宋江笑道:“秦统制息怒,我等对统制的武艺向来敬佩,只是想请统制在此盘桓几日,喝杯薄酒,消消气。”
他命人设宴款待秦明,席间,燕顺、王英等人轮流敬酒,秦明虽仍怒气冲冲,却也被宋江等人的诚意打动了几分。
几日后,秦明提出要下山,宋江道:“统制要走,我等不敢强留。只是统制兵败被俘,知府定然不会饶你,回去怕是凶多吉少。”
秦明一怔,他何尝不知这个道理,却仍硬着头皮道:“我乃朝廷命官,岂能因怕死而背叛朝廷?”
正说着,刘唐从外面回来,他是奉晁盖之命,前来探望宋江的。刘唐见了秦明,也劝道:“秦统制,良禽择木而栖,青州知府昏庸无能,何必为他卖命?不如留在山寨,与我等一同聚义,大碗喝酒,大块吃肉,岂不快活?”
秦明不为所动:“我意已决,不必多言。”
宋江无奈,只得设宴为秦明送行。席间,众人再次劝说,秦明只是不理。
秦明辞别众人,独自骑马下山,往青州府而去。一路上,他心情复杂,既想着回去复命,又担心知府降罪,心中七上八下。
快到青州城时,远远望见自己的家,秦明松了口气,催马赶去。刚到门口,就见几个家仆跪在地上哭泣,院子里一片狼藉。
“你们这是怎么了?”秦明心中一紧,翻身下马,抓住一个家仆问道。
家仆见是秦明,哭得更凶了:“老爷,您可回来了!知府大人说您投降了贼寇,昨日派人来抄了家,夫人……夫人她……”
“夫人怎么了?”秦明急切地问。
“夫人她不堪受辱,已经自尽了!”家仆泣不成声。
秦明如遭雷击,眼前一黑,险些栽倒在地。他冲进院子,只见屋内一片狼藉,妻子的尸体躺在地上,早已冰冷。
“啊——!”秦明发出一声撕心裂肺的怒吼,泪水夺眶而出。他这才明白,宋江所言非虚,知府果然不会饶他。
他站在院中,望着妻子的尸体,心中充满了悔恨和愤怒。悔恨自己不该固执己见,愤怒知府的无情无义。他猛地拔出腰间的佩刀,一刀将院中的一棵大树砍断:“狗官!我秦明与你不共戴天!”
此时的秦明,心中的忠义早已被仇恨取代。他知道,自己已无退路,唯一的去处,便是清风山。
他转身翻身上马,调转马头,朝着清风山的方向疾驰而去。夕阳下,他的身影显得格外孤寂,却又带着一股决绝的杀气。清风山的聚义厅里,宋江等人正等着他的归来——他们知道,秦明这一去,定会回来的。而秦明的到来,也将为清风山增添一员虎将,让这山寨的声威,更胜往昔。
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