大理皇宫玉芙殿内,鎏金兽首香炉飘出龙涎香,王语嫣半倚在软缎靠枕上,正将绣着并蒂莲的襁褓小衣叠好。
忽闻环佩声响,高皇后携着两名宫女踏入殿中,赤色织金裙裾扫过青砖,惊起一缕微尘。
"见过皇后姐姐。"
王语嫣欲起身行礼,却被高皇后快步扶住。"妹妹身怀六甲,快别多礼。"高皇后指尖微凉,攥着王语嫣的手力道却极重。
宫女捧上朱漆描金食盒,掀开金丝绣帕,露出内里一对通体碧绿的翡翠长命锁,水头流转间映得殿内都泛起幽光。
王语嫣望着价值连城的物件,心下已然明白,温声道:"姐姐这是..."
话未说完,高皇后已红了眼眶,膝头的织金裙皱成一团:"妹妹,哀家那不成器的弟弟...听闻陛下要大赦天下,哀家实在走投无路,只能求你..."
寝殿外忽然传来木婉清的娇叱:"皇后此举,莫不是要陷德妃娘娘于不义?"她一身劲装闯进来,腰间软鞭随着步伐轻晃。
高皇后猛地回头,眼中闪过慌乱,却又强撑着端庄:"木妹妹这话从何说起?不过是姐姐疼惜妹妹罢了。"
王语嫣抚着隆起的小腹,望着翡翠锁上雕刻的麒麟,轻声道:"姐姐的心意语嫣明白。只是律法如山,此事..."
话音未落,高皇后目光落在王语嫣怀中的襁褓小衣上,喉间哽咽:"妹妹就当可怜哀家,那是哀家唯一的胞弟啊..."
暮色渐浓时,玉芙殿的烛火次第亮起。
王语嫣望着案上翡翠锁映出的光晕,腹中突然一阵胎动。她轻轻按住隆起处,不知这大赦天下的旨意,究竟该不该为高皇后的恳求添上一笔。
玉芙殿内烛火明明灭灭,王语嫣抚着隆起的小腹,指尖在青瓷茶盏沿上无意识摩挲。
两日前的翡翠长命锁静静躺在妆奁深处,此刻却化作心口沉甸甸的铅块。忽闻环佩声骤响,高皇后裹挟着浓烈的龙涎香闯了进来,身后宫女捧着漆黑檀木匣,在烛火下泛着森冷的光。
"妹妹倒是好定力。"高皇后冷笑一声,广袖扫过案几,茶盏应声碎裂。王语嫣惊得后退半步,后腰抵住雕花榻沿:
"姐姐这是何意?"
"何意?"
高皇后猛地掀开木匣,寒光乍现——竟是一柄淬毒的匕首,刃身泛着诡异的青芒,
"妹妹腹中的皇嗣金贵,可若有个闪失..."话音未落,匕首已抵住王语嫣咽喉,冰凉的触感惊得她浑身发颤。
"姐姐不可!"
木婉清破门而入,软鞭"唰"地甩出,却被高皇后的贴身宫女死死缠住。王语嫣望着高皇后眼底猩红的血丝,终于明白这两日的煎熬已让她彻底疯魔。
"放了我弟弟,哀家保你母子一世平安。"
高皇后的声音几近癫狂,匕首在王语嫣颈间划出淡淡血痕,"否则..."
"住手!"
殿外突然传来怒喝,段誉大步流星冲进来,腰间佩剑尚未出鞘。他死死盯着高皇后手中的匕首,眼中几乎要喷出火来:
"皇后!你可知自己在做什么?!"
高皇后猛地转身,匕首却仍指着王语嫣:"陛下要国法,哀家只要弟弟!"
她蓬乱的发丝垂落脸颊,哪里还有往日的端庄,"若今日不放人,哀家就..."
"姐姐!"王语嫣突然开口,声音带着令人心惊的平静,"你若伤了我,陛下定会杀了令弟为我报仇。"
她缓缓抚上腹部,眼中泛起泪光,"可我若保下他,他日令弟若能改过自新,或许还有赎罪的机会..."
殿内陷入死寂。高皇后握着匕首的手不住颤抖,最终"当啷"一声跌落在地。
她瘫坐在地,望着段誉通红的眼眶,突然发出凄厉的笑声:"好...好个以退为进...哀家输了..."
夜色彻底笼罩皇宫时,玉芙殿的灯火仍未熄灭。段誉将王语嫣紧紧护在怀中,听她轻声讲述高皇后的威胁。
窗外夜风呼啸,似是要将这场惊心动魄的对峙,永远吹散在大理的夜空。
乾德殿内,龙涎香混着未散的硝烟气息。
段誉将朱笔狠狠掷在御案上,溅起的朱砂墨点如血,染红了"大赦天下"的黄绫。高皇后跪伏在地,发髻散乱,金步摇斜插在青砖上,折射出冷冽的光。
"陛下!"她膝行半步,声音带着哭腔,"臣妾愿以皇后玺绶为质,只求饶舍弟一命!"
话音未落,木婉清突然越众而出,软鞭"啪"地甩在地上:"勾结外敌之罪,岂是皇后玺绶能抵?"
段誉望着阶下颤抖的身影,又想起昨夜王语嫣颈间那道血痕,太阳穴突突直跳。他猛地起身,龙袍扫落案上奏折:
"传旨!高衙内削去爵位,圈禁相府,终身不得出府!"
高皇后浑身剧震,额头重重磕在青砖上:"谢陛下隆恩!谢陛下..."
"至于你!"段誉声音陡然转冷,"禁足椒房殿,非诏不得出!"
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