半个时辰后，张青拖着中箭的左臂，骑着唯一幸存的马，往宣府卫方向狂奔。身后，九名暗探的尸体已被胡兵挑在枪尖上 —— 战报他记在心里：十探出，一人生还，伏兵五十，斩杀二十余。他不敢停，左臂的箭伤还在流血，每颠簸一下都钻心地疼，可他知道，这匹马的背上，驮着京师数万军民的希望。
两日后，张青终于跌进宣府卫军营，见到李默时，他只说了句 “京师被围，速援”，便昏了过去。李默立刻点齐五千边军，星夜驰援，可行至居庸关时，又遭瓦剌伏兵拦截 —— 也先早已料到援军会来，在此设了三千骑。边军虽奋勇厮杀，却因连日行军疲惫，伤亡近千，只能退守怀来 —— 这一战报，张青醒来后得知，急得当场呕血：“谢太保还在等…… 等我们的消息啊！”
各城门战报愈发吃紧：德胜门城防又添五处破损，兵卒折损两百余人；安定门胡骑架起云梯三次，均被打退，卒伤亡一百五十人；西直门发现瓦剌细作传递的城防图，已被玄夜卫截获。更让谢渊揪心的是，内城开始流传 “瓦剌三日后破城” 的谣言，部分官宦已在收拾细软，百姓们涌上街头，哭着求官府放粮。
此时，秦飞带着一份更凶险的战报赶来 —— 玄夜卫暗探在张文（正三品吏部侍郎）府中搜出也先密信！信是瓦剌狼毫墨所书，字迹与之前截获的密信一致，上面写着 “初六夜开正阳门，献城后封你为平章政事”，末尾还盖着瓦剌王庭的狼头印。“张文竟敢通敌献城！” 谢渊将密信拍在案上，怒火中烧 —— 战报里外城厮杀惨烈，内城却有高官勾结胡骑，这是要断京师的生路！
玄夜卫卒突袭张文府时，他正与三名旧党成员围着地图密谋，桌上还摆着瓦剌送来的 “献城 reward”—— 白银五百两。见玄夜卫冲进来，张文吓得魂飞魄散，抓起烛台就想烧毁密信，秦飞一把夺过，将密信扔在他面前：“张侍郎，这信是也先写给你的吧？狼头印，瓦剌墨，你还想抵赖？”
张文瘫在地上，涕泗横流：“是刘焕逼我的！他说瓦剌破城后会杀我全家，我才……”“刘焕已被押入诏狱，你以为攀咬他人就能活命？” 谢渊冷声道。次日午时，张文及其党羽七人被斩于西市，首级悬挂在正阳门示众。这一战报传遍内城，官宦们再不敢私藏粮、传谣言，人心稍稍安定 —— 谢渊用斩佞的手段，暂时压下了内患。
也先集中中路、东路军共三万骑，猛攻安定门。辰时，五十架投石机同时发力，“轰隆” 一声巨响，安定门城墙被砸出一道三丈宽的缺口，胡骑如潮水般往里冲。岳谦（从二品都督同知）接到战报时，正在德胜门修补城防，他立刻率两千京营卒驰援，刚到安定门，就见胡兵已冲上城头。
“填城！” 岳谦嘶吼着，拔出佩刀冲上去。京营卒们跟着他，有的举着盾牌挡住胡兵的刀，有的抱着石块往缺口填，有的甚至直接扑上去，用身体挡住胡骑的马蹄。周虎（十五岁，乡勇）肩上的伤还没好，见一名胡兵举刀要砍向岳谦，他猛地冲过去，短刀刺中胡兵的腰腹，可胡兵反手一刀，长刀从他胸膛穿过。“爹…… 守住京师……” 周虎望着赶来的周老汉，嘴角淌着血，缓缓倒在地上。
周老汉抱着儿子的尸体，老泪纵横，他捡起周虎的短刀，嘶吼着冲向胡兵：“我跟你们拼了！” 短刀刺中一名胡兵的咽喉，可另一名胡兵的弯刀也从他背后劈下，老人的身体晃了晃，倒在儿子身边。城墙上的尸体越堆越高，有的兵卒断了胳膊，仍用单手挥刀；有的腹部中箭，捂着伤口继续厮杀。岳谦的右臂被砍伤，鲜血顺着刀柄往下流，他却死死盯着缺口 —— 战报已递往兵部，谢太保正调兵支援，只要守住这半个时辰，就能撑到援军。
暮色降临时，安定门的缺口终于被堵住，可京营卒也折损近千，百姓参战者伤亡三百余人。岳谦靠在城垛上，望着城下的尸山血海，心里只有一个念头：绝不能让周虎父子白死，绝不能让京师破城。
谢渊在兵部接到的战报几乎全是坏消息：各城门兵卒饿晕者已达两百余人，德胜门昨夜又折损卒八十人，瓦剌已开始在城外架设攻城塔。就在他焦头烂额时，陈忠终于送来好消息 —— 征粮得粮万石！
原来，陈忠昨日找到吏部尚书李嵩（正二品）时，李嵩正闭门不出，府中囤着五千石粮。“李大人，” 陈忠站在李府门前，声音沙哑，“安定门昨日战死卒千余，周老汉父子殉城，兵卒们饿着肚子守城，您藏着粮，是要看着京师破城吗？” 李嵩望着陈忠递来的战报，上面 “卒饿晕五十人”“百姓易子而食” 的字眼刺得他眼疼 —— 他终是叹了口气，命人开仓献粮。有李嵩带头，其他官宦不敢再抗，一日之内，共征粮万石。
粮车刚到德胜门，兵卒们就围了上来。陈忠亲自给兵卒们分粮，粗粝的麦饼递到兵卒手中时，有的卒子竟哭了 —— 他们已两日没正经吃饭，有的只喝了点稀粥。“吃饱了，把胡骑赶出去！” 一名卒子咬着麦饼，抹了把眼泪，重新握紧了长刀。战报传到谢渊手中时，他终于松了口气 —— 粮有了，士气回来了，接下来，就是突围找援军。
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