扫 —— 那马鞭杆上缠着半块汉人衣襟，是前日屠民时撕扯下来的，此刻在风里晃荡，格外刺眼。
“传朕的话，让那汉籍降官去劝降。” 也先声音粗粝，带着漠北胡骑特有的凛冽，“告诉他，若劝不动萧桓，便提头来见。”
第一名劝降使者忙策马出阵。他原是大吴大同府的小吏，瓦剌破大同时降了也先，此刻身着不合身的瓦剌皮袍，皮袍领口还沾着油污，手里捧着鎏金劝降书，书册边角被他攥得发皱。至庙门前，他勒住马，刻意拔高声音，却难掩语气里的谄媚与心虚：“陛下！也先太师有旨！太师说，您若自缚出降，亲手献太庙列祖神主，太师便封您为‘淮王’，赏漠北上等牧场千顷，保您萧氏宗族无恙；若您不识抬举，午时一到，太师便再屠百名百姓 —— 您不降，这京师的百姓，便要为您的固执陪葬！”
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