夜色仿佛一张巨大的黑色幕布，沉甸甸地压在村落上空，朱秋友等到村内那群点火把的人离去，他身形一闪，悄然潜入屋内，脚尖轻点地面，竟未惊起一丝尘埃。
屋内，烛火早已熄灭，仅有几缕透过缝隙洒入的月光，勉强勾勒出屋内的轮廓。
朱秋友目光如炬，迅速扫视一圈，首先映入眼帘的便是马氏那悬于梁上的尸体，她双眼圆睁，似是死前见到了什么可怖之物，舌头微微吐出，脖颈处一道淤青的勒痕触目惊心，凌乱的发丝披散下来，在风中轻轻晃动，仿佛在诉说着冤屈。
朱秋友心头一紧，却并未慌乱，他深知此刻时间紧迫，必须尽快找到关键证据。身形快速移动，开始在屋内仔细搜查。
他先是靠近那张破旧的木桌，桌上杯盘狼藉，几只苍蝇嗡嗡乱飞，似在干扰着他的视线。朱秋友皱了皱眉头，伸手轻轻拨弄着桌上物件，除了一些琐碎的首饰和几枚铜板，并无有价值之物。
接着，他移步至床边，被褥凌乱地铺开，似有人在上面挣扎翻滚过。朱秋友俯下身，仔细查看床榻四周，手指在床板缝隙间摸索，突然，他摸到一处凸起，心中一喜，用力一按，却发现只是一块松动的木板，并无玄机。
正有些懊恼之时，目光不经意间扫向房梁，心中一动。他脚尖点地，借力跃起，双手攀住房梁，一个翻身便上了梁头。梁上积尘厚重，呛得他几欲咳嗽，但他强忍着，在黑暗中摸索。片刻后，手指触碰到一处柔软之物，他心中大喜，一把抓住，轻轻一拽，一个裹得严实的布包落入手中。
落地后，朱秋友迫不及待地解开布包，月光下，一本账本映入眼帘。
翻开账本，一行行触目惊心的记录让他瞪大了眼睛。上面详细记载着陈监工送给数名上官的银两数目，仅仅是给高相的，这几年就不下三百余万两，每一笔都标注着日期、事由，清晰得如同在昭告天下这些贪官污吏的罪行。
朱秋友的双手不禁微微颤抖，这本账本，承载着无数矿工的血泪，如今，终于现世，也意味着真相即将大白于天下，那些作恶多端的人，再也无处遁形。
朱秋友小心翼翼地将账本重新包好，藏入怀中，此刻，他的眼神中透着坚毅与决绝，仿佛已看到正义之光穿透黑暗，将这片被阴霾笼罩的土地重新照亮。他深吸一口气，转身再度没入夜色，向着黎明的方向奔去，一场与黑暗势力的较量，才刚刚拉开帷幕。
秋友紧攥着账本，那账本的边角已被他手心的汗渍浸湿。他身形如电，疾行在赶回大理的官道上，风声在耳畔呼啸，恰似催促的战鼓。
此刻，每一步扬起的尘土，都仿若带着大理朝堂的机密，稍一停歇，便会风云变色。
大理城中，朱丹臣得知消息，不及整束衣冠，匆忙入宫。宫墙巍峨，平日里的庄严肃穆，此刻都化作无形的压力，步步紧逼。他脚步急切，踏入段誉寝宫时，额前的发丝已被汗水黏连。
段誉正对着烛火凝思，案上摊着的书卷未及合上，见朱丹臣这般模样，心下已知事态严重。
“秋友有消息了？”
段誉率先开口，声音虽稳，却难掩其中的焦灼。
朱丹臣颔首，沉声道：“账本到手，兹事体大，这背后牵扯的，怕不止是几方商贾的私账，而是与弥罗国暗通款曲的铁证。”说罢，他负手踱步，每一步都似踏在紧绷的心弦之上。
段誉剑眉紧锁，起身踱步至窗前，望着宫墙外沉沉夜色：“如今线索初现，若贸然行动，打草惊蛇之下，他们定会销毁余下证据，甚至提前发难，危及我大理万千子民。”
朱丹臣亦是一脸凝重，接口道：“不错，当务之急，是不动声色，等秋友携账本归来，集齐人犯，再雷霆出击。这几日，你我需时刻留意城中异动，密令暗卫，全城布防，切不可让敌人嗅出异样。”
窗外夜色如墨，似要将这大理皇城吞噬，窗内父子二人目光如炬，在明暗光影间，谋划着一场与暗处势力的生死较量。
秋友猫着腰，仿若暗夜幽灵，再度潜回那矿洞之中。几日来，他与同伴蛰伏于此，周身散发着猎豹捕食前的蛰伏之气，矿洞里的湿气弥漫，恰似他们心头驱不散的阴霾，每一刻的等待，都似在拉满弓弦，只等猎物入网。
无月的夜幕，浓稠如墨，正是走货的绝佳时机。
朱秋友打了个手势，身旁的同伴会意，几人仿若融为一体的暗影，无声无息地向目标靠近。
那几个外番商人还在自以为隐秘地交头接耳，丝毫未觉危险降临。秋友身形暴起，如苍鹰扑兔，刹那间便制住一人，同伴们也迅速出手，几招之间，外番商人已被悉数拿下，现场人赃俱获。
待到县衙，火把通明，将公堂照得亮如白昼，却驱不散那股子森冷寒意。
秋友站在一旁，目光如隼，紧盯着被押上来的外番商人，这些人虽已落网，眼中却仍有狡黠的光亮闪烁，似是笃定这大理官场有他们的后路。
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