阿野握紧拳头，眼中闪过一丝坚定：“若战事需要，我愿率白草部子弟为陛下效力。”
江若璃目光含情的看着他，眼中满是欣慰：
“好，我相信你。无论如何，我们都会一起面对。”
两人并肩走着，夕阳将他们的身影拉得长长的。
“小姨，小姨!”
欢快的童声打破了二人的甜蜜，江若璃抬头便瞧见阿姐的公主——玉花（乳名）带着一群公子，姑娘，小步朝自己奔来。
玉花扎着两个小发髻，像个可爱的小团子，一下子扑进江若璃怀里。
“小姨，你终于回来啦，玉花想你了。”
她睁着水汪汪的大眼睛，好奇地看向阿野，
“这位是谁呀？”
江若璃笑着摸摸玉花的头，介绍道：
“这是阿野哥哥，以后就是小姨的夫君啦。”
玉花歪着头，打量着阿野腰间的狼首银刀，眼睛里闪烁着光芒。
“哇，好酷的刀！阿野哥哥，你能给我讲讲这刀的故事吗？”
阿野蹲下身，温柔地用不熟的汉语说：
“当然可以，这把刀是我们白草部的信物，它见证了很多英雄的故事。有空了我慢慢讲给你听!”
“玉花，不得无礼!”
“打铁（太子乳名）哥哥，你怎么也冒出来了！”
“太子安好!”江若璃准备行礼，被太子拦住。
“小姨，我们都是家人，不必见外！你猜猜我身边这几个是谁?”
江若璃仔细端详:
“你长得有点像泉哥，是昭宁家的，你长得像雪瑶，是雪瑶家的，还有你们几个，猜不出来，肯定是江氏儿女后辈，小姨猜的对吗？”
玉花眨巴着水汪汪的大眼睛，“小姨，你咋那么能猜呢？”
“小姨好!”
“三姑好！”
“好!好!好!”
江若璃江若璃脸上洋溢着笑容，摸了摸孩子们的头。
“都长高啦，走，小姨带你们去御花园逛逛。”
众人欢快地跟着江若璃和阿野往御花园走去。一路上，孩子们叽叽喳喳说个不停，阿野虽然不太习惯这样热闹的场面，但看着江若璃开心的模样，也跟着露出了笑容。
到了御花园，玉花拉着江若璃的手，兴奋地说：
“小姨，那边的花开得好漂亮，我们去看看。”江若璃笑着点头，和孩子们一起朝花丛走去。阿野则跟在后面，警惕地观察着四周。
突然，一只五彩斑斓的蝴蝶从花丛中飞起，玉花兴奋地追了过去。
“玉花，慢点！”
江若璃喊道，也加快脚步追上去。就在这时，花丛中传出一阵奇怪的声响，阿野瞬间警觉起来，抽出腰间的狼首银刀，挡在江若璃身前。
只见一个黑影从花丛中窜出，朝着玉花扑去……
阿野反应极快，狼首银刀一挥，那黑影被刀风逼退，竟是一只体型巨大的黑豹。
黑豹双眼泛着凶狠的光，喉咙里发出低沉的咆哮，再次朝玉花扑来。阿野侧身一闪，抓住黑豹的前爪，用力一甩，将黑豹甩了出去。
但黑豹很快又稳住身形，再次发起攻击。江若璃担心阿野受伤，忙从地上捡起一根树枝，准备帮忙。
“别慌，看我的。”
只见萧打铁（太子乳名）拿出一个铁疙瘩，对准黑豹“砰!”一声，黑豹应声倒下。
其他孩子们也都吓得躲在一旁，瑟瑟发抖。
“来人，给本太子好好的查！御兽园的东西是怎么跑到这里的?”
“是，太子！”影卫一闪而去。
御花园的侍卫们听到动静纷纷赶来。
“这黑豹是御兽园逃出来的?怎会跑到了御花园?”
“你们是怎么看守御花园的自觉回去领罚！”
“是，太子！”
江若璃心有余悸，忙去查看玉花有没有受伤。玉花虽然被吓着了，但并无大碍。
经此一吓，孩子们都没了游玩的兴致。江若璃安抚好众人，带着大家离开了御花园。
阿野紧紧握着江若璃的手，眼神中满是关切与后怕……。
“太子，公主殿下，皇后娘娘请您们回宫。”
玉花恋恋不舍地松开阿野的手，“小姨，姨父，你们一定要常来看我们哦。”
“好！”
江若璃和阿野相视一笑。
“江小姐，阿野公子，皇后娘娘说，苏夫人在悦瑶酒楼等你们用完膳!”
“替我谢谢阿姐！”
目送玉花一群孩子离去，江若璃泪眼婆娑，携着阿野的手，继续漫步……。
江若璃领着阿野来到太液池边。盯着池中月影发呆：
"原来京都的月亮，真的能映在这么大的水上。"
她伸手摘下他辫梢的草屑——那是今早装车时沾上的，忽然轻笑出声：
"以后怕是要习惯簪花戴玉了，我的羌族族长。"
阿野忽然握住她的手，腕间玉连环相碰发出清响。他指着太液池对岸的椒树：
"等春天来了，我们把白草部的野椒种也栽在这里，让京都的风里，也有陇山的味道。"
江若璃望着他被晚霞染红的侧脸，想起祭典那晚他吹的羌笛，忽然觉得这京都城的宫墙，竟也如碉楼般亲切起来。
“阿野，我们赶快出宫吧，二姐怕是等急了!”
“好，有火锅吃咯!
次日卯时，西市榷场开市。阿野穿着江林悦赐的蜀锦襕袍，站在写有"陇州火髓"的幡旗下，看汉人商贾围着辣椒种子争相询价。
江若璃则在一旁与鸿胪寺官员核对通商文书，狼头印与玉玺在宣纸上交相辉映，旁边还盖着白草部的火漆章——那是用辣椒汁调的朱砂。
"阿野，来尝尝这个。"
她递过一串糖渍辣椒，这是御膳房新创的零嘴。
少年咬了一口，甜辣在舌尖炸开，忽然指着对面摊铺的胡麻饼：
"用火髓酱蘸着吃，肯定妙极。"
两人相视而笑，周围的喧嚣忽然退潮，只剩彼此眼中的光，比椒果还要明亮。
远处，宫城的角楼传来报时的鼓声。江若璃摸了摸腕上的玉莲环，想起昨日皇后阿姐悄塞给她的锦囊，里面装着大块风干的薄荷 ，辣椒，——正是他们在岩洞里埋下的第一粒种子结的果。
有些缘分，果然如种子遇土，一旦生根，便再也斩不断了……。
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