卷首语
《大吴史?岳峰传》载："德佑十四年八月，大同卫内城陷，指挥岳峰率残卒七十三人守十字街钟楼。身被七创，刀痕深可见骨，左肋裂五寸，右腿箭透胫，犹倚柱督战，声嘶力竭。北元兵环攻者三，皆为其所部以血肉躯挡回，死者凡六十二人，尸积如垣，护峰于核心，垣隙犹见吴兵甲片，与砖缝血痕交结。"
《边镇志?忠烈篇》补："峰重伤后，镇刑司前缇骑郑屠（原大同卫镇抚司吏，因贪墨粮饷遭峰弹劾，怀怨降敌）引北元左贤王至，指钟楼道 ' 擒岳峰者赏牛羊千头，隶大同万户府 '。时吴兵余三十人，皆面有菜色 —— 镇刑司自七月中旬始扣粮，初减日饷三成，至七月底竟断供，将士日食一餐，或煮弓弦为粥，犹裂衣为带，束峰伤口，曰 ' 将军不死，我等不散 '。峰知势不可支，取贴身麻衣，以指血书 ' 援军至否 ' 四字，投楼下，为小卒王二狗（年十五，阳和口守将遗孤，父为镇刑司扣粮饿死）藏于发髻，以汗渍封护，后献于宣府总兵谢渊，麻衣犹带血痂七处，与峰创痕合。"
残垣血溅夕阳殷，刀劈肌骨未肯还。
六十忠魂堆作障，寸心孤勇贯重关。
已无余力撑躯壳，犹抱孤忠照宇寰。
莫叹援兵消息杳，战袍裂处是河山。
八月十三，残阳把断墙染成块凝固的血，砖缝里的血珠被风一吹，凝成暗红的冰碴，顺着墙根往低洼处淌，在青石板上画出蜿蜒的痕，像条不肯断的血脉。周铁山靠在断裂的箭楼上，胸甲被劈开道尺长的口子，血浸透了里面的麻布，黏在肋骨上，每喘口气都像有把钝刀在腔子里搅。他看见自己的刀插在不远处的敌兵胸口，刀刃上的血珠正往下滴，砸在对方的毡靴上，溅起细小的红。
“将军！西墙快守不住了！” 十六岁的小兵狗剩拖着条伤腿爬过来，手里的断矛只剩半截，矛尖还挂着块敌军的皮肉。周铁山刚要起身，后腰突然传来钻心的疼 —— 是早上被弯刀划开的伤口，血把裤腿都浸透了，黏在地上的血痂被扯得生疼。他抓起身边的断箭，咬着牙往狗剩手里塞：“把那面旗竖起来！”
旗杆就斜插在残垣的豁口处，红绸旗面被箭射得像筛子，“忠勇” 二字被血渍晕成紫黑的团。狗剩刚把旗杆往石缝里插，就被支流矢穿透了咽喉，他倒下去时还死死攥着旗角，尸体顺着墙坡滚下去，旗面扫过断砖，带起的血珠在夕阳里划出道弧线。周铁山嘶吼着扑过去，用身体挡住旗杆，敌军的刀砍在他的背上，甲叶碎裂的脆响里，混着他闷雷似的骂：“狗娘养的！老子在这儿！”
六十个弟兄，现在还能站着的只剩七个。他们背靠背挤在残垣的死角里，每个人身上都带着伤，有的断了胳膊，有的少了耳朵，还有的被箭钉在墙上，只能用牙齿咬着短刀往敌军身上捅。周铁山数着地上的尸体，自己的弟兄和敌军的叠在一起，分不清谁是谁，只有明军的铠甲在夕阳下泛着暗哑的光，像堆烧红后冷却的铁。
“堆起来！” 周铁山突然喊，声音劈得像破锣。他拖着伤腿往尸体堆爬，把弟兄们的尸体往缺口处挪，敌军的尸体也被拽过来，层层叠叠堆成道肉墙。老陈的尸体被压在最上面，他的左手还保持着握弓的姿势，手指关节因为僵硬而蜷曲，周铁山掰开他的手，里面掉出半块干粮 —— 是早上分的，他舍不得吃，想留着给伤员。
肉墙刚堆到半人高，敌军的箭雨就泼了过来。周铁山看见老马头的脑浆溅在旗面上，那面旗又晃了晃，却没倒。他突然想起出发前，都护岳峰拍着他的肩膀说：“守住这关，就守住了身后的千里地。” 当时岳将军的指节因用力而发白，甲胄上的霜花落在周铁山手背上，凉得像冰。
“援兵…… 怕是不会来了。” 断了条腿的王武靠在砖堆上，声音里带着哭腔。他怀里的信鸽早就被流矢射死了，信还在，是给家里的，说 “打完这仗就回去娶翠儿”。周铁山没说话，只是把自己的水囊递过去，里面只剩最后口浑浊的水，混着点血沫。他看见王武喝了水，突然笑了，说：“俺爹说，当兵的死在战场上，是福气。”
暮色漫上来时，敌军开始撞门。木槌砸在残破的城门上，咚咚的声响像敲在每个人的心上。周铁山数着剩下的弟兄，六个，五个…… 最后只剩他自己。后背的伤口已经麻木，血把他和身下的尸体黏在了一起，他试着动了动，却发现右手还死死攥着块城砖，砖面的凹痕里，是弟兄们昨天刻的 “守” 字。
敌军的刀劈开最后道缝隙时，周铁山突然笑了。他用尽全力把怀里的军旗往空中抛，旗面在风里展开，“忠勇” 二字虽然残破，却在暮色里格外醒目。他听见敌军的惊呼，看见他们的刀都往军旗的方向砍，却没注意自己正往炸药堆爬 —— 那是最后的保命符，本想等援兵来了再用。
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