谢渊在诏狱设下 "局"，让死囚假扮李嵩亲信，隔着栅栏对刺客哭喊："李大人已招，说壹号贰号早想独吞功劳！" 刺客的瞳孔骤然收缩，指节无意识地叩击牢门 —— 这是飞鹰死士听到 "背叛" 的本能反应。
林缚适时抛出许显的 "招供录"（实为伪造），上面 "毒箭乃李嵩所制" 的字样刺目。刺客的心理防线彻底崩溃："是三堂官合谋！" 他供认每月从三人处领取 "护法银"，"许大人掌缇骑，张大人掌银钱，李大人掌毒药。"
内阁首辅在文华殿召见谢渊时，案上的《论语》翻在 "刑不上大夫" 篇。"谢大人，" 他的指节叩着案角，"三法司乃国之司法柱石，" 话锋一转，"午门之事或为细作挑拨，何必动众？" 袖中露出的密信一角，盖着 "太皇太后宫" 的朱印。
谢渊将刺客供词拍在案上："柱石已腐，当拆而新之。" 他指着许显的名字，与首辅去年《荐贤折》中的 "刑部尚书人选" 完全相同。首辅的脸色涨如猪肝，却强辩："知人知面难知心。"
吏部尚书突然闯入："都察院的弹劾折被留中了。" 他的语气带着胁迫，"太皇太后说 ' 三法司不稳，则天下法乱 '。" 这论调与当年包庇代王如出一辙，用 "维稳" 之名行包庇之实。
代王世子率十位宗室亲王跪在午门，金冠在雪地反射刺目白光。"陛下，" 他高举的奏折上，"刺客必是瓦剌细作，伪造三法司印记构陷忠良。" 却不知谢渊早已验过箭杆木质 —— 乃刑部专用的辽东桦木，瓦剌根本无法获得。
"王爷怎知印记是伪造？" 谢渊的靴尖挑起奏折，"莫非提前看过刺客的箭？" 襄王萧漓突然拔剑："谢渊休得污蔑宗室！" 剑鞘的飞鹰纹缺角，与刺客腰牌完全吻合，显是同模所铸。
玄夜卫密报，太皇太后内帑在范记票号有存款十万两，支取日期恰在伏击前一日。谢渊望着宗室们的背影冷笑：他们护的不是三法司，是票号账册上自己的 "分红" 记录 —— 那些用边军血饷换来的银钱。
王林之子王忠深夜潜入谢府，献上飞鹰厂《三虎密约》的羊皮卷。"家父临终前藏于涿州矿洞，" 他的指腹抚过泛黄的卷边，"说三虎要在德佑十八年大阅时兵变。" 密约的桑皮纸经检测，确为泰昌年间所制，花押与三法司堂官的奏折笔迹完全相同。
最骇人的是 "事成后晋商掌盐引，瓦剌分宣府" 的条款，与代王密约的割地计划如出一辙。谢渊突然将密约与长城细作的供词并置，"三虎的分工" 条目赫然写着："壹掌缇骑，贰掌盐引，叁掌毒杀。" 这与刺客的毒箭、票号的银钱、甲叶的飞鹰纹形成完美闭环。
德佑帝的龙辇在午时三刻碾过午门积雪，明黄轿帘掀开的刹那，朔风卷着龙涎香扑面而来。"呈刺客腰牌。" 皇帝的声音穿透广场肃杀，谢渊捧着那半块 "鹰首" 腰牌上前，牌面的铁砂在阳光下泛着青芒。
"取朕的 ' 司法之宝 ' 玉印来。" 皇帝的指尖点着腰牌空白处，掌印太监将玉印重重盖下。朱砂与铁砂在雪光中发生奇妙反应，三行花押缓缓显形："刑部许显户部张诚 大理寺李嵩"，笔势与三人的奏折笔迹分毫不差。
"朕早觉三法司有弊。" 皇帝将显形腰牌掷在雪地里，"掌刑者纵缇骑，掌钱者通晋商，掌法者炼毒箭，" 他的目光扫过跪伏的群臣，"这便是你们口中的 ' 柱石 '？"
许显、张诚、李嵩被玄夜卫押至广场时，许显的朝珠缠成死结，张诚的指节抠着袖中盐引，李嵩的靴底还沾着角楼的冰碴。"陛下！是谢渊伪造花押！" 许显的嘶吼在空旷广场回荡，却被谢渊甩出的《三虎密约》打断 —— 约上的花押与腰牌显形的完全重合。
"你们的飞鹰纹甲叶，" 谢渊指着萧枫的亮银甲，"连瓦剌细作都认得。" 张诚突然瘫倒："是飞鹰厂逼我们的！" 他供认泰昌年间就被胁迫，"每季度分盐引三成，否则全家处斩。"
李嵩突然猛咬舌尖，林缚眼疾手快捏住他的下颌，黑血从齿缝渗出："想以死灭口？" 谢渊的声音如冰，"你毒杀的边军冤魂，答应吗？" 从其袖中搜出的《毒杀名录》，记载着十七名试图揭发的官员姓名，墨迹与刺客箭簇的毒液同源。
从三虎府邸抄出的盐引堆积如墙，整整三万引都盖着三法司合印，编号从 "壹" 至 "叁" 连贯无缺。谢渊让人将这些盐引兑换成白银，每锭都刻 "还边军" 三字，由萧枫押送九边。
大同卫的老兵们捧着银锭哭倒在雪地里，他们中的许多人，曾因三虎克扣军饷而典妻鬻子。"这是我们的救命钱啊！" 断臂老兵的指节抚过银锭刻字，与当年被克扣的军饷账册完全对应。
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