阿宁突然举枪对准祭坛:“有东西在动。”
手电光聚焦处,果然看到个黑影正从祭坛下爬出来,身形佝偻,穿着破烂的冲锋衣,背后背着个巨大的登山包,包上的标志已经模糊,但吴邪一眼认出那是三叔的装备——是吴三省!
“三叔!”他喊着就要冲过去,被张起灵死死按住。
那“吴三省”缓缓转过身,脸上覆盖着层湿漉漉的鳞片,眼睛是浑浊的白色,没有瞳孔。他张开嘴,发出的却不是人类的声音,而是无数人面鱼的嘶鸣,混杂着陈文锦的语调:“吴邪……过来……”
“是假的!”阿宁的枪响打破了诡异的寂静,子弹打在“吴三省”身上,溅起绿色的汁液,“是人面鱼模仿的,跟之前模仿胖子一样!”
“吴三省”被激怒了,突然张开双臂,无数人面鱼从水里跃出,像道银色的瀑布,朝着众人扑来。张起灵的黑金古刀瞬间出鞘,刀光在夜色中织成密不透风的网,每挥一下都能带起片绿色的血雾。
吴邪拽着霍秀秀躲到块巨石后,看着“吴三省”的身体在鱼群中逐渐瓦解,露出里面的真面目——是团粘稠的黑色物质,包裹着根脊椎骨,正是之前在蛇母巢穴里见过的菌丝母体!
“它在融合!”解雨臣大喊,“用尸体和活物的基因重组,变成它见过的人!”
黑眼镜突然将枚燃烧弹扔进漩涡:“给它加点料!”
火焰在水面炸开的瞬间,菌丝母体发出凄厉的尖叫,人面鱼群纷纷退回水里,露出祭坛下的入口——个方形的石门,上面刻着西王母和人面鱼的浮雕,门环是两只鱼嘴,衔着青铜环。
“是蛇城的后门。”吴邪看着门楣上的符号,“和文锦笔记里画的一样,需要用‘活物之血’才能打开。”
张起灵毫不犹豫地划破手掌,将血滴在青铜环上。鱼嘴突然张开,吐出两截蛇形钥匙,正好能插进石门的锁孔。王胖子和解雨臣合力转动钥匙,石门发出沉重的声响,缓缓向内开启,露出里面的景象——
一条长长的甬道,两侧的壁龛里摆满了青铜灯台,火焰在无风的环境中稳定燃烧,照亮了地上的脚印——是新鲜的,不止一种,有男人的大码军靴,也有女人的细跟鞋,甚至还有小孩的脚印,杂乱地朝着甬道深处延伸。
“是之前的队伍。”阿宁认出其中一个脚印,“是裘德考的女助手,穿的是意大利手工鞋。”
吴邪的手电照到甬道尽头,那里隐约有光透出,还传来模糊的水声。他深吸一口气,看向身边的人:“不管里面有什么,进去了就不能回头。”
王胖子拍了拍他的肩膀:“少废话,胖爷我早就等不及了。”
解雨臣整理了下被风吹乱的头发,虽然戏服已经破旧,却依旧挺直着脊背:“走吧,看看西王母到底藏了什么宝贝。”
张起灵率先走进甬道,黑金古刀在前方开路,刀身的寒光映着壁龛里的灯影,像在切割黑暗。吴邪跟在后面,手指无意识地摸着口袋里的文锦笔记,纸张的边缘已经被汗水浸得发皱。
他不知道甬道尽头等待他们的是不是最终的答案,也不知道“它”的真面目究竟是什么,但此刻,他只想弄清楚所有谜团——为了陈文锦的笔记,为了三叔的失踪,为了张起灵身上的秘密,也为了自己这一路吃的苦、受的伤。
甬道里的火焰突然齐齐跳动了一下,将众人的影子拉得很长,投在前方的石壁上,像一群并肩前行的困兽。吴邪看着那些影子,突然觉得安心了不少。
不管前路有多少未知,只要他们还在一起,就没有解不开的谜,没有跨不过去的坎。
地下河的水流声越来越清晰,甬道尽头的光亮也越来越盛。当众人走出甬道时,眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——
一座巨大的地下溶洞,中央是片碧绿的湖泊,湖水清澈见底,能看到湖底铺着的白色玉石,反射着洞顶的荧光,像散落的星辰。湖中央的石台上,矗立着座三米高的雕像,是西王母的形象,手持蛇杖,脚下踩着条人面鱼,眼睛是用红色的宝石镶嵌的,在光线下闪着妖异的光。
“是真正的‘西王母的眼泪’。”解雨臣看着湖水边缘的矿物质结晶,“这湖是地下水和温泉的交汇处,含有大量的硫磺和放射性元素,能保存尸体不腐,古人以为是长生的神力。”
湖岸边停着艘木船,和魔鬼城里发现的药船不同,这艘船的船舱里堆满了木箱,上面印着英文标识——“裘德考生物科技”。阿宁翻开箱盖,里面装着些玻璃器皿,泡着人面鱼的幼体和一些组织样本,标签上写着“第37次实验,基因融合成功率68%”。
“他在研究人面鱼和人类的融合。”吴邪的胃里一阵翻涌,“那些半鱼半人的骸骨,就是他的失败品。”
张起灵突然走向湖中央的石台,黑金古刀在石台上轻轻敲击,发出空洞的回响。“下面是空的。”他说。
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