卷首语
《吴会要?钱法考》载:"民间铸钱,例用翻砂法,范模必报工部审验,违者籍没。钱背铸纹逾三行者,以私铸论,家属发砖窑为奴。" 永熙三年孟冬,城南通宝号的铜葫芦幌子下,新铸钱范带着砖窑余温,缺笔钱纹里藏着二十年沉冤。当皮日休 "一钱害物" 的警世之句照进现实,且看这一阙暗流如何让翻砂模具成为罪证载体,使盐引数目化作追凶密码,在钱铺算盘与砖窑烈火的共振中,揭开私铸集团勾连藩王的血色账本。
一钱能害物,封穴欲如何
永熙三年十一月初八,辰时初刻。城南正街的青石板路上,铜葫芦幌子在北风中轻晃,"通宝号" 钱铺的朱漆柜台前堆着新铸钱范。谢渊的皂靴碾过一块掉落的模具,翻砂面的 "吴越通宝" 缺笔处多了道歪斜的毛刺 —— 那是私铸者为避审验,临时凿改的痕迹。
账房先生的算盘珠子噼里啪啦响着,见谢渊踏入店堂,手指在 "月例钱" 一栏重重划过。谢渊的目光扫过账本,每月十五的 "城西运费" 后跟着三千贯的墨笔数字,墨迹新鲜得能蹭脏指尖:"贵铺每月往城西送三千贯钱,却用翻砂法铸钱。" 他敲了敲柜台,"翻砂范模该用枣木,为何混着砖窑土?"
话音未落,后巷传来瓷器碎裂声。玄夜卫的佩刀劈开夹墙时,谢渊已闻见熟悉的松烟墨味 —— 那是昨日萧栎风筝线上的气味。三箱钱坯轰然倒地,每枚钱背都刻着极小的寒梅纹,第二瓣蜷曲如枯叶,叶脉处的七个细点在晨光中连成北斗。
"大人,钱坯含铅量逾四成!" 户部司员的验银锤敲出闷响,"且范模刻痕与萧氏官窑出土的弩机模具吻合。"谢渊忽然想起父亲《砖窑私铸考》中的批注:"钱范与箭模共炉,铅铜相杂则钱轻,筋骨相混则箭利。" 他捡起一枚钱坯,铜锈下露出半截弩机零件的轮廓,缺笔 "吴" 字的歪斜毛刺,竟与砖窑地道石壁的凿痕方向一致。
账房先生突然发狂般扑向火盆,谢渊眼疾手快抢出半页残账,"盐引折钱" 四字在灰烬中显形:"襄王封地的盐引,每引折钱七十贯。" 他望向面色惨白的掌柜,"贵铺每月三千贯,恰是四十引盐的折钱数 —— 而《两淮盐法志》规定,襄王每年只能领三百引。"
更深处的暗格里,码放着与钱坯同模的弩机部件,每个零件都刻着 "丙巳 - XX" 的编号,与第一集减重钱背的北斗纹一一对应。谢渊的指尖抚过零件上的寒梅伪纹,忽然想起萧栎腰间玉蝉佩的半朵真纹 —— 原来私铸者早将襄王的北斗冕旒,刻进了匠人骨血熔铸的钱坯。
片尾:
未时初刻,宗人府的快马踏破刑部值房的寂静。黄绫急报上的朱砂批注刺痛双眼:"襄王九月盐引数目,较《皇明祖训》多出百引,折钱恰合通宝号半年流出量。" 萧栎的玉蝉佩在舆图上投下阴影,钱背枯叶梅的蜷曲方向,正指着萧氏官窑的丙巳位。
"殿下请看," 谢渊呈上钱坯与盐引,"每枚钱背的北斗纹,对应襄王冕旒的十二旒珠;每道枯叶梅的叶脉,都是砖窑地道的通风口。" 他忽然指向舆图上的运钱路线,"每月十五的三千贯,走的正是十年前谢承宗大人血谏时被封的砖窑秘道。"
萧栎的指尖划过盐引上的寒梅伪迹,与谢渊腰间的真纹形成镜像:"所以父亲在狱中写 ' 钱范即兵符 ',原来私铸钱的铜铅配比,暗合弩机零件的重量。" 他忽然冷笑,"三钱之差不是缺斤少两,是私铸者给襄王私军的投名状。"
暮色漫进值房时,谢渊对着《砖窑赋役账》出神。钱坯上的铜锈味混着卷宗的霉味,竟与昨日御花园的松烟墨、今日钱铺的砖窑土,在空气中凝成同一个味道 —— 那是二十年来,贪腐者用匠人血泪调制的铜臭。
窗外传来玄夜卫押送掌柜的脚步声,谢渊忽然在钱坯边缘发现极小的血点,与父亲旧稿中 "铸钱匠人断指为范" 的记载暗合。他知道,这一阙钱铺暗流的尽头,不是简单的私铸案,而是襄王集团用盐引换钱、用钱范铸箭、用箭头弑君的连环毒计,而那枚带着歪斜毛刺的缺笔钱纹,终将在明日的宗人府会审中,成为撬开砖窑秘道的第一块砖。
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