公审那日，杭州府衙外的青石板路上跪满了百姓，天刚亮就有人带着干粮赶来，连墙头上都爬满了孩子。沈万山、张敬、王彪等人被玄夜卫押上堂时，镣铐拖过地面的 “哗啦” 声，惊飞了檐下的燕子。谢渊端坐堂上，案头摆着硫黄墨账册、私刑工具、埋尸地契三样证物，声音透过公堂的梁柱传遍街巷：“沈万山强占民田、草菅人命，斩立决；张敬包庇纵容、贪墨赈灾银，流放三千里；王彪滥用职权、分赃枉法，革职下狱，永不录用！”
话音刚落，百姓中爆发出震天的欢呼，有白发苍苍的老人对着公堂磕头，额头磕在青石板上 “咚咚” 作响；有年轻媳妇抱着孩子，泪水顺着脸颊淌进衣襟，嘴里反复念着 “我男人的冤屈昭雪了”；连墙头上的孩子都跟着喊 “谢大人好”，清脆的童声混着成年人的哽咽，在春日的阳光下漫散开。李老汉拄着拐杖挤到前排，望着被押下堂的沈万山，老泪纵横：“我们终于有活路了！”
结案后的第三日，浙江乡绅们聚在西湖边的湖心亭，商议着要给谢渊立块 “青天在世” 的金匾。为首的老乡绅周明轩是前明举人，须发皆白，手里捧着张描金的牌匾图样，对众人道：“谢大人为浙江除了这只吃人的恶狼，咱们若不表表心意，良心难安。” 几个曾被沈万山欺压过的小乡绅纷纷附和，当即凑了二百两银子，请杭州最好的银匠打造金匾。
五日后，周明轩带着三个举人，捧着沉甸甸的金匾来到驿馆。此时谢渊正在书房核对发还民田的清单，案头摊开的田契上，每一张都盖着鲜红的 “还民” 印戳，他用朱笔在 “李老汉”“张寡妇” 等名字旁打勾，指尖沾着淡淡的朱砂。见众人捧着金匾进来，他放下笔起身，青布长衫的袖口沾着墨迹，却显得格外整洁。
“周老先生这是做什么？” 谢渊目光落在那块镶着金边的牌匾上，“‘青天在世’四字太重，我担不起。” 周明轩躬身行礼，花白的胡子几乎触到地面：“谢大人为浙江百姓斩恶绅、还良田，这份功德，怎么夸都不为过。这金匾是全乡绅的一点心意，还请大人收下。”
谢渊走到窗边，推开窗扇，指着窗外正在春耕的田野。田埂上，百姓们牵着牛耕地，新翻的泥土散着清香，几个孩子提着竹篮，在田边捡拾遗漏的麦穗。“老先生您看，” 他声音温和却坚定，“我巡抚浙江，查案断冤，本就是分内之责。就像农夫耕地、匠人筑屋，都是该做的事。若真要感念，不如把做金匾的银子省下来。”
他转身走到墙上挂着的杭州舆图前，手指点在城西的位置 —— 那里画着一条蜿蜒的虚线，标注着 “泥泞路，雨天难行”。“城西那条路，是百姓去集市的必经之路，长约三里，雨天泥泞没膝，运粮的牛车陷在里面，要七八个人才能抬出来；晴天尘土飞扬，拉货的驴马走一趟，能呛得人三天咳嗽。” 谢渊的指尖划过地图上的虚线，“修一条青石板路，宽三尺，铺到集市门口，百姓运粮能省一半力气，孩子上学也不用踩泥过水。这比挂在墙上的金匾，实在多了。”
周明轩望着舆图上的虚线，又看看窗外劳作的百姓，浑浊的眼睛亮了亮，他放下金匾，对着谢渊深深一揖：“大人说的是！金匾会蒙尘，路却能走一辈子。我们这就改捐修路，不辜负大人的心意。”
乡绅们果然将二百两银子全捐了出来，又挨家挨户动员百姓义务修路。谢渊每日处理完公务，就换上粗布短打，带着玄夜卫校尉们去工地帮忙。他和百姓一起抬青石板，石板重逾百斤，压得他肩膀红了一片，手上磨出的血泡破了又结，结了又破，他就用布条缠上继续干。有老农见他累得直喘，递来水囊：“大人是金贵身子，歇着吧。” 谢渊擦了把额角的汗，汗水滴在滚烫的石板上，瞬间蒸发：“路是大家走的，我多抬一块，路就早一天修通。”
德佑二十四年初夏，萧桓随驾南巡至杭州，特意绕到修路工地。远远就见谢渊蹲在路边，手里捧着个粗瓷碗，碗里是糙米饭拌着咸菜，正和几个修路的百姓说笑。阳光晒得他脸颊黝黑，布衫后背湿了一大片，沾着尘土和草屑。“谢大人这是要转行当泥瓦匠？” 萧桓笑着走过去，声音里带着打趣。
谢渊抬头见是萧桓，忙起身行礼，膝盖在石板上磕出轻响。“陛下怎么来了？” 他抹了把脸，蹭得脸上多了几道灰痕。萧桓指着路边堆着的青石板，石板上还留着凿子的痕迹：“朕听说浙江修了条‘谢公路’，特来看看。” 谢渊挠挠头：“不是‘谢公路’，是百姓路。您看这石板，每块都刻着修路人的名字，李老汉、张木匠…… 他们才是功臣。” 他捡起块刚铺好的石板，“这条路修通了，百姓运粮到集市，原来要走两个时辰，现在半个时辰就到，比什么金匾都实惠。” 萧桓望着他手上的厚茧，又看看远处百姓们热火朝天的身影，眼底多了几分暖意。
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