荒地试种的成功,推动了均田制改革进程,……。
江林悦建议接下来查查储粮情况,萧齐逸毅然无条件的支持。
扬州城的夜,浸在潮润的水汽里,城河边的大槐树耷拉着枝叶,唯有城南粮仓的灯笼在夜风里晃出昏黄的光晕。
萧齐逸披着玄色大氅立在粮仓外墙下,指尖蹭过墙面上新刷的白灰——太新了,新得盖住了砖缝里未干的泥渍,像极了刻意粉饰的伤疤。
“陛下,按陈松年招供,这粮仓去年才翻修过,说是为了囤江南新收的官粮。”
暗卫统领沈砚单膝跪地,掌心托着半块从墙缝抠下的土块。
“可卑职查过,翻修时户部拨的三万两白银,有半数落了陈家的私账。”
江林悦握着一盏琉璃风灯,灯罩上绘着的嘉禾纹在晃动的光影里忽明忽暗。
她盯着粮仓紧闭的朱漆大门,忽然伸手敲了敲墙面——“咚咚”声里带着空响,像敲在中空的木匣上。
“沈统领,把磁石探针拿来。”
她转身从随身竹匣里取出一支尺长的铜管,管尾缠着细如发丝的银丝,顶端嵌着拇指大的磁石,正是她用空间里的陨铁改良过的探物工具。
萧齐逸挑眉看着她指尖转动铜管,银丝顺着砖缝探入墙内,磁石忽然发出“咔嗒”轻响,定在离地面三尺高的位置。
“墙里有夹层,磁石勾住了铁器。”
江林悦说着,朝沈砚颔首:
“凿开看看。”
“是!”
青砖被撬落的瞬间,一股陈腐的霉味混着铁锈气扑面而来。墙缝里嵌着半枚生锈的搭扣,扣着一块三尺见方的木板,木板后露出尺许宽的空隙,往里望去,竟黑洞洞望不到底。
“果然玩这套。”
萧齐逸冷笑一声,接过内侍递来的火把探进夹层,火光映出内侧木梁上横七竖八的榫卯结构——这面墙竟是中空的“假墙”,夹层与粮仓内部相通,若不是磁石勾住搭扣,常人根本看不出破绽。
众人刚踏入粮仓正门,便见中央囤着的“粮垛”裹着新晒的苎麻席,席角露出的却不是金黄的麦粒,而是暗褐色的土块。
江林悦蹲下身,指尖捻起土块里半片发霉的稻壳——土是新填的,稻壳却是去年的陈货。
“难怪陈松年说荒田寸草不生,原来真粮早被倒空,拿渣土充数。”
她忽然抬头望向屋顶,木梁间垂着的麻绳上,几簇干草正随着夜风轻轻晃动,像是某种隐秘的信号。
“陛下,东侧仓房有异动!”
沈砚忽然抽出佩刀,刀刃映出后窗闪过的黑影。
萧齐逸护着江林悦退到粮垛后,便见三道黑衣人影破窗而入,腰间缠着的火油囊在火把光下泛着油光——竟是要纵火毁仓!
“小心火油!”
江林悦猛地拽住萧齐逸的袖口,拿出用空间药园晒干的花椒、细辛磨成的粉末,混着糯米胶制成的“椒烟丸”。
只见她扬手将瓷丸掷向地面,“砰”地炸开一团紫褐色烟雾,辛辣的气味瞬间灌满整座粮仓,黑衣人猝不及防,登时被呛得涕泪横流,握着火折子的手剧烈颤抖,火油却不慎泼在自己鞋面上。
“这是什么妖术!”
为首的黑衣人踉跄着后退,后背撞上身后的“粮垛”,苎麻席轰然倒塌,露出里面堆成小山的青砖——哪里是什么官粮,分明是用来充数的砖石!
他惊怒交加,竟狠下心将火折子掷向泼了火油的地面,蓝紫色的火苗“腾”地窜起,却在触及椒烟的刹那,腾起更浓的紫烟,火势竟诡异地朝内蜷曲,反而将三个黑衣人困在中央。
“笨蛋,椒烟遇火会凝出毒雾!”
江林悦皱眉低斥,指尖又甩出几枚瓷丸,烟雾在火光中织成密网,黑衣人咳嗽着跪倒在地,其中一人撑不住。
竟从怀中掏出半卷羊皮纸往火里塞——萧齐逸眼疾手快,甩袖间一道银镖钉在那人手腕上,羊皮纸“啪”地落在地上。
露出上面用朱砂画着的粮仓夹层结构图,角落还歪歪扭扭盖着江南布政使司的红泥官印。
“拿活口。”
萧齐逸盯着地上蜷缩的黑衣人,忽然听见屋顶传来瓦片碎裂声,抬头时只见一道白影闪过,檐角垂下的灯笼被风扯断,灯油泼在砖地上,竟顺着砖缝渗进了夹层——这粮仓的地砖下,怕是还藏着更隐秘的空间。
江林悦蹲下身捡起羊皮纸,指尖摩挲着官印边缘模糊的纹路,忽然发现纸背用蝇头小楷写着行字:
“粮仓下有旧道,通前朝太仓库……布政使吴明修叩首。”
江林悦心头一紧,抬眼望向萧齐逸,却见他正盯着墙角渗出的灯油,脸色沉得几乎能滴出水来——那油渍渗进砖缝后,竟在地面晕开了诡异的青紫色,分明是掺了砒霜的毒油。
若方才火势蔓延,整个粮仓的毒烟怕是要毒死满城百姓。
“把这几人押去府衙,严加审问。”
萧齐逸转身时,靴底碾过一块碎砖,砖面竟刻着个极小的朱雀纹,与上回地契上的东宫徽记如出一辙。
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