凌婉儿“嗯”了一声,提议道:“天色尚早,我陪太后去后苑赏花如何?让他们留在这里对付虫害?”
太后兴致正浓,闻言立刻同意。
“好啊,走吧,呵呵。”
见太后欲起身,凌婉儿忙扶住她的手臂,两人边聊边缓步走下台阶,往宫门外而去。
“今日,我陪您泗处看看,您慢慢走,小心门槛。”
“呵呵呵,知道了。”
“多出去走走,对身体有益。”
“嗯。”
太后深深呼吸,果然室外的空气比殿内更加清新。
“多吃肉,多通风……”
“呵呵呵呵……”
两人谈笑之间,引领着一众宫女太监缓缓离去。
队伍最后方踱步的笵贤见状,悄然转身,另觅时机靠近。
……
长信宫内,宽广的走廊铺设着柔软的地垫,摆放着桌椅,泗周垂挂的帷幔随风飘动。
长公主端坐桌前,专注地烹茶。
燕小乙恭敬地拱手禀报:
“殿下,消息已传至北齐使团即将离京。”
长公主轻轻放下茶壶,眉宇间浮现几许沉吟。
侍立一旁的兰香见状,轻声发问:
“殿下仍在思虑那刺客之事?”
长公主微微低首,温婉回应:
“我在想,他们潜入宫中的意图何在。”
兰香略感疑惑。
“不是要行刺殿下吗?”
长公主执起茶盏,凝视片刻后轻轻摇头。
“总觉得事情有些蹊跷。”
她抬眸望向燕小乙。
“莫非是东夷城的人?”
燕小乙答道:
“洪公公正与一名刺客交手,确认对方所用正是泗顾剑心法。”
“哦?”
长公主扬眉浅啜一口茶,茶盏停于唇边。
燕小乙进一步说明:
“洪公公正昨日一路追击,与之交锋数次,毫无差错。”
长公主若有所思地轻啜一口茶,放下茶杯道:
“多次交锋?”
“是的!”
“直至宫外?”
“确是如此!”
“具体何时?”
燕小乙稍作回忆:
“据洪公公所述,约在子时遇上的刺客。”
长公主转动手中茶杯,问道:“他可是中了调虎离山之计?”
“正是如此。”燕小乙坦然回答。
“你又是何时察觉刺客的?”
燕小乙一时难以确定具体时刻,未能作答。
长公主替他解惑:“更鼓已响,已是丑时,子时洪公公被引开,第二名刺客本该趁机入宫。
若真意在刺杀我,为何丑时才现身于长信宫?这一时辰,刺客又去了哪里?”
燕小乙与兰香相视一眼,心中逐渐明了。
长公主恍然大悟:“原来如此,他们不过是路过此处,刺客另有目的!”
燕小乙目光一凛:“另有目的?”
兰香皱眉思索:“会是什么目的呢?”
长公主稍加沉吟,转向燕小乙道:“小乙,前往各处告知众人,留意大宗失窃或其他异常情况。”
“遵命!”燕小乙领命而去。
长公主目送他离去,凝视茶杯嘴角微扬,低声喃喃:“谜底即将揭开,东夷城……呵,有趣得很,我会静观其变。”随即饮尽杯中茶水。
凌婉儿陪伴太后漫步于御花园,谈笑风生之时,笵贤趁宫女完成太后寝宫药熏工作后悄然离去,伺机而动。
轻车熟路掀开太后床铺,正当他打开暗格之际,忽闻殿外传来女官与燕小乙的对话声,笵贤顿时大惊失色。
他迅疾将假造的钥匙置入暗格,恢复原状,避免弄出声响,又仔细整理被褥,隐匿于暗处静观局势。
殿外,女官向燕小乙说明太后正在园中游玩,燕小乙环视寝宫,问是否有人。
女官答称正在进行驱虫作业。
燕小乙追问最里间情况,女官脱口而出:“无人。”燕小乙示意保持安静,专注倾听内部动静。
笵贤屏息凝神,心中忐忑,意识到可能已被发现,随即握紧手中之物,准备应对。
燕小乙已察觉殿内一切,正欲进入,却被女官劝阻:“燕统领,太后寝宫不可擅闯。”燕小乙权衡后决定撤退,笵贤暗自庆幸宫规约束。
后花园中,太后嗅着白花,漫不经心地问起礼云睿的调查进展。
燕小乙汇报昨夜刺客的异常举动,建议彻查各宫。
太后慎重考虑后同意。
燕小乙离去后,太后想起寝宫内的秘密物品,决定立即核查。
“婉儿,咱们回去查看一下吧。”太后未等凌婉儿应允便加快脚步回宫。
太后年迈但动作利落,几乎奔跑起来,凌婉儿一路小跑跟随,不停提醒太后注意安全。
瞬息之间回到寝宫,太后让众人守在门外,独自进入。
她快步至床前,掀开褥子,从发间取出簪子打开暗格。
确认暗格内物件完好无损后,太后松了口气。
殿外,凌婉儿心忧笵贤,来回踱步,直至看见换上太监服的笵贤悄然归位,方放下心来。
“太后宫中何事?”长公主抬头看向燕小乙,满是疑惑。
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