五月的辽西,草木葱茏,曹操率军穿过卢龙塞,在白狼山与乌桓大军相遇。乌桓单于蹋顿亲率十万骑兵迎战,曹操登高望敌,见乌桓阵型散乱,对张辽道:“敌阵混乱,可趁机冲击!”
张辽一马当先,手中长戟如入无人之境,直取蹋顿。两军激战半日,乌桓大军溃败,蹋顿被张辽斩杀,袁尚、袁熙逃往辽东。曹操率军追击,直至柳城,收降乌桓二十余万人,才班师回朝。
途经碣石时,曹操登山观海,写下“秋风萧瑟,洪波涌起。日月之行,若出其中;星汉灿烂,若出其里”的壮丽诗篇,抒发自己一统天下的雄心。
回到邺城后,辽东太守公孙康遣使送来袁尚、袁熙的首级,愿归顺曹操。曹操大笑:“公孙康果然识时务。”下令封公孙康为襄平侯,仍领辽东太守。
至此,袁绍残余势力被彻底肃清,曹操成为北方无可争议的霸主。他在河北整顿吏治,发展农业,开凿运河,使久经战乱的北方渐渐恢复生机。
建安十三年春,曹操在邺城训练水军,准备南征。他站在漳水岸边,望着操练的战船,对荀彧道:“江东孙权,荆州刘表,刘备,如今只剩下这几块绊脚石了。”荀彧忧心忡忡:“丞相,南方水网密布,我军不习水战,还需谨慎。”
曹操笑道:“文若放心,我已让张辽在邺城建造楼船,又招募了数万南方水手,定能一举平定江南。”他拔出倚天剑,指向南方:“传令下去,秋季兵发荆州,顺江而下,直取江东!”
江风拂过漳水,吹动着曹操的衣袍,也吹动着岸边的旌旗。远处的铜雀台在夕阳下熠熠生辉,仿佛在预示着一个新的时代即将来临。而在江东的柴桑,孙权正与周瑜商议抵御曹军之策;在荆州的新野,刘备三顾茅庐,请出诸葛亮,定下三分天下之计。一场决定天下命运的大战,正在悄然酝酿。
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