"诸王？" 谢渊的验印锥突然划过舆图上的隐田标记，墨线割裂五峰茶场，"不管是襄王的玉牒链，还是秦王的铁骑，" 锥尖顿在 "民" 字密档处，"只要敢吞百姓的活命田，本官便敢在玉牒上刻下他们的罪名。" 忽然冷笑，"回去告诉襄王，" 举起残链对着烛光，断口处折射的光斑如剑，"玉牒缺节的裂痕里，照进的不是他的野心，是天下人的眼睛。"
陈三离去时，革带铜扣仍在掌心发烫。谢渊望着案头的楚王密函，火漆印上的半枝老梅似在风雪中摇曳，与萧栎书签上的刻痕首尾相衔。他知道，这场始于玉牒缺节的查案，终将成为九王夺嫡的导火索 —— 而他手中的验印锥，正是刺破这场阴谋的利刃。
"大人，楚王为何此时介入？" 周立的茶盏停在谢渊案头，青瓷盖碗的热气在冷空气中凝成白雾，映得他眉间的忧虑愈发清晰。
谢渊的指尖摩挲着验印锥尾部的 "风宪" 二字，青铜刻痕在掌心烙下浅凹，那是太学老师在他授官时亲手所刻。雪光透过窗纸，将他的影子投在獬豸屏风上，恍若当年老师在讲经阁说的那句话："风宪官须如江上孤舟，纵有千重浪，稳把舵中央。"
"诸王的心思，都在玉牒链的断口上。" 谢渊望向窗外压弯的梅枝，积雪簌簌掉落，露出枝桠间未放的花苞，"秦王据潼关而观，赵王入宗人府而谋，皆是想借隐田案探一探朝堂风向。" 验印锥在舆图上轻点，划过五峰茶场的标记，"他们以为，只要扯上宗室的大旗，便能把水搅浑。"
周立的手不自觉收紧茶盏："可楚王的密函..."
"楚王？" 谢渊忽然轻笑，指尖掠过案头楚王火漆印上的半枝老梅，纹路与萧栎书签严丝合缝，"他送来的不是密函，是探路的竹竿。" 声音陡然低沉，"永熙三年玉牒失窃，赵王的谋士恰在宗人府当值；如今秦王铁骑抵潼关，却送来庐山云雾茶作礼 ——" 他的验印锥重重落在 "隐田" 二字，"诸王的算盘，都打着百姓的田契。"
雪片扑打窗纸，谢渊忽然起身，獬豸补服的银线在烛火下泛着冷光："但他们忘了，" 望向院中被雪覆盖的梅树，枝桠虽弯却未折，"茶农们在刑场上按血手印时，用的是被折断的脊背；在河底捞黄册时，喝的是混着泥沙的赣江水。" 他转身凝视周立，眼中倒映着案头的茶商账本，"这些血泪泡着的田契，比任何玉牒都重千钧；这些被圈的茶园，比任何火漆都红似血。"
周立望着大人胸前的火漆疤痕，突然明白，那道横过左胸的暗红，正是三年前在江西被王府暗卫所伤。此刻谢渊的身影与记忆中在刑场为茶农收尸的背影重叠，他忽然想起，大人整理那些残破田契时，曾在每一页写下茶农的姓氏 —— 用的正是他们染血的身影。
"去备马，" 谢渊忽然开口，"明日去宗人府，带上玉牒残链与卫所账册。" 他望向窗外渐暗的天色，梅枝在暮色中化作一道黑影，"让诸王看看，御史的验印锥，既能验火漆，也能刻玉牒 —— 刻下的，是他们圈地的罪，是茶农的冤。"
周立退下时，听见验印锥轻敲砚台的声响，抬眼看见大人正在新纸上勾勒玉牒链的断口，笔尖落下处，"民" 字的最后一捺，恰与梅枝的走势重合。雪不知何时停了，梅枝上的积雪开始融化，一滴水珠落在 "民" 字中央，像极了茶农们未干的泪。
片尾
深夜，谢渊研磨的松烟墨中混着几片茶梗，他提笔写奏章，笔尖在 "九王" 二字上停顿。楚王的密函、秦王的铁骑、赵王的密使，这些在暗账中若隐若现的名字，像九根绳索，正将宗室、官员、卫所捆成一个巨大的结。
周立抱着新查获的火漆样本进来，欲言又止："大人，宗人府传来消息，玉牒链缺节已补刻..."
"不必说了。" 谢渊望着砚台中茶梗形成的斜线，与账本上的刻痕一模一样，"补刻的不是 ' 漓' 字，是诸王的野心。" 他忽然想起在江西看到的场景：抗税茶农们被剥去棉衣，却仍紧紧护着田契，"他们以为补上玉牒就能掩盖罪行，却不知，" 笔尖落下，墨汁在纸页上洇开，"这世间最牢不可破的玉牒，是百姓心里的公道。"
墨汁渐干，他轻轻合上账本，窗外的雪不知何时停了，梅枝上的积雪簌簌掉落，露出底下暗生的嫩芽。他知道，无论雪多大，春天总会来 —— 就像无论宗室势力多强，正义总会降临。
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