伸手将碎砖纳入袖中,望向窗外渐明的天色。
“去查查江南布政使吴明修,为何他的官印会出现在纵火犯手里。”
“是,陛下!”
未等暗卫领命出门,门外忽然传来急促的马蹄声,扬州知府抱着木匣狂奔而入,匣中躺着一封用火漆密封的信,火漆上盖着的,正是布政使司的官印。
“陛下!布政使吴大人……今早被发现自缢在书房,临终前留了这封密报!”
江林悦拆开信笺的瞬间,指尖忽然一颤——信里夹着半枚玉珏,羊脂白玉上刻着“齐安”二字,正是前朝太子萧齐安的随身信物。
信纸之上,吴明修用颤抖的笔迹写着:
“臣受世家胁迫,伪造荒田、虚囤官粮,更助其打通粮仓下的前朝秘道,转运粮草至隐秘据点……秘道口在粮仓西角第三块地砖下,另有账本藏于太仓库暗格,望陛下除此大患。造福百姓,臣罪无可恕,以死谢罪。”
萧齐逸捏着玉珏的指节泛白,江林悦望着他眼底翻涌的暗潮,轻轻按住他握剑的手——自缢的布政使、纵火的黑衣人、藏着秘道的粮仓。
所有线索都指向了前朝太子当年的势力,而那半枚玉珏,更像一把钥匙,要撬开尘封多年的旧案。——难道前朝太子的皇庄大多被人瓜分……。
“去粮仓西角。”
来到地方,萧齐逸忽然蹲下身,指尖扣住第三块青砖的缝隙,青砖下果然露出黑漆漆的洞。
潮湿的风裹挟着霉味扑面而来,隐约能听见深处传来水流声——那是扬州护城河的支流,当年前朝为了隐秘运输物资,竟在粮仓下修了条通河的秘道。
江林悦取出随身携带的夜明珠抛入洞口,莹白的光芒顺着石阶滚落,照亮了石壁上凿刻的朱雀纹——每七步一个,像在指引着什么方向。
她忽然想起空间里那袋抗旱麦种,此刻怕是已在陈家的“荒田”里冒出新芽,可眼前的粮仓迷局,却比青苗破土更艰难百倍:
世家的贪婪、前朝的旧怨、新政的阻力,全绞在这方小小的粮仓里,等着他们一寸寸剖开。
“陛下,秘道里发现木箱!”
沈砚的声音从洞口传来,萧齐逸扶着江林悦沿石阶而下,只见洞壁凹处堆着几个蒙尘的木箱,箱盖打开着,露出里面泛黄的账本。
第一页便赫然写着“东宫岁供”四个朱笔大字——原来那些被世家私吞的“荒田”,竟真是当年萧齐安的赐田。
所谓“荒田寸草不生”,不过是世家为了掩盖私占皇庄,故意撒了掺毒的草种,让田地荒芜。
江林悦翻到账本末页,却见空白处画着幅简略的地图,标记着“太仓库”的位置旁,用红笔圈着个小点,……。
洞外忽然传来更夫敲梆子的声音,已是五更天。
萧齐逸将账本递给沈砚,望着洞口透进的熹微晨光,忽然转身替江林悦拢了拢被夜风吹乱的鬓发,指尖触到她耳后沾着的椒烟粉末,眼底的冷意便化了几分:
“当年皇爷爷总说,治国如烹小鲜,要耐得住火候。如今看来,这火候……该到了揭锅的时候了。”
“陛下,那红笔小点,莫不是藏着关键之物?”
江林悦指着地图说道。萧齐逸目光坚定,“不管藏着什么,都要查个水落石出。”
众人沿着秘道继续前行,潮湿的石壁上,朱雀纹如幽灵般闪烁。终于,他们来到了太仓库。
仓库中弥漫着一股腐朽的气息,尘封的货架上摆放着陈旧的物件。江林悦顺着地图上的标记,在一个角落里找到了暗格。
她深吸一口气,缓缓打开暗格,里面躺着一本发黄的册子和一块玉佩。
玉佩上的纹路与萧齐安的玉珏极为相似。萧齐逸接过册子,翻开一看,上面详细记录了当年世家与前朝太子勾结,私吞皇庄、倒卖官粮的罪行,还有如今参与其中的世家名单。
“这些蛀虫,是该连根拔起了。”
萧齐逸握紧拳头,眼中满是怒火。此时,洞外传来一阵嘈杂声,似乎有大批人马赶来。
沈砚警惕地抽出佩剑。
“陛下,怕是有人得知我们的行动,前来阻拦了。”
一场恶战,似乎在所难免。
“我们所有证据都有了,既然想来送死,就成全他们!”
江林悦作为一个现代人的灵魂,痛恨至极,拿出迷药与消音手枪,自己几人戴好防护。
随着洞外的嘈杂声越来越近,一群黑衣人手持利刃冲进太仓库。江林悦迅速掏出迷药洒出,几个黑衣人吸入后瞬间晕倒。
举起消音手枪,精准射击,后面的黑衣人纷纷倒地。萧齐逸和沈砚也毫不畏惧,拔剑迎敌,一时间刀光剑影,喊杀声回荡在仓库内。
不知是不是知道结果,想鱼死网破。敌人越来越多,他们渐渐有些招架不住。
一边开枪一边观望的江林悦发现敌人后方出现了混乱,
“是我们暗中安排的援军赶到了。”
江林悦兴奋大喊。
内外夹击之下,黑衣人很快被消灭。萧齐逸望着地上横七竖八的尸体,长舒一口气。
“有了证据与这些实证,足以将那些世家一网打尽。”
他转身看向江林悦,眼中满是赞赏与爱恋。
“此次多亏了你,若不是你想出这些办法,我们怕是难以如此顺利。”
江林悦微微一笑。
“这都是为了百姓,为了国家。如今证据确凿,接下来就等陛下整治这些蛀虫,让天下百姓过上太平日子。”
萧齐逸点点头,带几个没死掉的黑衣人,带着证据,朝着京城的方向而去……
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