“老子在这儿！” 他点燃导火索，火星滋滋地往上窜。敌军的刀刺穿他的胸膛时，他看见军旗被支箭钉在了对面的崖壁上，红绸在风里飘，像朵开在血里的花。爆炸的巨响吞没了所有声响，残垣的碎片在火光里飞，带着血肉和甲片，像场红色的雨。
不知过了多久，有只乌鸦落在断裂的旗杆上，啄食着上面的血痂。风卷着残破的战袍掠过残垣，那战袍的裂口处，露出里面绣的山河图 —— 是周铁山的娘绣的，说让他记着自己守的是啥。战袍被风吹着往关隘里飘，像只折了翅膀的鸟，最终落在堆还没冷透的尸体上，那尸体的手指还蜷着，像是在攥着什么。
黎明时，迷路的驿卒路过此地，看见崖壁上的军旗还在飘。他走近了才发现，旗杆下堆着六十具明军尸体，每个人的姿势都像是在往前冲，最底下的那具手里，攥着块城砖，砖上的 “守” 字被血浸得发亮，像是用生命刻上去的。驿卒突然跪下来，对着残垣磕了三个头，他知道，自己要送的急报里，又多了个该被记住的名字。
辰时。大同卫十字街的晨雾裹着血腥味，岳峰靠在钟楼的砖柱上，左肋的伤口又裂了，血顺着甲缝渗进砖缝，晕开朵暗红梅。昨夜巷战，他为护小卒王二狗，替挨了北元兵一劈山刀，此刻每喘口气，都像有把钝锯在膛里拉扯。
"将军，喝口米汤。" 王二狗捧着个豁口瓦碗，粥里飘着几粒米 —— 这是全城最后的存粮，昨夜从粮仓废墟里刨出来的，原本够三十人分两餐，却被镇刑司降卒偷偷倒了一半喂马，说 "北元王爷要吃新鲜的"。岳峰摆摆手，目光扫过周围的士兵：老张的左臂不自然地垂着，那是前日为夺箭杆打断的；小马的右腿缠着破布，血渍已发黑，却还拄着根断矛站着 —— 他们都是阳和口的旧部，跟着他守了三年边，镇刑司的账册里记着 "岳峰部粮款月亏三成"，此刻终于见了真章。
巳时，北元兵又攻。郑屠的声音隔着尸堆传过来，尖利得像刮锅："岳峰！你看看城头上的旗 —— 镇刑司的虎头旗都换北元狼旗了，还等什么援军？李缇骑早说了，你就是个弃子！"
岳峰突然笑了，笑声扯动伤口，疼得他额头冒汗。他想起三月里，镇刑司缇骑来查 "通敌案"，把他的军粮账翻得稀烂，指着 "日食米一升" 的记录骂 "虚报冒领"，其实那时将士已日食八合，多报的二合，是他偷偷典了妻舅送的银带换的。"郑屠，" 他扬声喊道，声音嘶哑如破锣，"你去年给李谟送的那匹汗血马，账册上写着 ' 大同卫贡献 '，此刻是不是正驮着北元王爷耀武扬威？"
郑屠的骂声戛然而止。岳峰瞥见北元阵里有人扯了扯郑屠的衣袖，那是个穿镇刑司服饰的人 —— 李谟案里漏网的文书，账册残页记着 "刘文书送北元地图三幅，得银二十两"。
午时，日头正毒。北元兵用盾牌搭成个移动堡垒，一步步逼近钟楼。老张突然吼了声，举着断矛冲出去，扎进最前面那面盾牌的缝隙里，北元兵的刀立刻从侧面劈来，老张的头滚落在地，眼睛却还盯着钟楼，像在看岳峰是否安好。
岳峰的手摸到腰间的短刀 —— 那是神武爷年间的旧物，柄上刻着 "守土" 二字。他突然想起去年永熙帝南巡，在边镇看见士兵穿单衣，怒斥镇刑司掌印 "苛待将士"，转头却给了岳峰一巴掌，说 "你为何不早奏"。那时他跪在地上，听着镇刑司缇骑在帐外偷笑，才明白：有些话，不是不想奏，是奏了也白奏。
未时，风卷着纸钱飞过断墙 —— 是北元兵在烧吴兵的尸体，说 "给你们送点盘缠"。岳峰的右腿又中了一箭，箭头穿透小腿，钉在砖柱上，把他钉成了个 "大" 字。小马扑过来要拔箭，被他按住："别费力气，留着劲杀几个够本。"
他看见王二在哭，这孩子才十五，是阳和口守将的遗孤，爹就是因为镇刑司扣粮饿死的，临死前让他 "跟着岳将军，别学那些克扣军饷的"。岳峰摸出块碎银 —— 那是上个月谢渊偷偷塞给他的，说 "打点镇刑司的人"，此刻塞进二狗手里："等会儿打起来，你从钟楼后墙跳，往宣府跑，告诉谢总兵... 告诉谢总兵，别信镇刑司的人。"
申时，北元兵第三次进攻。这次他们学乖了，不砍人，专射钟楼的木梁。一根横梁砸下来，压断了小马的脊梁，他临死前还在喊 "将军快走"。岳峰突然觉得力气回来了，拔出短刀砍断腿上的箭杆，血喷出来的瞬间，他吼道："把尸体堆起来！"
三十个残兵立刻明白了。他们拖着伤躯，把同伴的尸体搬到钟楼四周，叠成道半人高的肉墙。王二狗搬不动老张的尸体，趴在上面哭，岳峰走过去，帮他把尸体推到墙根，掌心沾了老张胸口的血，温热得像还活着。"记住，" 岳峰的声音轻得像叹息，"咱们是大吴的兵，死了也要朝着京师的方向。"
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