未时，岳谦的马蹄声停在京营都督府前。从一品孙昂坐在花厅品茗，茶盏是宣德窑的青花，却衬得他脸色发灰。“岳都督来查值守？” 孙昂放下茶盏，指尖摩挲着杯沿，“赵承是我同乡，为人本分，私调卒是为补西华门的破损箭楼，兵器都是旧刀，都督多虑了。”
岳谦将勘合副本放在桌上：“孙都督，这印没有‘元兴二十五年监造’的阴纹，印泥也是私制的 —— 玄夜卫已验实，你还要包庇？”
孙昂的茶盏 “咚” 地砸在案上：“岳谦！你是谢渊的人，自然帮他说话！赵承没叛，若谢太保想拿人，需先帝遗诏！”
岳谦起身冷笑：“孙都督，若三更后宫门出事，你我都得去诏狱署领罪！” 说罢拂袖而去，留下孙昂盯着勘合，指节攥得发白 —— 他收了赵承五百两白银，若赵承叛，自己就是同谋。
申时，西华门民宅外的老槐树下，张青对着秦飞比了个 “三” 的手势 —— 三辆马车停在院中，车辙印深得能陷进半只脚。玄夜卫卒翻墙而入时，车夫正往车厢里塞最后一把长刀，刀刃反光刺得人睁不开眼。
“搜！” 秦飞一声令下，卒子们掀开马帘，三百把长刀、五十张弓、两千支箭，还有十把破门斧钺滚落在地，铁腥味混着松木香飘满院子。张青在车厢夹层摸出一封密信，赵承的字迹跃然纸上：“三更红灯起，我开西华门，你带五十人直入御书房，逼帝写南迁书，京营卒已收买。”
秦飞捏着密信，翻身上马：“去兵部！告诉谢太保，叛党兵器齐了，就等三更！”
酉时，兵部衙署的烛火已点亮。谢渊展开宫门图，朱砂笔圈出西华门：“岳谦，你带两千京营卒，酉时三刻前替换西华门值守，只认你的令牌，不认赵承的任何手令；秦飞，你带五百玄夜卫，分伏民宅四周，红灯一亮就射灭，别让叛党靠近宫门；张启，你去诏狱署提徐靖（旧党，已关押），让他指认张勋、李达的笔迹，做实罪证。”
岳谦躬身：“太保放心，西华门值守的京营卒多是我旧部，定能守住！” 秦飞补充道：“属下已让暗探盯着赵承府，他一动，咱们就有信。”
谢渊望着窗外渐沉的暮色，指尖叩着案上的密信：“这是生死局 —— 叛党劫宫，要么擒贼，要么亡国，没有第三条路。”
酉时二刻，西华门的夕阳把城楼染成血色。岳谦的两千京营卒列阵而来，甲胄反光晃得值守卒睁不开眼。正九品卒长（赵承亲信）横刀拦在门前：“岳都督，赵千户有令，没有他的手令，谁也不能换防！”
岳谦拔出佩刀，剑尖抵在卒长咽喉：“我是从二品都督同知，掌京营协同防务，谢太保有令 —— 你敢拦？” 卒长的刀 “当啷” 落地，身后的京营卒们纷纷后退 —— 他们多是被赵承用银子收买，见岳谦来势汹汹，没人敢拼命。
岳谦命卒子们守住城门，低声叮嘱：“三更若见红灯，立刻关门上闩，放箭！” 他抬头望向民宅方向，暮色里已能看见零星的灯火，像叛党藏在暗处的眼睛。
戌时，秦飞的五百玄夜卫伏在民宅周围的民房、柴垛后。张青趴在屋顶，弓弦搭着涂了墨的箭 —— 这箭要射灭红灯，也射向叛党的气焰。秦飞蹲在柴房后，手里攥着赵承的密信，字迹被汗水浸得发皱：“张勋带五十人冲宫门，李达留民宅守兵器，赵承开城门 —— 咱们先拿张勋，再抓李达，最后堵赵承！”
暗探们点头，刀鞘贴在腰间，呼吸压得极轻。远处传来三更的梆子声，民宅的灯突然亮了，一盏红灯被人举在墙头，像颗跳动的血珠。
戌时三刻，谢渊捧着密信、勘合、兵器清单走进御书房。萧桓捏着密信，指节泛白：“赵承受朕厚恩，竟想劫宫逼迁！” 他深吸一口气，却没让慌乱露在脸上，“谢太保，宫门防务就交给你，朕在御书房等消息 —— 李东阳、李嵩已在偏殿，若有急情，内阁可协理。”
谢渊躬身：“陛下放心，臣已布好防，叛党插翅难飞！” 他退到殿门时，听见萧桓对内侍说：“把‘镇国剑’挂在御书房门后 —— 朕是大吴天子，绝不南迁！”
三更梆子声刚过，南城民宅的红灯突然升空。张勋率五十旧党余孽冲出大门，长刀映着月光，嘶吼着奔向西华门：“冲！赵承开城门了！”
可刚跑两步，“嗖” 的一声，张青的墨箭射穿红灯，火星落在地上，溅起半寸高的火苗。“叛党在此！” 秦飞的吼声划破夜空，玄夜卫卒从柴垛、民房后冲出，弓箭齐发，旧党余孽纷纷中箭倒地。
张勋挥刀砍断箭杆，眼里满是疯狂：“别停！西华门近了！” 他带头冲向城门，却见岳谦的京营卒已搭好弓箭，箭尖对着他们的胸口。
“张勋，你逃不掉了！” 岳谦的声音在城楼回荡。张勋看着紧闭的城门，又看了看身后围上来的玄夜卫，突然挥刀向自己的脖颈抹去 —— 秦飞眼疾手快，甩出铁链缠住他的手腕，长刀 “当啷” 落地。
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