西凉王宫内，洪都烈正抱着牙牙学语的翔儿，脸上洋溢着难得的笑意。小家伙挥舞着肉乎乎的小手，咯咯笑着往祖父怀里钻。“这孩子虎头虎脑，倒有几分你当年的模样。”洪都烈逗弄着孙子，转头对一旁的凌霄道，“朝中事务繁杂，朕想多陪陪孙儿，往后就由你暂代处理。”
凌霄正要跪地谢恩，代战突然上前一步，裾角飞扬：“父王，平贵足智多谋，曾在唐营屡立战功，不如让他与凌霄将军一同理政？”平贵闻言大惊，连忙劝阻：“公主，臣初来西凉，恐难担此重任。”洪都烈却抚掌大笑：“代战所言极是！薛平贵，你莫要推辞，朕信得过你。”
这一幕恰好被躲在廊柱后的丽娜看在眼里。她攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。待众人散去，她匆匆奔向王后寝宫，裙摆扫落了廊下的铜灯，烛火摇曳间映得她面容狰狞。“母后！”丽娜扑到乌雅氏膝前，“您可不能眼睁睁看着薛平贵掌权！他若得势，凌霄哥哥这辈子都翻不了身！”
乌雅氏轻抚着她的长发，眼神阴鸷：“哀家自有打算。凌霄那孩子，就是太心软。”与此同时，凌霄在书房内擦拭长剑，丽娜怒气冲冲闯进来：“你为何不争取？难道真要看着薛平贵骑在我们头上？”凌霄剑眉微蹙：“治国安邦，贵在民心。谁掌权不重要，只要百姓……”“住口！”丽娜尖叫着打翻案上茶盏，“你心里只有百姓，何时想过我？”说罢甩门而去，只留下满地狼藉。
长安街头，葛大、张伟拄着粗木棍，一瘸一拐地往寒窑挪步。每走一步，断腿处便传来钻心剧痛，冷汗浸透衣衫。“葛大哥，要不歇会儿？”张伟话音未落，眼前一黑栽倒在地。葛青闻讯赶来时，正见两人倒在泥水里，伤口溃烂生脓，苍蝇嗡嗡盘旋。
当晚，葛青怀揣短刀摸进大猫帮据点。月光下，她单薄的身影如鬼魅般闪过屋檐，却不料早有埋伏。大猫狞笑着扯住她的头发：“小丫头，就你也想报仇？”棍棒如雨点般落下，葛青蜷缩在角落，意识模糊前仍死死咬着对方手腕，鲜血顺着嘴角流下。
寒窑内，宝钏将最后一块饼掰成碎屑，掺着野菜煮成稀粥。她摸着日益隆起的肚子，强忍着饥饿将碗推给葛大：“大哥，多吃点，伤养好了才能报仇。”葛大望着她凹陷的脸颊，喉头发紧：“薛大嫂，我们拖累你了……”话未说完，小乞丐们哭着冲进寒窑：“宝钏姐姐，我们讨不到饭，饿……”
宝钏颤抖着摸出怀中仅有的铜板，泪水砸在孩子们脏兮兮的手背上。她转身背对众人，偷偷咽下涌到喉头的酸意。墙角的蜘蛛网上，残烛忽明忽暗，映得满窑人影萧瑟。
西凉王宫的朝会上，乌雅氏突然发难：“陛下，凌霄将军忠心耿耿，又深谙兵法，立他为储君，才是西凉之福。”代战霍然起身，珠冠晃动：“母后！平贵治理政务井井有条，百姓称赞有加，为何不能立他？”
洪都烈皱着眉头敲击龙椅：“够了！储君之事，容后再议。”散朝后，代战追到御花园，见母亲正逗弄灵儿。她软下语气：“母后，平贵真心为西凉好，您为何……”乌雅氏冷笑着甩开孩子的手，灵儿哇地大哭起来：“为他好？他不过是个唐营降将！你若执意护着他，就别认我这个母亲！”
丽娜躲在假山后偷听，嘴角勾起得意的笑。她转身奔向凌霄的营帐，却见丈夫正与平贵把酒言欢。两人谈论着民生疾苦，说到动情处，竟相视大笑。丽娜妒火中烧，冲上前掀翻酒桌：“薛平贵，你少在这假惺惺！”凌霄脸色骤变：“够了！成何体统！”
丽娜踉跄着后退，撞上身后的铜鹤灯。火舌瞬间吞没帷幔，浓烟滚滚中，她望着丈夫转身救火的背影，指甲深深掐进掌心。这场权力与爱情的纠葛，如同熊熊烈火，正将所有人拖入万劫不复的深渊。寒窑里的苦难，朝堂上的阴谋，在命运的巨轮下，每个人都如蝼蚁般身不由己。
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