“京城繁华,与我南诏大不相同。尤其是这街道,竟如此平整宽阔,实在令人惊叹。”
她说话时,目光有意无意地瞟向赤烈,显然方才的争执她已听见。
“公主若是喜欢,不妨多走走看看。”
萧齐逸接口道:
“午后朕与皇后要去城南的试验田查看金薯长势,公主若有兴致,可一同前往?”
楚瑶眼中一亮,连忙应下:
“能得陛下与娘娘垂询,是臣妾的荣幸。”
一旁的东辽使者高晟也适时上前,拱手笑道:
“陛下,皇后娘娘,我东辽使者团中有几位学子,早已听闻国子监盛况,不知可否今日便前往观摩?”
说话时,笑容可掬,语气谦卑,但江林悦却注意到他袖中若隐若现的一块墨玉扳指,那是东辽贵族常用的饰品,质地极佳。
“自然可以。”
江林悦点头:
“周侍郎,你便安排人带东辽学子去国子监,务必好生招待。”
她顿了顿,又看向北漠使者的院落方向——
“北狄使者昨日说想看看制盐工坊,可曾安排?”
“回娘娘,已安排妥当,午后便出发。”周显连忙应道。
眼看各使的请求都已得到回应,赤烈却又不耐烦地嚷嚷起来:
“那我呢?我可不想去看什么书呆子和盐疙瘩!”
江林悦与萧齐逸对视一眼,萧齐逸笑道:
“使者既不愿看文,那便看武如何?城郊的演武场今日正好有禁军操练,使者若是有兴,可去指点一二?”
赤烈闻言,眼中精光一闪:
“哦?大齐的禁军?好!我倒要看看,你们这些穿得花里胡哨的兵,有几分本事!”
安排好各使的行程,江林悦与萧齐逸并肩离开使馆——国宾馆。
晨光穿过廊檐,在地上投下斑驳的影子,两人的脚步声轻缓而同步。
“这赤烈,分明是想借机打探我军虚实。”
江林悦低声提醒,指尖轻轻叩着手炉:
“西戎素来好战,此番想求娶玉花,恐怕醉翁之意不在酒。”
“我知道。”
萧齐逸眼中闪过一丝冷冽:
“南诏的和亲,东辽的求学,北狄的互市,又何尝不是各有图谋?
南诏想借联姻稳固边境,东辽想偷学技艺,北狄则是看中了我朝的新作物能解他们的粮荒。”
“那玉花……”
江林悦微微蹙眉,提到闺女,她的语气不自觉地柔和下来。
江林悦也想看看萧齐逸的态度,毕竟他不是现代人。
“西戎大汗年近半百,且性情暴戾,你怎么想的?”
“自然不会让她嫁。”
萧齐逸停下脚步,转身看向她,目光坚定:
“只是此事不能硬拒,否则正好给了西戎借口。我打算……”
他凑近一步,在她耳边低语了几句。
江林悦听着,眼中先是惊讶,随即露出赞许的笑意:
“这个法子好,既断了西戎的念想,又能……”
她话未说完,便被一阵清脆的笑声打断。
只见不远处的月亮门后,玉花公主穿着一身粉色襦裙,正与几个宫女追逐嬉闹,手中还拿着一只刚折下的海棠花枝。
她跑着跑着,忽然看到江林悦,立刻停下脚步,像只快乐的小鸟般飞扑过来:
“父皇!母后!”
她跑到近前,气喘吁吁,脸颊因跑动而泛红,发间的海棠簪子微微晃动,散发出清甜的花香。
江林悦看着她纯真无忧的模样,心中一软,伸手替她理了理微乱的鬓发:
“又去哪儿疯跑了?汗都出来了。”
“母后,你看我摘的海棠,好看吗?”
玉花献宝似的举起花枝,花瓣上还带着晶莹的露珠:
“方才我看到南诏的那位公主了,她好温柔啊,还送了我一支她们南楚的珠花呢!”
萧齐逸闻言,与江林悦交换了一个眼神。江林悦抚摸着玉花的头,柔声道:
“楚瑶公主是客,你要好好待她。只是……”
江林悦顿了顿,语气郑重:
“玉花,若是有人再跟你提起西戎求亲的事,你便说……”
她附在玉花耳边,细细叮嘱了一番。
玉花眨着大眼睛,似懂非懂地点头:
“嗯!母后放心,我知道了!”
看着闺女蹦蹦跳跳离开的背影,江林悦深深吸了口气,空气中弥漫着海棠的甜香与廊下青苔的湿润气息。
这看似平静的京华之下,早已暗流涌动。四国使者如同四颗投入棋盘的棋子——
她与萧齐逸,必须步步为营,方能护住这来之不易的盛世图景。
午后,阳光正好。
城南的试验田里,一片生机勃勃。金薯的藤蔓已爬满了支架,紫红的叶片在阳光下闪着油光,随手拨开藤蔓,便能看到泥土中鼓起的小块根茎。
江林悦蹲下身,指尖轻轻拂过叶片,触感厚实而微凉,带着植物特有的清新气息。
旁边的老农正弯腰侍弄,见了她,连忙拱手:
“皇后娘娘,陛下,您瞧这金薯,长得多好!今年秋天,怕是真能亩产千斤呢!”
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