马车继续前行，车轮碾过青石板的声响中，他听见自己心跳如擂鼓——临安看似平静的水面下，不知藏着多少致命的漩涡。
踏入悦来客栈后院时，暮色正给青瓦镀上一层冷金。
高明量解下披风，指尖刚触到廊柱斑驳的朱漆，便被马厩方向传来的嘶鸣拽住脚步。十几匹骏马正低头嚼着草料，皮毛油亮如缎，其中几匹脖颈处残留着尚未消退的烙印——那菱形印记，分明是蒙古贵族专属的图腾。
他佯装整理行囊，余光却死死盯着马腿。
北方草原马与中原马截然不同，这些畜生四蹄粗大，膝弯处覆着浓密的护毛，在暑气蒸腾的江南显得格格不入。掌心渗出的冷汗浸湿了狼头令牌，高明量强迫自己放缓呼吸，目光扫过马厩暗处——草料堆后隐约露出半截镶银马蹬，形制竟与金国重骑兵的装备如出一辙。
"高爷，您的厢房在二楼。"
伙计的声音惊得他险些握断腰间玉佩。高明量转身时已换上笑脸，却在与伙计对视的瞬间僵住——那人耳后有块暗红色胎记，与密报中蒙古细作的特征分毫不差。
夜风突然卷起檐角铜铃，叮咚声里，高明量望着马厩上方摇曳的灯笼影子。
如果金国与蒙古早有勾结，如果这临安城早已布满罗网......他摸了摸藏在靴筒里的短刃，喉结滚动着咽下不安。此刻每一匹马、每一个人，都可能是悬在头顶的利刃。
烛火在铜盏里明明灭灭，高明量将狼头令牌拍在桌上，震得茶盏里的水面泛起涟漪：
"王掌柜，我大理在临安苦心经营的联络点，何时成了金国与蒙古细作的窝点？"
掌柜堆起的笑脸瞬间僵住，肥硕的身躯在太师椅上不安扭动："高公子这话折煞小人了！实不相瞒......"他咽了咽唾沫，偷瞄了眼紧闭的门窗，
"半月前突然来了两拨人，亮出的腰牌......"喉结剧烈滚动，"是金国王府与蒙古怯薛军的印记！"
高明量摩挲着剑柄的手指骤然收紧："所以你就收了他们的银子？"
"冤枉啊！"掌柜猛地起身，宽大的绸缎衣袖扫翻茶盏，"小人若不暂且容下，他们扬言要放火烧了整条街！"
他从怀中掏出个沉甸甸的钱袋，银锭相撞声叮当作响，"您瞧，这些都是他们给的封口费，小人分文未动！"
窗外传来马蹄踏碎积水的声响，掌柜的声音突然压低："高公子，这两国暗桩约定每月十五交接情报。"
他伸出三根手指，"小人斗胆求个宽限，待这三次交接完，定将他们悉数赶走！"
高明量抓起钱袋砸在墙上，银锭滚落的声音惊得梁上燕子扑棱棱乱飞。
他俯身逼近掌柜，呼出的气息带着冰寒："记住，下次若再让我见到蒙古马的烙印，你这颗脑袋，就和这些银子一起喂狗！"
油灯在墙角投下摇晃的暗影，高明量扯过一把竹椅，跨坐在掌柜对面，狼头令牌在掌心转得簌簌作响：
“你说金国人每月十五来取情报？”他突然捏住掌柜后颈，将对方的脸按向桌案，“知道我为何留你这条狗命？因为你还有用。”
掌柜额头贴着潮湿的木纹，声音里带着哭腔：“金国来的是个独眼龙，总戴着半边青铜面具，自称‘夜枭’！”
他拼命扭头，露出后颈被掐出的青紫，“蒙古人更邪乎，那小个子萨满腰间挂着人骨串，说话带着草原狼嚎似的颤音！”
高明量瞳孔微缩，“下次交接，你在酒水里掺蒙汗药，撬开他们的嘴。”
他俯身时，袖中滑出一柄淬毒匕首，抵住掌柜肚腹，“要是敢耍花样——这匕首上的见血封喉，够你烂成一滩脓水。”
掌柜抖得像筛糠，肥硕的下巴蹭着刀刃：“小人记下了！夜枭每次都要最新的宋军布防图，萨满......萨满上个月问起了大理使臣进京的路线！”
他突然压低声音，“而且他们私下提过‘血色月蚀’，说是大行动的暗号！”
窗外传来更夫梆子声，高明量猛地抽回匕首，在掌柜衣襟上擦去血迹：“记住，只准听，不准问。”
他将一袋金叶子砸在掌柜脸上，“事成之后，这些都是你的。要是敢走漏半点风声......”话音未落，匕首已钉入木柱，震得梁上积灰簌簌而落。
木门在身后合拢的瞬间，高明量反手闩上铜锁。他盯着烛火摇曳的光晕，突然扯松领口的盘扣，锦缎摩擦声在死寂的房内格外刺耳：“血色月蚀...这到底是什么阴谋？”
案头的密函被夜风掀起边角，“大理使臣进京路线”的字迹刺得他太阳穴突突直跳。抓起青瓷茶盏狠狠灌下凉茶，却浇不灭喉间翻涌的焦躁：
“一个客栈就藏着两国暗桩，其他据点又有多少漏网之鱼？”茶盏重重磕在木桌上，溅出的水珠晕开了地图上的标记。
“得换个法子。”
他突然转身，靴跟碾过青砖发出细碎声响，“掌柜那老滑头不可信，但他的眼线倒是张好网...”手指无意识摩挲着狼头令牌，忽然冷笑出声，“既然金蒙要借壳交易，我们何不将计就计？”
脚步声在房内来回踱步，烛影随着身影摇晃：“开新店，用新人...卖货郎、挑夫、茶馆跑堂...”
他猛地停住，匕首出鞘抵在地图上密密麻麻的暗桩标记，“这些明面上的联络点，该收一收了。”刀锋划过“悦来客栈”的字迹，木屑簌簌落在羊皮卷上。
“得找几个嘴巴严实的。”他弯腰从木箱底摸出半卷人皮面具，对着铜镜贴在脸上，声音骤然压低成沙哑的老者腔调：“卖炊饼的刘老汉，馄饨摊的独眼王...市井蝼蚁最是安全。”指尖划过镜面，映出他眼底闪烁的寒光。
窗外传来更夫梆子声，高明量猛地吹灭烛火。黑暗中，他摸索着将密函塞进空心砖缝，低声自语：“金蒙想在宋境玩火，那就让他们先烧到自己。”
推门瞬间，月光勾勒出他腰间若隐若现的海东青刺青，与檐角铜铃的轻响一同没入夜色。
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