长公主强势介入，让原本嘴硬的宫脱脱面对长公主的真刀实枪，顿时招架不住，连连摆手求饶：“殿下息怒，此事不要再提，是我错了。”
长公主冷眼看着她，既没有追究，也没有明确表示这是认真的计划还是玩笑一场。
这种模棱两可的态度让宫脱脱心中忐忑，却又不敢贸然追问，生怕弄巧成拙。
夏风轻拂，场面陷入短暂的寂静，连夕阳似乎也被刚才的争执惊走，悄然落入地平线，夜幕降临。
长公主忽然打破沉默：“我们有自己的考量，陛下有陛下的布局，陈平平想必也有他的谋划。”
她嘴角微微上扬，露出一丝笑意：“我相信那孩子和他的伙伴们，各自都有自己的想法。
归根结底，大家的目标大致相同，只是手段有所不同罢了。”
稍作停顿后，她转向宫脱脱低声叮嘱：“如果肖恩这次没能逃脱，到上京时安排人与使团对接，让笵贤协助我们行动。”
宫脱脱皱眉，她并不在意是否与敌人合作，只关心是否有利可图。
只是……
“殿下明白这个道理，笵贤那孩子未必懂。
如果他因为赌气拒绝合作，反而坏事，那可就麻烦了。”
长公主轻笑摇头：“你不必多虑。
他在异乡多年，对故土定有牵挂，即便态度难测，也不会有意作梗。
历经多次接触，我对他的秉性已有所了解，无需挂怀。”
宫脱脱点头，再不多言。
“燕小乙那边针对笵贤的计划，是不是该暂时搁置？按理说，他此刻应当已接近目的地。”
长公主笑容浅淡，眼中却寒意逼人。
“为何要终止？那孩子虽给我诸多意外，亦有不少困扰，但我素来心胸狭窄、睚眦必报，若不有所行动，岂不憋闷至极？况且，那孩子怕也在等着我的回应，若我无动于衷，岂非辜负了他的期待？我怎会放过这个机会。”
宫脱脱连连摆手，“殿下果然是庆国最冷静又最深情之人，晚辈还需多多向您请教。”
长公主嫣然一笑，指尖轻点棋盘，“轮到你落子了。”
宫脱脱轻笑一声，目光扫过棋局，察觉局势已无法扭转，索性挥手将棋盘上的棋子扫落，乒乓作响，随后歉然一笑，“失礼了，殿下，请重新开始吧。”
长公主听罢，眉间青筋隐现。
……
京都，监察院，院长室。
陈平平缓缓抬手，自烛台取下最后一根燃尽的蜡烛，轻轻吹灭，室内顿时暗沉，唯有清冷月光透过高窗洒在脸上，映得神色晦暗。
陈平平刚将蜡烛放回原处，影子推门而入。
“何须熄灯？”
陈平平整肃坐姿，斜睨他一眼，“光线太亮，我难以入眠，求助于人却无人响应，只能自行处置。”
影子愣了一下，“竟还有人推诿？”
他摇头，双臂环抱，语带讥讽，“陈院长，看来您确实不受待见。
若仅是我一人如此，或许是个人问题；如今这般境况，显见不止我一个，问题当在您自身，您不妨好好反省。”
陈平平翻了个白眼，倚向椅背，连正眼都不看他，“你那边事务可都料理妥当？”
影子耸耸肩，“按指示行事，使团的暗卫已悉数撤离，未引起丝毫怀疑。”
陈平平点头回应。
“知晓了，你下去吧。”
然而影子并未离去。
“日前，北齐传来消息，上杉虎率亲卫队在返京途中忽然南下，自此音讯全无，他大约是去营救肖恩了。”
陈平平仰首透过顶窗缝隙凝视天边月牙，默不作声。
影子也不催促，续道：“若是去救肖恩，势必与护送肖恩的笵贤起冲突。
您此时调回黑骑，无疑将笵贤置于险境。
要知道，上杉虎可是北齐的战神。”
陈平平依然沉默，仿若未闻，专注赏月。
夜幕低垂，湖边高地上的马车围成半圆，守护着营地。
昏暗中，虎卫与密探混合编组的巡逻队谨慎地履行职责，远处隐约可见有暗哨潜伏。
帐篷内，枚橙安、笵贤及新到的王起年、高达和藤子荆聚在一起，准备规划明日计划。
笵贤环视众人后，开门见山地说：“明天我们要将肖恩从使团中带出来。”
听罢，三人皆露疑惑之色，目光齐齐投向枚橙安。
他轻笑点头。
王起年率先开口质疑：“稍等，我似乎没听明白，您的意思是让我们直接从自己手上把肖恩‘夺’过来？”
笵贤坚定点头。
“正是。”
“这……”王起年挠头困惑，“可肖恩现已被我们控制，为何要多此一举？”
藤子荆附和：“对啊，这样做有何意义？”
高达也随声附和：“是啊，这又是为何？”
王起年的疑问未尽。
“况且，大人先前不是总担心肖恩会逃跑吗？如今他如此顺从，显然已不再反抗，这不是好事吗？过些日子我们就能把他交给北齐了，何苦多此一举？这不是自找麻烦吗？”枚橙安笑着解答了这个疑问。
“正因为肖恩迟迟未动，我们必须替他完成这一步。
至于具体原因……”他转向笵贤。
笵贤接过话茬道：“有些事非问他不可，但使团内部不宜直接施压。
具体原因就不说了，只告诉各位，此事关乎此次任务的关键秘密。
我知道此举存有风险，不过机会难得，我会试着去办。”
听到这里，众人相视无言。
按照原定部署，只要安排得当，无需多问便应执行。
高达接口道：“明白了，听候差遣。”王起年和藤子荆随之附和。
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