众人合力将西王母雕像移开，果然露出个方形的入口，通往更深的地下。入口处的岩壁上刻着幅巨大的壁画，描绘着西王母如何用陨玉核心控制人面鱼，如何将不听话的奴隶扔进地下河，让他们变成人鱼的模样，永世守护蛇城。
壁画的最后，画着个穿着现代服装的人，正在将陨玉核心装进一个金属装置，旁边站着个戴眼镜的外国人，正是裘德考。而在他们身后，站着个模糊的黑影，手里拿着根黑棍子，和霍秀秀描述的一致。
“是‘它’。”吴邪的手指抚过黑影的轮廓，“和裘德考合作的，就是‘它’。”
入口下的通道狭窄陡峭，只能容一人通过。张起灵打头阵，吴邪紧随其后，手电光在岩壁上投下晃动的光斑，能看到沿途的抓痕越来越深，像是有人在这里经历过激烈的挣扎。
通道尽头是间圆形的石室，中央的石台上放着个金属台，上面躺着个人，被透明的液体浸泡着，是陈文锦！
“文锦阿姨！”吴邪冲过去，发现液体里的陈文锦双目紧闭，皮肤苍白，但胸口还有微弱的起伏，“她还活着！”
石台周围的仪器上闪烁着绿灯，屏幕上显示着复杂的数据流，旁边放着个笔记本，是陈文锦的字迹：
“‘它’就是汪藏海的后裔，继承了他的记忆和实验，潜伏在九门之中，利用我们寻找长生的秘密。”
“人面鱼是西王母创造的‘守陵者’，体内有陨玉的基因，能让人长生，也能让人变异。”
“吴三省和解连环一直在假装对立，其实是为了引出‘它’，现在他们已经成功了，在蛇城的正殿。”
“最后的钥匙是人面鱼的卵，藏在湖底的玉石下，必须在月圆之夜献祭，才能彻底摧毁‘它’的实验基地。”
笔记本的最后一页，画着个人面鱼卵的草图，旁边标着行字：“吴邪，别信任何人，包括你自己。”
石室突然剧烈震动，仪器上的绿灯变成红灯，发出刺耳的警报。张起灵一把砸开透明容器，将陈文锦抱出来。她的身体还很僵硬，但睫毛动了动，嘴唇翕动着，似乎在说什么。
吴邪凑近了听，才听清那微弱的气音：“它来了……”
石室的门被猛地撞开，一个黑影站在门口，身形高大，穿着件黑色的风衣，脸上覆盖着层鳞片，和之前的“假吴三省”一样，手里握着根黑色的棍子——不是刀，是根缠着布条的铁棍，布条下隐约露出银色的鳞片。
“是‘它’！”霍秀秀躲在王胖子身后，声音发抖。
“它”没有说话，只是举起铁棍，朝着张起灵的方向挥来。张起灵抱着陈文锦侧身躲过，铁棍砸在石台上，瞬间裂开道缝隙。两人的身影在狭小的石室里缠斗起来，黑金古刀的寒光和铁棍的黑影交织，发出刺耳的金属碰撞声。
“掩护小哥！”吴邪大喊着举枪射击，子弹打在“它”身上，只能留下浅浅的凹痕，像是打在坚硬的鳞片上。
解雨臣突然将枚燃烧弹扔向“它”的脚下，火焰燃起的瞬间，“它”的动作明显迟滞了一下，鳞片下渗出绿色的汁液。“怕火！”他喊道。
王胖子立刻掏出所有燃烧瓶，朝着“它”的方向扔过去。火焰在石室里蔓延，“它”发出愤怒的嘶吼，转身撞开石壁，逃进了地下河的方向，留下道绿色的血痕。
“追吗？”阿宁举着枪问。
张起灵检查了下陈文锦的脉搏，摇了摇头：“先救她。”他指向湖底的玉石，“文锦说的卵，在那里。”
众人乘木船到湖中央，吴邪潜入水下，果然在玉石下摸到个坚硬的东西——是个足球大小的卵，外壳覆盖着银色的鳞片，像用无数人面鱼的鳞甲拼接而成，里面隐约有东西在蠕动。
“找到了！”他将卵抱上船，卵壳接触空气的瞬间，突然发出微弱的蓝光，上面的鳞片开始脱落，露出里面半透明的膜，能看到个蜷缩的人影，像是个胎儿，却长着鱼鳍和尾巴。
“是‘它’的终极实验品。”解雨臣看着卵膜里的影子，“融合了人面鱼和人类的基因，一旦孵化，就会变成真正的‘水之精’。”
陈文锦突然睁开眼睛，指着洞顶的缝隙：“月圆了……快……献祭……”
洞顶的缝隙里，果然露出轮圆月，月光透过湖水，在石台上投下道银色的光柱。吴邪将人面鱼卵放在光柱中央，卵壳在月光下逐渐融化，露出里面的胎儿，它的眼睛突然睁开，瞳孔是金色的，和西王母雕像的宝石一样。
“它在看我们。”王胖子握紧工兵铲，“这玩意儿要是活过来，咱们都得成它的点心。”
胎儿突然发出一声尖锐的嘶鸣，身体开始快速长大，鳞片覆盖的皮肤上浮现出张人脸——是陈文锦的脸！
“是文锦阿姨的基因！”吴邪惊呼。
张起灵的黑金古刀突然出鞘，刀身的寒光斩断了月光形成的光柱。胎儿的生长瞬间停滞，开始快速萎缩，最终化为一滩绿色的液体，渗入石台上的缝隙，留下块黑色的石头，和之前的陨玉核心一模一样。
石室的震动突然停止，仪器上的警报声也消失了。洞顶的月光变得柔和，湖水不再翻涌，连空气都清新了不少。
“结束了？”王胖子挠挠头，“就这？”
解雨臣捡起那块新的陨玉核心，上面的纹路和之前的能完美拼接：“‘它’的实验基地被摧毁了，这些陨玉核心，其实是抑制变异的疫苗。”他看向苏醒的陈文锦，“文锦阿姨，现在可以告诉我们真相了吧？‘它’到底是谁？”
陈文锦的脸色依旧苍白，但眼神清明了不少。她看着张起灵，又看了看吴邪，缓缓开口：“‘它’不是一个人，是一个组织，由汪藏海的后裔组成，潜伏在九门之中，目的是完成他的长生实验。而张起灵，是唯一能克制他们的‘钥匙’，因为他的血，是纯天然的疫苗。”
吴邪突然想起文锦笔记里的那句话：“它在蜕皮，每蜕皮一次，就会忘记过去。”原来“蜕皮”指的不是变异，是“它”
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