"将军！东南角快顶不住了！" 一个老兵嘶喊着，被流矢射中胸膛，倒在雪地里，手指还死死抠着城砖。
岳峰心头一紧，那是最薄弱的一段城墙，原是要派三百人守的，如今只剩五十个能站着的。他刚要下令调兵，却见李谟带着十几个缇骑从城下走过，一个个面色红润，与守城的残兵判若两人。
"李监军！" 岳峰吼道，"东南角告急，速发粮！给弟兄们一口吃的，才能守住！"
李谟仰头看了他一眼，嘴角撇出一丝冷笑："岳将军，不是我不给粮，是粮实在不够。再说，这些兵饿成这样，发了粮也未必能战，何苦浪费？"
"你！" 岳峰气得浑身发抖，"城破之后，你以为北元会饶过你？"
"我自有脱身之计。" 李谟理了理锦袍，"倒是岳将军，若城破，怕是难辞其咎。" 说罢，带着缇骑扬长而去，靴底踩在雪上，发出沉闷的声响。
岳峰望着他的背影，突然抽出腰间的短刀，往自己手臂上划了一道口子。血珠渗出来，滴在雪地里，像一朵朵凄厉的花。"弟兄们！" 他举着流血的手臂，声音嘶哑却带着决绝，"李监军不发粮，咱们就用自己的血当粮！今日要么守住城，要么战死，绝不能让北元屠城！"
残兵们看着将军的血，又看了看城下密密麻麻的北元兵，不知是谁先喊了一声 "杀！"，接着便是一片嘶哑的呐喊，如困兽之斗，震得城楼都在发颤。
谢渊勒住马，呵出一口白气，看前方官道上的积雪被马蹄踏成烂泥。他身上的甲胄结着薄冰，怀里揣着从溃卒口中录下的供词，纸页已被体温焐得发软。
"大人，前面就是阳和口了，过了这儿，再走三十里便是大同卫。" 亲卫陈武指着远处的隘口，那里的烽燧冒着黑烟 —— 那是大同卫仍在坚守的信号。
谢渊点点头，目光落在路边一具冻僵的尸体上。死者穿着破烂的军袄，怀里揣着半块煮得发黑的皮甲，手指蜷缩着，仿佛还在死死攥着什么。"把他埋了吧。" 他轻声道，声音里带着难以察觉的颤抖。
陈武应了一声，正要动手，却见尸体的衣襟里露出一角纸。他抽出来一看，是张粮票，上面盖着大同卫的印，日期是半个月前。"大人，这是......"
谢渊接过粮票，指尖抚过上面模糊的字迹。这是军户领粮的凭证，却被死者揣在怀里，显然是没能领到粮。"李谟说 ' 粮已发尽 '，" 他冷笑一声，"这便是证据。"
正说着，远处传来马蹄声，几个玄夜卫骑着快马奔来，为首的是千户赵忠，腰间挂着镇刑司的令牌。"谢大人，" 赵忠勒住马，皮笑肉不笑地说，"奉李监军令，特来迎候大人。只是大同卫战况紧急，李监军请大人暂驻阳和口，待局势稍缓再进城。"
谢渊看着他，目光如刀："赵千户是镇刑司的人，还是李谟的人？"
赵忠脸色一僵："大人说笑了，属下自然是奉旨行事。"
"奉旨？" 谢渊从怀中掏出那份血书奏疏，举到他面前，"本抚奉旨援大同，你敢拦我？" 他顿了顿，声音陡然转厉，"还是说，你想替李谟遮掩匿粮不发的罪证？"
赵忠额头冒汗，支吾道："大人何出此言...... 李监军忠心为国，怎会匿粮？"
"忠心为国？" 谢渊指着路边的尸体，"那这些饿死的士兵，是怎么回事？他们怀里的粮票，又是怎么回事？" 他向前一步，逼近赵忠，"你若识相，就让开；否则，本抚以 ' 阻挠援军 ' 论处，先斩后奏！"
赵忠看着谢渊眼中的怒火，又看了看他身后整装待发的士兵，终于咬了咬牙，拨转马头："大人请便。"
五（同日，大同卫监军帐）
李谟正对着地图踱步，帐外的厮杀声越来越近，连炭火盆里的火星都在跟着震颤。王庆匆匆跑进来，脸色惨白："爷，谢渊闯过来了，赵千户拦不住他，已经快到城下了！"
"废物！" 李谟一脚踹翻案几，酒壶摔在地上，洇湿了铺在地上的狐裘，"张侍郎的信怎么还没到？不是说让他在朝中绊住谢渊吗？"
"听说谢渊发了血书，" 王庆声音发颤，"宫里那边...... 怕是已经知道了。"
李谟浑身一震，瘫坐在榻上。他不怕岳峰，不怕北元，却怕谢渊 —— 那是个出了名的硬骨头，当年在宣府卫弹劾镇刑司千户贪腐，硬是顶着压力查到底，最后让那人伏了法。"不行，不能让他进城。" 他突然站起身，眼中闪过一丝狠厉，"去，把西仓的粮烧了，就说 ' 北元奸细纵火 '，绝不能让他找到证据！"
王庆犹豫道："那...... 那守城的弟兄们......"
"顾不得那么多了！" 李谟吼道，"城破了，还有命在；被谢渊抓住把柄，咱们死无葬身之地！"
王庆咬咬牙，转身要走，却被李谟叫住："等等，再去告诉岳峰，就说 ' 谢渊通敌，引北元来攻 '，让他带兵拦着谢渊。若是成了，我保他不死。"
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