杨雄眼睁睁看着李逵被朱贵等人救走，心中又惊又怕。他知道自己弄丢了朝廷钦犯，回去定难交差，可若真随他们上了梁山，又舍不得县衙的差事——毕竟他在知县面前还有几分薄面，总盼着有朝一日能步步高升。思来想去，还是硬着头皮往沂水县衙赶。
到了知府衙门，杨雄“噗通”一声跪在知县面前，连连磕头：“大人恕罪！那李逵凶悍异常，又有同伙接应，属下拼死阻拦，却还是被他们劫走了……”他编了套说辞，把责任全推到“贼寇势大”上，只字不提自己被麻药麻倒的事。
知县本就知道李逵是梁山好汉，凶悍难擒，又见杨雄说得恳切，便叹了口气：“罢了，此事也怪不得你。只是你这押狱都头的差事，怕是不能再做了——暂且去当刽子手吧，戴罪立功。”
杨雄虽心中憋屈，却也不敢反驳，只得谢恩退下。刽子手这行当，说起来是公门差事，实则在街坊眼里与屠夫无异，走到哪里都遭人白眼。他揣着一肚子火气往家走，刚拐过街角，就被几个无赖拦住了去路。
这伙人是本地富户张大户家的庄丁，平日里横行霸道惯了。为首的瘦高个斜着眼打量杨雄：“哟，这不是杨都头吗？怎么改行当刽子手了？听说杀头能得不少赏钱，不如分兄弟们几文花花？”
另一个矮胖子也起哄：“就是！你杨雄在衙门里威风，到了这儿，也得给咱们哥几个孝敬孝敬！”
杨雄攥紧了拳头，他一身武艺，收拾这几个无赖易如反掌。可他刚丢了都头的差事，若是再打伤了人，怕是连刽子手都做不成了。他强压怒火：“我身上没带钱，让开！”
“没带钱？那就卸你只胳膊抵账！”瘦高个说着，就伸手去推杨雄。
就在这时，只听一声断喝：“住手！光天化日之下，竟敢拦路抢劫！”
众人循声望去，只见路边茶馆里走出个汉子。这人身形挺拔，穿着件青布短褂，腰间别着把朴刀，眉眼间透着股狠劲。他几步走到杨雄跟前，打量了那几个庄丁一眼：“你们仗着张大户的势，在这儿欺负人，当真以为没人管得了？”
瘦高个见他面生，嗤笑道：“哪来的野小子，也敢管爷爷们的事？识相的赶紧滚，不然连你一起揍！”
那汉子也不答话，侧身躲过瘦高个挥来的拳头，反手一拧，只听“咔嚓”一声，瘦高个的胳膊就脱了臼，疼得嗷嗷直叫。其余几个庄丁见状，举着棍子就冲上来，却被那汉子三拳两脚打得鼻青脸肿，哭爹喊娘地跑了。
杨雄又惊又喜，拱手道：“多谢好汉相助！在下杨雄，不知好汉高姓大名？”
那汉子咧嘴一笑：“小人石秀，江湖上人称‘拼命三郎’。久闻杨都头大名，今日一见，果然名不虚传。”
杨雄一愣：“好汉认得我？”
“在江州时便听过杨都头武艺高强，只是方才见那些无赖欺负你，为何不还手？”石秀问道。
杨雄叹了口气，把自己丢了差事、怕再惹祸端的事说了一遍。石秀听了，赞道：“杨都头顾全大局，是条汉子！我石秀最敬佩的就是重情重义之人，不知你愿不愿意与我结为兄弟？”
杨雄正愁没个知己，见石秀豪爽正直，心中大喜：“固所愿也，不敢请耳！”
两人当即在路边撮土为香，拜了把子。杨雄年长几岁，做了兄长，石秀为弟。
结拜之后，杨雄拉着石秀往家走：“兄弟，你这是要往哪里去？若无处可去，不如先到我家住下，咱们兄弟也好亲近亲近。”
石秀正愁没个落脚处，连忙应道：“多谢哥哥收留！”
杨雄的家在县城后街，是个不大的院落。推门进去，只见一个须发花白的老者正在院子里劈柴，正是杨雄的岳父潘公。潘公见杨雄带了个陌生汉子回来，忙问：“贤婿，这位是？”
“岳父，这是我刚结拜的兄弟石秀，江湖人称拼命三郎，今日路过此地，我请他来家住几日。”杨雄又指着潘公对石秀道，“这是我岳父潘公。”
石秀连忙行礼：“见过潘公。”
潘公笑着扶起他：“好汉不必多礼，快进屋坐。”
正说着，里屋走出个妇人，生得眉清目秀，身段妖娆，正是杨雄的妻子潘巧云。她见了石秀，眼睛一亮，柔声问道：“这就是叔叔？生得好俊朗的模样。”
石秀见她容貌出众，却也不敢多看，拱手道：“见过嫂嫂。”
潘巧云捂着嘴笑：“叔叔客气了，快进屋喝茶。”
四人进屋坐下，潘巧云端来茶水，不住地打量石秀，眼神里带着几分说不清道不明的意味。杨雄只顾着和石秀说话，倒没留意这些。
聊起近况，石秀说自己原是屠夫出身，后来在江湖上漂泊，靠打些零工过活。潘公一听，眼睛亮了：“我年轻时候也开过肉铺，后来老伴儿走了，就歇了业。如今家里也不宽裕，我正想着重操旧业，只是缺个懂行的帮手。石秀贤侄既是屠夫出身，不如来帮我打理肉铺？工钱好说！”
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