沙尘暴的怒吼像巨兽的咆哮，持续了整整一夜。
黎簇是被沙子灌进嘴里的涩味呛醒的。他猛地睁开眼，发现自己半个身子埋在滚烫的沙里，周围是齐腰深的沙丘，昨天还清晰可见的营地帐篷、车辆，全都不见踪影，只有几根断裂的帐篷杆露出沙面，像垂死挣扎的骨头。
“咳咳……”他咳出嘴里的沙子，喉咙干得像要冒烟。后背的七指图火辣辣地疼，不是伤口裂开的痛，而是被高温炙烤的灼痛——沙漠的太阳已经升起，沙子在阳光下泛着白光，温度至少有四十度。
“吴邪！杨好！”他挣扎着往外爬，沙子却像有粘性，每动一下都要耗费巨大的力气。
不远处的沙堆突然动了动，一个脑袋冒了出来，是杨好。他吐掉嘴里的沙，头发乱得像鸡窝：“我操，差点被活埋了！苏难姐呢？”
“在这。”苏难的声音从另一侧传来，她已经爬出沙堆，正用军刀挖着什么。刀锋碰到硬物，发出“叮”的一声脆响。
黎簇和杨好赶紧过去帮忙，扒开沙子，露出了被埋的吴邪——他被一根断裂的帐篷杆压住了腿，脸色苍白，但眼神依旧清醒。
“别管我，先看看其他人。”吴邪的声音沙哑，“马老板的人呢？还有马日拉？”
三人分头挖掘，很快找到了马老板和他仅剩的一个手下，两人都只是受了些皮外伤，正瘫在沙地上喘气。但翻遍了周围的沙丘，始终没找到马日拉的踪迹。
“那老头跑了？”杨好踢了踢沙子，“妈的，肯定是早就知道有沙尘暴，自己藏起来了！”
吴邪皱着眉，没说话。马日拉虽然贪财，但胆子极小，不可能单独行动。他更倾向于另一种可能——马日拉在沙尘暴中被流沙卷走了，或者……被什么东西拖走了。
“他昨天说过，往东南方向走三十公里，有个月牙泉，是古潼京外围唯一的水源。”苏难回忆道，“我们现在水和食物都不多了，只能去那里碰碰运气。”
吴邪看了一眼太阳的位置，用军刀在沙地上画出简易的地图：“沙尘暴改变了沙丘的走向，方向可能有偏差，但只能赌一把。”他挣扎着站起来，腿上的伤口被沙子磨得生疼，“所有人把剩下的水集中起来，每人每天只能喝三口，节省着用。”
马老板的手下不情不愿地掏出水壶，被马日拉那么一闹，他对谁都带着敌意：“凭什么听你的？万一你记错了方向，我们不都得渴死在沙漠里？”
“那你可以留下。”吴邪的声音很冷，“或者，你告诉我还有别的水源。”
手下被噎得说不出话，马老板瞪了他一眼，把水壶递给吴邪：“吴老板说了算，现在不是内讧的时候。”他看了一眼四周，“马日拉那老东西虽然滑头，但说的水源应该是真的，我以前在这一带倒斗时，也听说过月牙泉的传说。”
队伍重新出发，每个人都拖着沉重的脚步，在松软的沙子里跋涉。阳光像火一样烤在皮肤上，汗水刚冒出来就被蒸发，嘴唇干裂得出血。黎簇的后背越来越烫，七指图的纹路在皮肤下隐隐跳动，像是在指引方向，又像是在预警。
走了大约半天，杨好突然指着前方：“看！那是什么？”
远处的沙丘尽头，隐约出现一片绿色，虽然模糊，但在满眼黄沙的世界里，显得格外刺眼。
“是植物！”苏难的眼睛亮了，“有植物就有水！”
众人像是被注入了强心剂，加快了脚步。随着距离拉近，那片绿色越来越清晰——是一片胡杨林，林中有一片月牙形的湖泊，波光粼粼，倒映着蓝天白云，美得像海市蜃楼。
“是月牙泉！”马老板的手下欢呼起来，第一个冲了过去。
黎簇却突然停住脚步，后背传来一阵尖锐的刺痛。他看着那片湖泊，总觉得哪里不对劲——沙漠里的水源周围，通常会有飞鸟盘旋，可这里太安静了，安静得像一幅画。
“等等！”他想喊住那个手下，但对方已经跑到湖边，双手捧起湖水就往嘴里灌。
“别喝！”吴邪的声音也带着警示，但已经晚了。
那个手下喝了几口湖水，突然惨叫一声，双手捂着肚子倒在地上，身体剧烈抽搐，嘴角溢出黑色的液体。
“怎么回事？”杨好吓得后退一步。
吴邪脸色凝重地走近，蹲下身检查：“水里有毒，不是自然形成的，是人为投的。”他看向湖泊周围的胡杨林，“马日拉可能没骗我们，但这里已经被人动过手脚了。”
马老板的脸色瞬间变得惨白：“是汪家人？他们怎么会这么快？”
“不一定是汪家人。”苏难的目光落在胡杨林深处，“你们看，那里有脚印，是新的，不止一个人。”
脚印从湖泊延伸到胡杨林深处，最终消失在一片茂密的灌木丛后。吴邪顺着脚印走过去，拨开灌木，露出后面的景象——那里有一个被掩盖的洞口，洞口周围的沙子很新，显然是刚被挖开的。
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