“只是火场里发现了松脂油，巧了，妹妹昨日送我的金桔蜜饯，用的正是松脂封口的罐子。”
郡主瞳孔骤缩，后退半步：
“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，等刑部验过物证便知。”
江林悦示意江雪瑶拿出帕子:
“再说了，妹妹难道不好奇，为何纵火犯偏偏选在昨夜动手？”
她忽然轻笑:
“因为昨日午后，本宫刚让沈侍卫长去庄子里加派了暗哨。”
郡主踉跄着扶住桌沿，脸色惨白如纸。江林悦凑近她耳边，声音轻得像雪：
“玩火者必自焚，妹妹可还记得这句话？”
恰在此时，殿外传来急促的脚步声，刑部尚书捧着卷宗闯入：
“启禀娘娘，经查，纵火犯乃郡主身边管事太监，现已招认，是受……”
“够了！”
陶太妃厉声打断，额间已渗出冷汗，
“本宫今日身体不适，先行告退。”
她转身欲走，却被江林悦叫住：
“慢着。”
江林悦从案头拿起一本账册:
“妹妹母家商号垄断丝绸的事，本宫已着人整理清楚。若妹妹肯幕后在朝堂上为悦瑶堂的种植计划谋划，本宫或许可以……”
“你！”
郡主咬牙切齿，却在触及江林悦冷冽的目光时泄了气:
“好，本郡主答应你。但你须保证，此事不再追究。”
“自然。”
江林悦微微一笑:
“不过妹妹最好劝劝令堂，莫要再打椒田的主意。否则下一次，烧的可能就不是庄子，而是……”
她瞥向郡主头上的发钗，“妹妹的梳妆台了。”
郡主脸色铁青，甩袖离去。江雪瑶望着她的背影，冷笑一声：“就这么放过她？”
“现在不是与她鱼死网破的时候。”
江林悦揉了揉眉心，
“朝堂上弹劾我的折子还没撤，咱们需要她母家在户部说上话。再说……”
她看向床上的江若璃，“阿璃需要安稳养伤。”
三日后，江若璃在灵泉水又洗又喝的情况下，已能下地走动自如，江林悦带她去了御花园。
腊梅开得正盛，两人坐在暖亭里，看着宫人将火场抢救出的种子装进陶罐，贴上“璃悦”的封条——这是江若璃提议的新品牌，取她和阿姐名字中的字。
“阿姐，我想把庄子迁到陇州。”
江若璃捧着暖炉，目光坚定:
“那里靠近羌族椒园，既能互相照应，又能避开京郊的是非。而且我查过，陇州的红土地更适合朝天椒生长。”
江林悦挑眉：
“你何时学会查地方志了？”
“跟阿姐学的。”
江若璃俏皮一笑，忽然握住姐姐的手，
“其实我后怕得很，那晚在火场，我真以为再也见不到你了。但醒来后我想，越是有人想让咱们倒下，咱们越要站得更直。就像朝天椒，越是被风雨打，果实越红得透亮。”
江林悦望着妹妹眼中的光，忽然想起现代在实验室里，第一次看到朝天椒发芽的清晨。
那时她与师弟孤军奋战，如今却与两个妹妹并肩而立，手中握着的，不再是冰冷的培养皿，而是千万农户的生计。
“好，咱们迁到陇州。我用空间的水浸泡，一定能发芽长好！”
她伸手拂去江若璃发间的梅瓣，
“明日我让工部拨三十辆马车，护送你和种子过去。到了地方，先去找羌族的首领阿古雅，她欠我几个人情。还有，遇到合适的可以再嫁，不要想那么多，男人可以三妻四妾，停妻再娶，女人一样可以，记住，靠得住的永远是自己口袋里的钱，有了钱，一切可以重来。”
江若璃点头，又从袖中掏出个小册子：
“我还写了《朝天椒种植十则》，打算分发给农户。阿姐你看，这里要特别注意防虫害，还有……”
听着妹妹絮絮叨叨的规划，江林悦忽然想起火场那晚，江若璃臂弯里紧抱的铁盒。
原来有些东西，真的能跨越生死与时空，从现代的实验室，到古代的椒田，在血脉相连的人手中，开出最炽烈的花。
暮色渐起时，两人回到后宫，却见沈砚候在宫门口，手中捧着个油布包：
“娘娘，这是今日从宫外送来的，说是豫州农户寄来的谢礼。”
打开油布，里面是串得整整齐齐的干辣椒，与干花椒，还有张粗麻纸，上面歪歪扭扭写着：
“谢谢皇后娘娘，俺们今年过年能吃上肉了！”
江若璃看着那串辣椒，忽然轻笑出声：
“阿姐，你说要是让那些弹劾你的大臣看看这个，他们还会说咱们是‘私蓄势力’吗？”
江林悦将辣椒挂在廊下，风过时发出细碎的声响，像极了豫州田间的椒浪。
她望向紫禁城的漫天星斗，指尖轻轻抚过腰间的双鱼玉佩——那是历代皇室亲赐的……。
“他们啊，”
她轻声道，“永远不会明白，真正的势力，从来不是朝堂上的明争暗斗，而是这人间烟火里，千万百姓念着的一声‘好’。”
江若璃似懂非懂，却也跟着笑了。
远处传来更夫打更的声音，再过几天新的一年就要到了。廊下的干辣椒在月光下泛着红光，像一串不会熄灭的灯，照着这对姐妹，走向更深的夜色，也走向更辽阔的晨光。
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