“他们是神医的朋友！”混血张赶紧解释，“来给大土司的孩子看病的！”
苗人这才放行。寨子里的房屋都是吊脚楼，女人们穿着蓝布裙在溪边捶洗衣物，看到他们，纷纷停下手里的活，窃窃私语。
“表舅在那边！”混血张指着最大的那座吊脚楼。
汉人首领姓王，是个络腮胡的壮汉，正坐在院子里劈柴。看到张副官，眼睛一亮：“这身板，能打！”他扔下斧头，“留下当脚夫，管饭。”
齐铁嘴刚想拒绝，却被张副官拉住。夜里，两人躺在柴房里，张副官低声道：“王首领眼神不对，好像在试探我们。”
“我看他是想让我们去送死。”齐铁嘴压低声音，“刚才听到他跟苗人说‘树葬’‘祭品’，没好事。”
果然，三日后，王首领召集所有汉人脚夫，宣布要选十个人去深谷：“大土司的小儿子早夭，要进行树葬，你们去帮忙抬棺。”
人群顿时骚动起来。一个老脚夫颤声道：“那深谷邪乎得很，进去的人从没出来过！”
“不去的，现在就滚出寨门！”王首领拔出刀，“谁去？”
张副官刚想说话，却被齐铁嘴拉住。齐铁嘴挤出笑容：“我们去！有饭吃就行！”
深谷入口雾气弥漫，参天古木的枝干扭曲如鬼爪。大土司时怀婵穿着黑色丧服，怀里抱着个小小的棺木，脸上没有泪，眼神却像深谷的潭水般幽深。
“进去吧。”她声音沙哑，“把他放在千年榕树下，别回头。”
脚夫们抬着棺木，战战兢兢地走进深谷。齐铁嘴走在最后，突然发现混血张也混在人群里，正冲他使眼色。
“怎么回事？”他低声问。
混血张压低声音：“王首领收了陆建勋的钱，说要把你们当祭品！快走，我知道有条小路！”
就在这时，走在最前面的脚夫突然惨叫一声，掉进了隐藏在落叶下的陷阱！陷阱里传来骨头碎裂的声响，接着是令人毛骨悚然的咀嚼声。
“快跑！”张副官拉着齐铁嘴就往回跑，军刀出鞘，砍断了迎面扑来的藤蔓。
混乱中，齐铁嘴瞥见那口小棺木摔在地上，棺盖裂开，里面却空空如也——根本没有尸体！
“是假的！”他大喊，“他们在骗我们！”
雾气越来越浓，四周传来诡异的歌声，像是无数个孩子在笑。张副官护着齐铁嘴往谷外冲，却发现来时的路早已消失，眼前只有一面光滑的石壁，上面刻着与矿山相同的符号。
“完了，这是个阵法。”齐铁嘴瘫坐在地，罗盘在手里疯狂转动，“我们被困住了！”
与此同时，白乔寨深处的农家院，张启山躺在床上，额头上渗着冷汗。莫测正用银针给他施针，银针刺入穴位的瞬间，他突然抽搐起来，抓住莫测的手腕大喊：“丫头！别放血！那是陨铜的圈套！”
“佛爷！醒醒！”莫测用力掐他的人中，“我是莫测，不是丫头！”
张启山猛地睁开眼，眼神清明了一瞬，随即又陷入迷茫。他看着窗外的竹林，喃喃道：“白乔寨……时怀婵……她是鸠山的女儿……”
莫测心里一惊——她在北平学医时，曾见过鸠山的照片，大土司时怀婵的眉眼，确实与他有几分相似！
深谷里，雾气渐渐散去，露出石壁上的画像——画上是个穿着和服的女子，怀里抱着个婴儿，旁边的落款是“鸠山爱女，时怀婵”。
齐铁嘴倒吸一口凉气：“原来大土司是日本人的女儿！她在找什么？”
张副官指着画像下的凹槽：“那里面有东西！”
他伸手去摸，凹槽里竟放着块青铜碎片，与张启山那块一模一样！碎片入手的瞬间，深谷突然剧烈摇晃，千年榕树的根须破土而出，像巨蟒般缠向众人！
“快扔了它！”齐铁嘴大喊。
张副官将碎片扔向榕树，碎片在空中炸开，绿光一闪，榕树突然停止了攻击，根须缓缓缩回地下。石壁在绿光中裂开，露出一条通往外界的小路。
“走！”张副官拉着齐铁嘴冲出去，身后的歌声渐渐消失在雾气里。
农家院里，张启山的幻觉终于平息。他靠在床头，看着窗外的月光，对莫测低声道：“告诉时怀婵，我知道她要找什么。让她来见我，不然，整个白乔寨都会变成第二个矿山。”
莫测看着他清明的眼神，知道他终于清醒了。她点了点头，转身走进夜色——她不知道，自己这一去，将会揭开一个横跨二十年的秘密，也会将所有人都卷入更深的漩涡。
深谷外，齐铁嘴和张副官瘫坐在草地上，看着天边的启明星。齐铁嘴突然笑了：“佛爷说得对，越是危险的地方，越藏着真相。”
张副官望着白乔寨的方向，握紧了军刀：“我们得尽快找到佛爷，时怀婵不对劲。”
晨曦穿透竹林，洒在两人身上，带着一丝暖意。他们不知道，时怀婵已经收到了消息，正带着卫队往农家院赶来；也不知道，陆建勋的人已经潜入了寨门，正盯着他们的一举一动。
白乔寨的雾气，比矿山的更深。那些关于陨铜、关于时怀婵、关于鸠山的秘密，像藤蔓般缠绕在一起，勒得每个人都喘不过气。张启山能否解开幻觉的纠缠？齐铁嘴和张副官能否摆脱王首领的追杀？时怀婵的真实目的，又究竟是什么？
答案，或许就藏在那片迷雾笼罩的深谷里，藏在每个人都不愿触碰的过往里。而这场跨越生死的较量，才刚刚开始。
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