吴邪的手电光扫过青铜树的枝桠，光柱在浓密的阴影里撞出细碎的光斑。树身的纹路像无数条游动的蛇，在火光中扭曲变形，凉师爷说的没错，这东西邪性得很——枝桠间隐约能看见挂着的尸体，都保持着攀爬的姿势，皮肤与青铜树黏连在一起，像是树的一部分。
“老痒，你到底在瞒什么？”吴邪的声音压得很低，手电光突然转向老痒的手腕，那里有块淡青色的印记，形状和树身的纹路一模一样，“这印记怎么回事？”
老痒猛地缩回手，往嘴里塞了块压缩饼干，含糊不清地说：“爬山蹭的，有啥好说的。”他的眼神飘向树顶，喉结滚动了一下，像是在吞咽恐惧。
凉师爷突然指着上方的一根横枝：“那尸体手里攥着东西！”
尸体的手指蜷曲，死死攥着半块青铜令牌，令牌上的“令”字已经被血浸透。吴邪用登山绳缠住尸体的腰，三人合力将其拽下来，尸体落地的瞬间，黏在皮肤上的青铜碎屑簌簌掉落，露出底下青紫的血管——血管里流动的不是血，是半凝固的青铜液，像融化的金属。
“是被树同化了。”吴邪捏碎一块青铜碎屑，碎屑在掌心烫得惊人，“这树会吸食活人的血肉，再把他们变成青铜傀儡。”
老痒突然剧烈咳嗽起来，咳得腰都直不起来，嘴角溢出一丝青黑色的液体。“我早说过别碰树……”他掏出个铁皮药瓶，倒出三粒黑色药丸，“这是老马留下的，能暂时压住青铜液蔓延，你们也吃了。”
吴邪接过药丸，发现药瓶上刻着个“厍”字——和齐老笔记里的厍国图腾一致。“老马怎么会有这药？”
“他祖上是厍国的守树人。”老痒终于松了口，“当年他带我们来，就是为了找树顶的‘镇魂珠’，说那东西能解青铜树的毒。可我们爬到一半就遇到塌方，老马为了护我，被树卷走了……”他指着树顶的方向，声音发颤，“我亲眼看见他被枝桠缠住，皮肤一点点变成青铜色。”
凉师爷突然指着尸体攥着的令牌：“这是不言骑的调兵令！上面刻着树顶的地图！”令牌背面的凹槽里嵌着张羊皮纸，画着树顶的结构——最顶端的枝桠上有个平台，平台中央嵌着颗拳头大的珠子，周围环绕着八个青铜铃铛，正是王胖子他们遇到的那种。
“镇魂珠在树顶。”吴邪将羊皮纸折好塞进怀里，“老痒，你说的毒，是不是和泰叔中的尸毒一样？”
老痒点头的瞬间，树身突然剧烈震动，枝桠间传来“咔嚓”的脆响，像是有什么东西正在苏醒。吴邪抬头，只见树顶的阴影里垂下无数条青铜锁链，链端拴着的骷髅头正缓缓转动，眼窝对准了他们的方向。
“是守树傀儡！”凉师爷扯出登山绳，“它们被声音惊动了！”
最近的一具傀儡已经挣脱锁链，朝着他们扑来。傀儡的关节处泛着冷光，手指是锋利的青铜刃，落地时激起一片火星。吴邪挥刀砍去，刀刃砍在傀儡身上，只留下一道白痕——这东西比想象中坚硬得多。
“打关节！”老痒突然大喊，将手里的匕首掷向傀儡的膝盖，那里的青铜衔接处果然有缝隙，匕首应声而入。傀儡动作一滞，吴邪趁机用登山绳缠住它的脖子，猛地发力，傀儡的头颅“咔哒”一声脱落，滚落在地，眼窝里的青铜液溅了一地。
更多的傀儡从四面八方涌来，枝桠间的铃铛开始作响，声音尖锐得像是无数根针在刺耳膜。凉师爷突然捂住耳朵，脸色惨白：“不能听！这铃铛声能让人产生幻觉！”
吴邪想起王胖子差点吞枪的场景，赶紧掏出青铜哨子吹了一声。尖锐的哨音与铃铛声碰撞，激起一圈无形的气浪，傀儡们动作一滞，像是被声波震晕了。
“趁现在往上爬！”吴邪拽着老痒的胳膊往树顶冲，“到了平台就能找到镇魂珠！”
三人在枝桠间攀爬，青铜树的汁液顺着树皮往下淌，滴在手上灼得生疼。吴邪的手电光扫过一处树瘤，突然发现里面嵌着块玉佩——是张起灵的麒麟佩，玉佩边缘沾着干涸的血迹。
“小哥来过这儿！”吴邪将玉佩塞进怀里，心脏狂跳，“他肯定在树顶！”
老痒的速度突然慢了下来，他的手腕开始发烫，青色印记像活过来一样蔓延到小臂：“我……我快撑不住了……”他从怀里掏出个小小的布包，塞给吴邪，“这是老马的日记，你拿着……镇魂珠其实是……”
话没说完，他突然发出一声惨叫，被一根从树身钻出的青铜丝缠住脚踝，硬生生往树瘤里拖。“别管我！”老痒嘶吼着拔出匕首，割断了自己的裤腿，“去找珠子！”
吴邪刚要回头，凉师爷突然拽住他：“小恩人快走！他已经被树盯上了！”
树顶的平台近在眼前，镇魂珠在月光下泛着柔和的红光，周围的八个铃铛正围着珠子缓缓转动。吴邪刚要伸手去拿，却被突然从平台下钻出的人按住——是张起灵，他的黑金古刀架在吴邪脖子上，眼神冰冷得像块石头。
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