“大人！宋王府里的铁砂，与盛京将军采买的甲胄淬火铁砂，出自庐山同一矿脉！” 周立的声音因激动而发颤，将验报摊开在满是灰尘的案桌上。
谢渊的目光扫过验报，又落在三年前的墨料改用令上，宋王府的名字旁，本该标注改用徽墨的地方，却依旧写着 “沿用旧制”。他的手指无意识地摩挲着纸张边缘，脑海中迅速串联起线索：“宋王坚持使用旧配方火漆，不是疏忽，是刻意为之。这火漆印就是他调兵的钥匙，也是栽赃嫁祸的工具。”
“可秦王和赵王......” 周立刚开口，就被谢渊打断。
“鹬蚌相争，渔翁得利。” 谢渊拿起毛笔，在舆图上圈出宋王府、热河驻军、盛京骁骑营三个点，墨汁深深渗入纸面，“宋王想借调兵掌控京畿，秦王整备骁骑营是防备有变，赵王弹劾则是想打乱棋局。他们看似各怀心思，实则都在等一个时机 —— 等永熙帝龙体不支的那一刻。”
庐山矿场的青石道上，运矿车的车辙里嵌着细碎的赤褐色结晶。谢渊的斗笠压得极低，混在挑夫队伍中，看着载满铁砂的马车碾过深秋的落叶 —— 车辕上的三叠竹纹标记，与宋王府火漆印如出一辙。他蹲下身，指尖碾过车辙里的铁砂，触感粗粝如刀："《物料禁榷令》载，" 他低声对周立说，"庐山三号矿脉三年前便因铁砂含硫量超标封禁，" 铁砂从指缝滑落，在鞋面染出暗红印记，"可这些马车的目的地，" 目光扫过车帮的 "宋" 字徽记，"分明是宋王府的私库。"
周立将密报藏在袖中，借擦汗之机凑近："大人，" 他的声音混着矿场的轰鸣，"密报里的火漆印，" 指腹摩挲着袖口的镇纸拓片，"竹节刻痕比宗人府存底多了一道，" 又指向马车轮轴的油渍，"车轮编号与三年前宁王私军的辎车，" 顿了顿，"同属应天府车架行。"
谢渊的指甲深深掐入掌心，想起刑房押官临终前的 "热河" 二字。他忽然明白，宋王不仅复制了宁王的榷卫铁环形制，更沿用了旧部的运输体系 —— 那些看似新制的火漆印，实则是用禁采铁砂、旧部车架、甚至宁王旧吏打造的调兵钥匙。"去查车架行的账册，" 他将铁砂装入油纸包，"尤其注意标着 ' 修陵 ' 的运输记录。"
暴雨击打宋王府的琉璃瓦，萧楷的指尖在镇纸边缘划出细响。火漆印模上的竹节刻痕还带着体温，那是他今早刚从热河密使手中接过的 —— 比原定计划早了三日。"谢渊动作太快，" 他对着跳动的烛火喃喃自语，印模投入火盆的瞬间，火苗腾起青紫色烟雾，"热河驻军必须在霜降前抵达。"
幕僚捧着密报跪地："殿下，庐山矿场的运输被刑部盯上了。"
萧楷忽然冷笑，指腹擦过镇纸残留的火漆："无妨，" 他望向窗外的雨幕，"盛京将军的骁骑营已过居庸关，" 又指向案头未焚的调令，"只要热河驻军入城，"宗人府的旧档、谢渊的验报，" 声音陡然冰冷，"都不过是废纸。"
刑部衙门的滴水成帘，谢渊的官袍已被雨水浸透，手中的验报却被护在油纸里。周立带来的消息让他瞳孔骤缩："三年前阻挠墨料改用的，" 他盯着验报上的礼部郎中名字，"是宋王府的姻亲？"
"正是，" 周立抹了把脸上的雨水，"而且此人去年调任宗人府，专管火漆印信备案。"
谢渊忽然想起朝堂上宋王袖中的火漆残片，终于明白为何三年来旧制火漆无人敢查 —— 官官相护的网，早已从矿场延伸到宗人府、礼部、甚至刑部。"去调京畿卫戍图，" 他的声音混着雷声，"宋王要的不是调兵，" 指腹按在舆图上的热河驻军标红处，"是借防务空虚之机，将骁骑营调入京畿。"
片尾
子时三刻，宋王府的私库门前，刑部差役的灯笼在雨中连成火龙。谢渊握着验报的手终于松开，指缝里嵌着的铁砂刺痛掌心 —— 那是从矿场带回的证物，也是打开这张巨网的钥匙。
"大人，" 周立捧着染血的火漆印模奔来，"在暗格搜到这个！"
印模上的三叠竹纹还带着新鲜的刀刻痕迹，竹节处三道横刻清晰可见 —— 正是押官临终前比划的暗记。谢渊望着印模底部的 "热河卫" 三字，忽然想起《卫所火漆谱》的最后一页：宁王旧部的榷卫铁环，正是用这三道横刻区分调令真伪。
暴雨冲刷着京城的青石板，谢渊站在宋王府门前，任雨水冲刷验印锥上的血渍。他知道，明日早朝将是一场硬仗：宋王的调令、秦王的骁骑营、赵王的弹劾，都将在这小小的火漆印前无处遁形。而他手中的证据，不仅是宋王异动的罪证，更是撕开九王夺嫡乱象的利刃。
远处传来五更的钟声，谢渊望向紫禁城方向，冕旒下的永熙帝是否知道，这场围绕铁砂与火漆的博弈，早已超越了调兵本身？他握紧印模，火漆的余温仿佛在提醒：大吴的律法，绝不能成为权欲的火漆，任人熔封篡改。
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