章武二年春，长江南岸的猇亭已被蜀军的旌旗覆盖。刘备的御营扎在马鞍山南麓，中军帐外的“汉”字大纛足有三丈高，风过时猎猎作响，连江水都似被这股气势逼得放缓了流速。
“报——”斥候骑着快马穿过联营，在帐前翻身滚落，甲胄上还沾着江雾的湿冷，“启禀陛下，东吴遣使求见，已在营外候着！”
刘备正摩挲着案上的青铜虎符，闻言冷笑一声，将虎符重重拍在案上：“孙权这时候想起求和了？带他进来。”帐内的将官们皆按剑而立，黄忠拄着大刀的手青筋暴起——这位年过七旬的老将，本在成都养老，听闻伐吴，连夜披甲赶来，此刻鬓角的白发都在微微颤抖。
吴使是诸葛瑾，他穿着素色锦袍，身后跟着两个捧着木匣的亲卫，见了刘备，忙躬身行礼：“臣诸葛瑾，奉吴侯之命，特来向陛下请罪。”他话音刚落，就被刘备的怒喝打断：“罪？孙权袭我荆州，杀我二弟，害我三弟，这罪用什么偿？”
诸葛瑾定了定神，示意亲卫打开木匣。左边匣中是张飞的首级，虽经防腐处理，那怒目圆睁的模样仍如生前；右边匣中跪着两个五花大绑的汉子，正是范疆、张达。“吴侯已将此二贼擒获，献于陛下。至于云长将军之事，实是吕蒙擅自行事，如今吕蒙已暴病而亡，也算天谴。”
刘备的目光落在张飞首级上，双手猛地攥紧，指节泛白。帐内死一般寂静，只有他粗重的喘息声。忽然，他一脚踹翻案几，案上的兵书散落一地：“吕蒙死了？孙权就脱得了干系？当年赤壁鏖战，若不是朕出兵相助，他孙权早成了曹操的阶下囚！如今背盟弃义，还敢提‘请罪’二字？”
诸葛瑾额头冒汗，仍强作镇定：“陛下息怒。吴侯愿归还荆州三郡，岁岁纳贡，再以太子为质，只求两国重归于好，共抗曹魏。”他抬眼偷瞥，见刘备眼中的杀意未有半分消减，心渐渐沉了下去。
“不必多言！”刘备猛地站起，龙袍的下摆扫过散落的竹简，“范疆、张达，拖出去凌迟处死，祭奠三弟英灵！”范疆、张达的哀嚎刚起，就被刀斧手堵住嘴拖了出去。刘备又看向张飞的首级，声音陡然嘶哑：“三弟，二哥的仇，大哥这就为你们一起报！”
黄忠出列道：“陛下，可将翼德将军首级以王侯礼殓葬，再议伐吴之事。”刘备颔首，命人取来金丝楠木棺，亲自为张飞整理发髻。当棺盖合上的刹那，他忽然拔剑指向诸葛瑾：“回去告诉孙权，洗干净脖子等着！朕不踏平建业，誓不还师！”
诸葛瑾抱头鼠窜般逃出蜀营时，蜀军的喊杀声正从四面八方涌起。那些刚从武陵赶来的五溪蛮兵，赤裸着上身，脸上涂着朱砂，正围着吴使的车马投掷石块，嘴里喊着听不懂的方言，却字字透着嗜血的凶戾。
消息传回建业，孙权正在内殿对着地图发呆。案上的青瓷碗里，新沏的雨前龙井还冒着热气，他却一口未动。张昭捧着诸葛瑾的回报，老泪纵横：“主公，刘备铁了心要灭吴，不如……不如再割三郡，送些金帛，暂且稳住他？”
“割到何时是头？”孙权猛地将茶碗摔在地上，碎片溅到龙靴上，“当年借荆州，说好取了西川就还，结果呢？如今他杀我使者，辱我君臣，再退，江东就要改姓刘了！”他转向阶下的陆逊，“伯言，夷陵防线，朕就交给你了。”
陆逊躬身领命，玄色官袍的下摆几乎扫到地面：“臣请主公允准三事：一，撤换前线所有宗室将领；二，调拨三万解烦营归臣调度；三，若军中有人违令，臣可先斩后奏。”
孙权盯着他看了半晌，忽然解下腰间的鱼袋掷过去：“拿去！剑履上殿，如朕亲临！”
猇亭的蜀军联营已绵延至七十里。刘备见吴军龟缩不出，索性命人沿山伐木，在密林间筑起四百余座营寨，连营成阵。他每日登高远望，见陆逊的营垒像块顽石嵌在夷陵道上，不由得愈发焦躁。
“陛下，”马良捧着绘制的营垒图赶来，鬓角沾着林间的露水，“丞相从成都发来急报，说连营于山林险地，恐遭火攻……”
“丞相过虑了！”刘备挥手打断他，指着远处的密林，“此处林木茂密，气候湿润，何来火攻？再说陆逊不过是黄口小儿，他懂什么兵法？”他转身对黄忠道，“汉升，明日你带五千精兵，去攻夷道城，朕倒要看看，孙权的骨头有多硬！”
黄忠领命而去，临行前回望那片连绵的营寨，忽然叹了口气——他想起建安二十四年定军山之战，那时的蜀军从不会在险地连营，可如今的陛下，眼里只剩下复仇的火焰。
夷道城的攻防战打了半月。黄忠虽勇，却架不住吴军的滚木礌石，几次攻城都损兵折将。刘备在猇亭听闻战报，气得将案上的酒爵摔碎：“一群废物！传朕旨意，全军向前推进，逼陆逊出战！”
蜀军联营因此又向前延伸了十里，直抵夷陵道入口。将士们在林间开道时，伐倒的草木就堆在营寨两侧，连日来的南风将这些枯枝吹得半干，谁也没留意，这些不起眼的柴草，正悄悄积攒着焚毁一切的力量。
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