卷首
《大吴边镇志》载：" 大同马市，元兴年间置，初为茶马互市，后兼盐引交易，实乃九边咽喉。" 德佑十八年秋，晨雾中的马市响起第一声马蹄，铁犀神像的阴影里，新制盐引与良马的交易正在玄夜卫的监督下进行。盖因铁犀镇的是外患，民心筑的是内防，二者相济，方得边疆永固。
" 铁骑屯边地，盐车转塞尘。
法明消旧弊，政简慰斯民。
犀角冲寒雾，狼烽息战尘。
长城今自固，不是旧关津。"
大同马市的青石板上，还留着飞鹰厂时期的马蹄凹痕，只是如今被新铺的青石板盖住了大半。玄夜卫百户赵衡的指尖搭在 "验马司" 的朱漆门环上，铜环上 "钦造" 二字在晨雾中泛着冷光。按《大吴马市新制》，每日卯时三刻开市前，需先验太仆寺的 "马政勘合"，再核户部的 "盐引底册"，最后由玄夜卫在《互市录》上盖印，三步缺一不可。
范家商号的少东家范瑾捧着新制盐引，指节因用力而发白。他的祖父范永斗曾是飞鹰厂的帮凶，此刻却不得不接受赵衡的查验："范记的盐引编号与底册吻合，但按新规，需缴纳 ' 互市税 ' 三成。" 赵衡的声音没有起伏，却让范瑾背后沁出冷汗 —— 这正是当年三虎苛扣边军的税率，如今反落在晋商头上。
老边军周明拄着拐杖经过，他的断臂袖管空荡荡的，却执意要看看新制盐引。当赵衡将盐引递给他时，老人的指腹抚过 "獬豸" 纹，突然哽咽："德佑七年，就是这纹路的假盐引，换走了我营三十匹战马。" 他的眼泪落在盐引上，晕开一小片墨迹，"如今真的来了，却再也换不回弟兄们的命。"
铁犀神像的基座刚完工三日，匠人们正在錾刻最后一行字："德佑十八年秋，革弊兴利，盐马归公。" 监工的大同知府李谦突然按住石匠的錾子："把 ' 谢渊督建 ' 四个字去掉。" 他望着远处的长城，"这不是个人之功，是国法之功。"
神像的犀角用七枚瓦剌磁箭熔铸而成，阳光下泛着蓝黑色的光泽。曾参与熔铸的铁匠王二柱对围观的边民说："每枚磁箭都刻着飞鹰纹，" 他指着犀角上的纹路，"现在成了镇邪的法器，让那些想搞鬼的人看看，什么叫天道好还。"
正午的日头照在马市中央，玄夜卫与边军的巡逻队在此交汇。萧枫的副将林锐勒住马缰，看着交易中的瓦剌使者："他们现在老实多了。" 他对赵衡说，"上周有个使者想私下换盐引，被玄夜卫当场拿下，按《边卫律》杖四十，驱逐出境。"
马市的 "公账房" 里，三本账册在案上摊开：太仆寺的《验马册》、户部的《盐引册》、玄夜卫的《督查册》，每本都有当日的骑缝章。主事的文书刘敏正在核对数字，笔尖在纸上划过的声音格外清晰："今日成交战马二十七匹，盐引一百八十引，" 她的声音带着轻快，"比新制推行前多了近一倍。"
突然一阵喧哗从市口传来，原是代王府的家奴想强买瓦剌的良马，被赵衡拦下。"按新制，宗室买马需经皇帝特批，" 赵衡的手按在腰间的腰牌上，"哪怕是王爷的家奴，也不能例外。" 家奴的脸涨得通红，却只能悻悻离去 —— 自代王萧灼被削爵后，宗室的特权已被《宗藩条例》死死框住。
刘敏看着家奴的背影，在《督查册》上记下 "宗室违制未遂"，笔尖顿了顿："以前他们哪把马市的规矩放在眼里。" 她想起德佑十七年，代王府的人用空白盐引强换战马，三法司却视而不见，"现在不一样了，谢大人说的 ' 法不避贵 '，真的做到了。"
谢渊生祠的门槛还没上漆，百姓们却已自发摆上了香火。祠中没有谢渊的塑像，只有一块无字木主，旁边立着那块 "民心即天心" 的石碑。大同府学的教谕周桐正在石碑前讲解："谢大人不让刻他的名字，" 他的目光扫过听讲的生员，"说功劳该归新制，归守规矩的百姓。"
玄夜卫的小旗官张成偷偷躲在祠外，他的父亲曾是飞鹰厂的死士，因拒杀边军被李嵩毒杀。此刻他望着石碑，突然从怀中掏出半块盐引 —— 那是父亲死前藏在他襁褓里的，上面还留着飞鹰纹的残痕。"现在的盐引，干净了。" 他对着石碑轻声说，仿佛在告慰父亲的在天之灵。
林锐带着几名士兵来祠前祭拜，他们的甲叶上还沾着长城的尘土。"不是谢大人，我们还在吃掺沙的盐。" 老兵王勇的声音带着沙哑，他将一小袋新盐放在供桌上，"这是昨天刚领的，够吃三个月。" 盐粒落在桌上的声音，像极了当年他们在长城上盼望补给的心跳。
新铸的青铜鼎就放在生祠偏殿，鼎身刻着新三法司堂官的誓词，"凡违新制者，无论亲疏，一律弹劾" 的字样被香火熏得发亮。刑部尚书陈文的笔迹刚劲，户部侍郎张恪的笔画严谨，大理寺卿林锐的字迹带着军人的果断，三种笔迹在 "法" 字处交汇，形成一个奇特的结。
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