三人只好把挖出来的紫纹石和装着黑色矿石的容器装进背包，顺着绳索往下爬。回去的路上，谁都没说话——劣质矿石肯定无法通过考核，但那块神秘的黑色矿石，又让他们隐隐觉得事情还有转机。
回到赛尔号，小克小队已经在飞船大厅等着了。他们的矿石箱堆得像小山一样，里面的星脉矿泛着耀眼的紫光。小克看到赛小息背包里的紫纹石，脸上闪过一丝愧疚：“那个……回音谷的矿石……”
“别说了，愿赌服输。”赛小息强打起精神，把紫纹石样本递给负责考核的肖恩博士，“对不起，博士，我们只找到这个。”
肖恩博士推了推眼镜，拿起紫纹石放在检测仪上。屏幕上的能量指数跳出来，周围顿时响起一阵议论声。“才0.3？这也太差了吧？”“看来赛小息小队要被淘汰了。”阿铁打的脸涨得通红，卡璐璐紧紧抿着嘴唇，小米则不安地蹭着赛小息的手心。
肖恩博士摇了摇头，在考核表上写下“不合格”三个字：“根据规定，赛小息小队未能完成采集任务，此次考核……”
“博士，等一下！”卡璐璐突然开口，从背包里拿出那个装着黑色矿石的容器，“我们还发现了这个，不知道算不算。”
所有人的目光都集中在容器上。肖恩博士疑惑地打开盖子，当那块漆黑的矿石暴露在灯光下时，检测仪突然发出尖锐的警报——屏幕上的能量指数一路飙升，最后停留在12.7的位置。
“这……这是什么？”肖恩博士的眼镜差点掉下来，他急忙拿出放大镜，凑近矿石仔细观察，“金色的纹路……稳定的能量波动……天哪，是‘星核矿’！”
“星核矿？”赛小息愣了一下，“那是什么？”
“是只存在于传说中的矿石！”肖恩博士激动得声音都在发抖，“据说形成于恒星诞生时的核心，能为整个星系提供能量！我们找了几十年，都没发现过实物！”
大厅里一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。小克看着那块星核矿，突然笑了：“看来……这次是你们赢了。”
罗杰船长走过来，拍了拍赛小息的肩膀：“考核的目的，不是看谁能找到最多的矿石，而是看谁能在困境中保持探索的勇气。赛小息小队，你们做到了。”他顿了顿，目光扫过所有人，“从今天起，七号峡谷的矿石坑对所有小队开放，而星核矿的研究任务，就交给赛小息小队和肖恩博士共同完成。”
赛小息看着手里的星核矿，突然明白过来——有时候，看似失败的旅程，反而藏着最珍贵的收获。阿铁打已经兴奋地抱起加格尔，卡璐璐正在和肖恩博士讨论研究计划，小米则跳到星核矿旁边，金色的眼睛里满是好奇。
小克走到赛小息身边，递给他一瓶能量饮料：“刚才在悬崖上，没少费劲吧？”
赛小息接过饮料，笑了：“下次有机会，一起去探测新矿脉？”
“一言为定！”小克伸出手，和赛小息击了个掌。
飞船大厅的灯光洒在每个人脸上，映着矿石的光芒，也映着少年们眼中的憧憬。赛小息知道，这次考核的结束，只是新冒险的开始——在浩瀚的宇宙里，还有无数像星核矿一样的秘密，等着他们去发现。而那些曾经的竞争对手，或许在不久的将来，会成为并肩作战的伙伴。
肖恩博士小心翼翼地把星核矿放进特制的保险箱，对赛小息三人说：“明天开始，我们一起研究它的能量特性。说不定，它能帮我们解开宇宙之眼的奥秘呢。”
“真的吗？”赛小息眼睛一亮。
“当然。”肖恩博士的笑容里充满期待，“毕竟，最伟大的发现，往往都藏在最意想不到的地方。”
夜色渐深，赛尔号缓缓驶离陨石大陆，朝着宇宙之眼的方向前进。舷窗外，星辰如钻石般闪烁，其中一颗格外明亮的星星，像极了那块星核矿的光芒。赛小息知道，属于他们的故事，才刚刚翻开新的一页。
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